毽子、七巧板、飛行棋，童年的玩具伴隨著人們的成長。儘管現在有了手機、遊戲機、Ipad，但兒時的玩具帶給我們的樂趣，絕不亞於高科技電子產品。
在日本，同樣有一類能夠勾起童年回憶的玩具——鄉土玩具。
江戶時代，日本全國各地興起了為兒童製作玩具的庶民文化，到了明治時代後期統一稱為“鄉土玩具”。
鄉土玩具的發展，與日本的“縁起物（えんぎもの）”有很大關係。縁起物，即吉祥物，懷揣著信仰的古代人將美好的寓意寄託在物品上，希望借用其外觀、發音、顏色來實現願望。
在我國，像是龍鳳、錦鯉、餃子、湯圓都是討口彩的吉祥之物，日本亦有此習俗。從松樹、護身符、招財貓到過年吃的鏡餅、年節料理，都是好運的象徵。
鄉土玩具的誕生正是建立在縁起物的概念之上，用來贈予兒童或是擺放在家中，以求得幸福，驅邪避禍。
玩具大多由紙和木頭這類溫和的材料製成，搭配鮮豔的顏色，每一件作品都經過匠人純手工的精心繪製。雖然被冠“鄉土”二字，卻一點兒也不土，甚至萌到吐血。
鄉土玩具不僅僅是童年的玩伴，更融入了孩子健康成長、家宅平安的美好祈願。由於各地區的習俗文化千差萬別，造就了玩具種類的豐富多樣，極具地方特色。
鳩笛 (青森縣 弘前市)
鳩笛是陶笛類樂器的一種，產自以津輕燒聞名的青森縣。陶笛以陶土燒製，將紅土和沙子調和而成的陶胚裝入石膏模具中，放入800 度高溫窯中進行燒製。出窯後繪製上豔麗的色彩，便成了小巧便攜的笛子樂器。
弘前市的下川原燒是津輕藩的御用窯，具有200多年的歷史，出產的鳩笛手感溫潤。鴿子外形的陶笛惹人憐愛，素燒技法體現了原本質樸的風韻。在笛子尾部輕輕吹起，便會響起如同鴿子般明亮清脆的樂聲。
犬張子 (愛知縣 半田市)
“張子”即和紙紙偶，在木質模具的外部貼上多層打溼的和紙，待乾燥後脫模，內部中空，非常輕巧。
張子的製作過程
犬張子的原型可追溯到平安時代的狛犬。由於犬類多產，
犬張子一般被用來祈福安產，婦人會將它系在和服上。胖乎乎的形象又充滿積極向上的意味，自古以來也會被贈予兒童，祝賀茁壯成長。犬張子的頭上頂著竹筐，據說是因為「竹」下有「犬」與「笑」字相近，討得好口彩。
張子因其簡易的製作工藝，被廣泛應用於各種鄉土玩具的製作。
除了愛知縣的犬張子，其他地區也存在種類繁多的張子玩具。例如福島縣郡山市的三春張子，以鯛魚為造型，因鯛魚（たい）的發音與“可喜可賀”（めでたい）的發音相同，取吉祥之意。
此外因為日本與中國一樣有十二干支，每年各地都會推出用張子製作的生肖，迎接新年。
巖手縣 花捲市 雞
宮城縣 仙台市 猴
兵庫縣 神戶市 羊
達摩 (群馬縣 高崎市)
不倒翁在日本被稱為“達摩”，是由印度的達摩祖師與中國的禪宗結合創造出的吉祥物。
仔細觀察可以發現，達摩是集眾多縁起物為一身的大吉之作：眉毛為鶴，鬍子為龜，松與梅畫在耳朵下面鬍子的位置，下巴處為竹。
達摩沒有眼睛，供奉時先要畫上左眼，等願望達成後再添上右眼，稱之為“開眼”。日語中有「七転び八起き」的諺語，就是指達摩百折不撓的精神。
而不同顏色的達摩，亦能成就不同的願望：紅色辟邪、黃色財運、綠色健康、黑色商販、粉色戀愛、白色升學。
群馬縣高崎市是達摩之鄉，日本大部分的達摩都產自高崎，一個達摩需要經過132道工序製作而成。
每年新年，當地人民都會前往高崎市西郊的少林山達摩寺參拜，以求得風調雨順。
稚子車 (熊本縣 みやま市)
雉子車，也叫きじ馬，是九州地區代表性的玩具之一，因北原白秋的短歌「父戀ひし 母戀ひしてふ. 子のきじは赤と青もて そめられにけり」而聞名全國。
相傳公元806年遣唐使傳教歸國，在前往熊本縣清水寺的途中迷路，一隻雉雞為他指明瞭方向。清水寺住持得知此事，以雉雞為靈感製作了這款玩具。
雉子車是用乾燥的松木與桐木零件以榫卯結構拼裝而成，不用一根釘子。底部裝有車輪，使得它能在屋外牽引玩耍，備受孩子們的喜愛。
招財貓 (東京都)
大家熟悉的招財貓，其實也是鄉土玩具的一種哦。
貓起初是作為驅除老鼠的動物品種被人類大量飼養，後來逐漸演變成了商界繁榮的象徵。
雖然全國各地的招財貓造型各異，但無一例外，都是坐著舉起前爪做出招手的姿勢。舉左手錶示招福，舉右手則寓意招財。舉手的位置也有講究，
如果手靠近臉部可以招來近處的幸福，超過頭部則可以招來遠處的幸福。招財貓胸前掛著的金鈴，同樣有開運之意，多重光環加持，也難怪招財貓成為了家喻戶曉的裝飾品。
位於東京都世田區的豪德寺，是「招財貓」的發祥地，寺內供奉了超過1000只招財貓，全都乖巧地舉起右爪，為前來參拜的人們帶去幸福與財運。
上千只招財貓聚集在此，萌態十足，連寺廟的繪馬也是招財貓的圖案。
如今豪德寺已成為招財貓的福澤之地，人們在此參拜供奉貓咪，期盼貓的報恩在生活中上演。
木雕熊 (北海道 川上郡)
阿伊努族是生活在北海道的少數民族，也是目前日本官方唯一承認的原住民。阿伊努族人心靈手巧，以木雕聞名，木雕熊便是他們最為自豪的手工品。
熊在阿伊努語中有“山之神”的美譽，敬畏自然的阿伊努族人，每年會舉行盛大的熊祭以示對自然的尊重。
用鑿子在剝皮的圓木上直接雕刻，不加任何修飾，粗礦中透露著精雕細琢的美麗。阿伊努人將木雕熊贈予男孩，希望他們能成長為熊一樣頂天立地的男子漢。
另一種代表阿伊努族的鄉土玩具是nipopo（二ポポ），阿伊努族在剛出生的嬰兒旁放置樹枝祈求平安的風俗，逐漸演變成了名為nipopo的人形形象。
nipopo在阿伊努語中有“小小的樹之子”（小さな木の子供）之意，據說向小人許願必定會達成，漁師和獵人前往海邊和山林狩獵前會祭拜nipopo，以求得滿載而歸。
如今鄉土玩具已從孩子們的視線中漸漸淡出，大多出現在正月迎新或祭祀節慶，用來驅邪祈福。但不可否認，它已經成為日本傳統文化的一部分，並且將伴隨一代又一代人傳承下去。
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