所謂“稱謂”也是一種禮儀，也是身份的代表；在佛門裡，稱謂常代表著職務，也是修持的衡量，不但具有維繫佛門綱常倫理的功用，從中更透露出無限的佛法妙諦。
一般人以為，出了家就是“和尚”，其實和尚者，要在六和僧團中確實奉行六和敬，成為一個高尚的人，始得成就。一個寺院只有一位和尚，又稱“住持”、“方丈”；和尚退位後，法弟繼任住持者，稱“退居和尚”，弟子、法子繼任者，稱“退居老和尚”。
和尚是梵語，譯為中文乃“親教師”之義。傳授三壇大戒時，須有“得戒和尚”、“羯摩阿闍黎”、“教授阿闍黎”等三師及七尊證登壇證盟，以及“開堂和尚”、“引禮法師”等人共成佛事。阿闍黎意即“軌範師”，可以軌範吾人身心，導人正道者，故又稱“導師”。
出家者，除了受戒師父之外，還有依止師父、剃度師父。“師父”在叢林中也是職務的通稱，例如知客師父、糾察師父、當家師父等，甚至現代信徒通稱所有出家眾為師父或法師。
“法師”者，“以法為師，以法師人”之謂。在大乘八宗之中，研讀修習律藏有成者，稱“律師”，例如：道宣律師、僧佑律師等；研究論藏或造論以闡揚佛法者，稱“論師”，例如世親論師、龍樹論師、無著論師等；專門修習坐禪者，稱“禪師”。開創一宗一派之人，稱“開祖”；傳承其教法之人，稱“列祖”；開山建寺，為寺院第一代住持者，稱“開山”，一般稱“開山大師”。
“大師”者，在社會上極為通用，凡專家、傑出者即可稱之。例如張大千大師、黃君璧大師。大陸上比丘尼也稱為大師，大師有“菩薩”之義，菩薩又稱“大士”，例如觀音大士、普賢大士、文殊大士等。佛教中，大士易稱，法師難為；只要發心，即可稱“大士”。過去大陸叢林，凡監院、堂主以上即稱大士。
在家居士也可以稱“上人”，例如《維摩經》中文殊菩薩稱維摩居士“彼上人者”，即人上之人、大人物之意。因此，不管僧俗，對於師長或德學兼備者，均可尊稱“上人”，或稱“大德”、“仁者”、“長者”；惟“長老”僅限於戒德俱尊的出家眾始得稱之。出家受戒十年以下稱“下座”，十年以上稱“中座”，二十年以上稱“上座”。上座者，即可稱為“長老”。
在印度佛教律儀中，男眾比丘稱“大德僧”；女眾比丘尼稱“大姐僧”。中國則於歷代各朝中均有帝王加封德學兼備，可為一國師表的高僧為“國師”，含有一國民眾之師、帝王之師等意，如玉琳國師、悟達國師等。在寺院中，全心為佛教奉獻而未婚的在家女眾，稱為“師姑”；未行剃染而服種種淨業作務的在家男眾，稱為“淨人”，或稱“道人”、“教士”。在家信徒彼此之間可互稱“居士”、“師兄”、“師姐”；出家眾亦可互稱“師兄”，或稱“道兄”、“戒兄”、“學兄”、“法兄”等。對別人稱呼自己的師父為“家師”，尊稱他人之師為“令師”，自己則謙稱“學僧”、“學人”、“末學”，或“弟子”等。
此外，與稱謂有關的佛教名相，如：僧伽、僧侶、僧俗、僧信、緇素、同參、善知識、沙彌、沙彌尼、式叉摩那、優婆塞、優婆夷、弘講師、弘教師、檀講師、檀教師、檀那、施主、功德主等。稱謂也是和諧人際關係的重要一環，在叢林四十八單職事中，其職稱非“主”即“頭”，例如管理藏經者稱“藏主”，管理寺地田產者稱“莊主”，管理庫房者稱“庫頭”，負責煮飯者為“飯頭”，負責燒水的是“水頭”，負責田園種菜者稱“菜頭”，管理園圃的稱“園頭”，甚至連打掃廁所也稱“淨頭”，可見佛教對僧眾人格的尊重。佛教講“三千威儀，八萬細行”，如法合宜的稱呼，其實也是學佛行儀中不可忽視的重要一課。
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