“所以當我轉身之際，我發現身後是一片片清新的田園、秀麗的風景，充滿了生機……即便這一生我一事無成，只要我努力過，我依然會覺得非常值得。”
2018年，重歸大眾視野的柳智宇這樣對記者形容他八年前的人生選擇。那是一次不同尋常的轉身，在烈火烹油、鮮花著錦的人生巔峰，彼時的少年毅然決然地跳出十丈軟紅，投奔青燈古佛。
年少“封神”
2004年，柳智宇十六歲，以一篇數學方面的論文《冪數列求和縱橫引論》譽滿全國。這位智力超群的少年身上展露的數學天賦十分驚人，聞名了世界，很快就得到了他所在湖北省武漢市的華師一附中師長的重視。此後的高中三年，柳智宇在全省最好的理科實驗班中準備奧林匹克競賽。
據當時的同學回憶，他的外號是“柳神”。在湖北省已經若干年沒有拿到數學競賽方面的獎項的情況下，柳智宇作為眾人眼中最有希望的“尖子”、“奇才”，其擔負的壓力可想而知。在最刻苦的一段時間裡，他甚至患上眼疾，不得不逼自己想出並實行不用眼睛做數學題的辦法。
他的朋友蔣方舟在《天才的出走》一文中，如此形容這不同尋常的青春，“除了這樣與虎謀皮一般小心翼翼地用著眼睛……柳智宇到空無一人的自習室做題，與大腦和身體搏鬥……命運把他吞沒在日復一日的催眠機制中，只有這樣，他才能承受那些讓人滿懷恐懼的事物。”
柳智宇獨有的數學天賦、高強度訓練的加持，讓他最終在國際奧林匹克數學競賽上以滿分的成績斬獲金牌。這究竟是怎樣的一種成功呢，我們不妨進行一組對比。在這屆的國際奧林匹克數學競賽中，來自全世界的如林高手裡，只有包括柳智宇在內的三人，做出了第六題。
更令人欽佩的是，柳智宇的解法甚至被評委組稱讚超越了標準解答。消息一出，很多人都認為，這位得天獨厚的少年，將像其他屆金牌得主陶哲軒、何旭華等人一樣，走上數學家的道路。
這也是為什麼幾年後，當柳智宇宣佈在龍泉寺出家時，有人指責他浪費天資和栽培。他們無法想象，已經符合了世俗之內對成功的界定的柳智宇，去縹緲的世俗之外追尋什麼。
大學開悟
2007年，柳智宇進入保送的北京大學數學系讀書。從他後來回憶記錄的《我在大學的成長曆程》可知，在大學唸書的時光是他人生中不斷探索自我、接觸佛教的重要節點。大一學期，柳智宇掙扎於白天艱深的課程和夜晚無奈的失眠。
由於他高中單打獨鬥地刷競賽題，幾乎沒有融入集體、學習課程的經歷，柳智宇很難適應大學的環境。學業不如人意、身體抱恙、溝通困難，這一切讓大一的柳智宇深陷心靈的困境，迫使他思考生命的意義。
此時，一位學姐擔起了他的引路人，也是日後他接觸佛教的契機之一。這位學姐名叫熊雯，是藝術系學生。學姐常常關懷孤獨的柳智宇，令他印象深刻的有兩件事，一是學姐教他唱《楞嚴一笑》；二是學姐和他聊《華嚴經》。
在學姐的引導和鼓勵下，柳智宇漸漸走出封閉的小世界，加入了耕讀社和禪學社，這為他後來接觸到龍泉寺提供了機會。不僅如此，柳智宇被學姐無私的溫暖所打動，進而自省，幫助同學，記錄“日行一善”來督促自己，這時候他的思想境界已經漸漸地向佛教中的“博愛”靠攏。
柳智宇曾在一篇訪談中說過，在大二的時候便萌生了研究佛教的想法。但是由於他希望認真修完專業課，所以一直到本科畢業才來完成這個願望。2010年，收到麻省理工學院錄取通知書和全額獎學金的他，放棄了名校遞過來的橄欖枝，說服家人去龍泉寺出家，號為賢宇法師。
由此可見，柳智宇決定出家學佛絕不是一些網友眼中的“迷了心竅”、“高等教育的倒退”，正相反，恰恰是在北大的這段經歷，給了他向內探索的啟示，激發他對個人發展乃至生命意義的審視。
漫長求索
梳理柳智宇的心路歷程，也許更能理解他為什麼選了一條少有人走的路。
少年成名後，和身邊的一切格格不入，柳智宇時常有一種孤獨感，“天地之大，無可載我之物；眾生雖廣，無可立我之人”。
漸漸嚐到了生活的滋味後，處於十八歲的成年界線上，他又講，“我這段時間很鬱悶，回顧我的整個高中，一次次地重建與打破，到最後還是找不到自己心靈的歸宿啊。”
的確，在那樣的重壓環境之下，柳智宇很難有心靈的慰藉，發出了下列感嘆：“也許我一生都將這樣顛沛，而生命的真諦對於我，就在這顛沛之中吧。”
從小到大，他都是父母眼中的乖孩子，規規矩矩地走學霸之路。但是少年神童大都是敏感而早熟的，他們比同齡人更早地渴求精神世界的發掘。而這種渴隨著年齡的成長漸漸像一股洪流，叩開心門，試圖奔向更廣闊的天地。
柳智宇發覺，父母更關心的是他的前途是否光明，而他更在乎的是能不能尋找到一條心靈的出路。
至於從對數學的痴迷轉向對佛教的皈依，這一切也是柳智宇人生之舟在精神世界的漂泊。
曾經沉溺於數學世界，因為柳智宇感覺到：“那是另外的一個世界，數學的世界，其中並沒有凡庸瑣碎的得失譭譽，只有自然的美、人類心智的美。”
而後隨著思考的深入，柳智宇又對自己的理想有著更清楚的認識，“高中的時候，我想數學家又不夠……好像太侷限了。”
他意識到自己接近數學的真正出發點是宣揚人類的文化。他說，“我希望對整個人類的文化能夠有所幫助，所以其實數學只是我的一個切入點……我覺得後來選擇出家，其實跟我一貫的思路是相通的，它並不是一個突然冒出來的選擇。”
由此可見，從始至終，他對精神世界的探求未曾停止。正像他對自己名字的解讀一樣，“智是智慧，就是追尋心靈的一種東西，然後宇呢，是一種比較開闊的格局。”
從各種有關柳智宇的訪談中，不難看出他是一個比較理想化的人，就像毛姆的《月亮與六便士》形容那般，“追逐夢想就是追逐自己的厄運，滿地都是六便士，他卻抬頭看見了月亮。”
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