眾所周知，截止到2019年，中國高鐵總里程位居世界第一。其實從嚴格意義上來講，到現在為止，美國還沒有1公里真正意義上的高速鐵路。

不過話說回來，雖然美國沒有真正意義上的高鐵。但是美國的鐵路運輸非常發達，在巔峰時期，美國鐵路總里程高達三十幾萬公里，如今還有20多萬，位居世界第一，中國緊隨其後。
其實美國不是沒有想過發展高鐵，早在上世紀80年代的時候，美國就制定了一項總里程高達1.5萬公里的高鐵計劃。然而計劃終歸是計劃，一直到現在都沒有實施。
為什麼沒有實施？我們先看一下其他國家為什麼能通高鐵。中國與日本的高鐵之所以發達，是因為中日人口密度高、油價高以及公共交通的使用率高。
但是美國卻恰恰相反，美國擁有著900多萬平方公里的領土，總面積達世界第四，但是人口只有三個多億，典型的地廣人稀。另外美國的油價也低，這也造成美國人均擁有汽車量高達1.3輛/人。

不僅如此，美國大部分的發達城市都聚集在一起。比如說從華盛頓到費城、紐約和波士頓這一條線，基本上代表了美國的“東北走廊”，聚集了絕大多數的發達城市，然而這個走廊的長度也只不過是600多公里。
而高鐵時速一般多是300多公里/小時左右，對於這麼長的一個道路，也只不過是兩個多小時就能跑完。如果說在這個範圍內開設高速鐵路，確實有經濟效益。
但是其他地區哪？就很難開出幾條既滿足資本效益，又滿足民眾需要的高速鐵路了。因此，對於大部分生活在上述東北走廊的美國人來說，他們更加樂意通過駕駛汽車來跨城市交通。
除了上面的因素之外，美國鐵路的私有制，也是制肘高鐵發展的原因之一。
美國的鐵路公司基本上都是由私人控制，而在美國政府和美國民眾的認知當中，無法接受拿納稅人的錢去提升私人鐵路的事情。因為在他們的觀念當中，除非鐵路出現嚴重危機，否則政府不應該拿錢去補貼他們。

因此在2009年的時候，儘管奧巴馬曾經給加州撥款20多億美元，讓他們修建高鐵。但是在上面那種觀念的影響下，這些錢不僅沒有動，最後反而被原封退回，高鐵計劃一推再推。
不過和鐵路不同的是，美國的公路卻是國家所有。自從上世紀50年代以來，美國一直在完善著自己的公路網。因此美國有了四通八達的公路網，而且還免費。再加上美國油價低，因此開車成為了美國人最喜歡的交通方式。
然而，正如我上文所說，美國擁有著世界第四的國土面積。這麼大的國土面積，總不能全部開車吧？是的，如果是長途旅行肯定不能開車，因此美國人通常會選擇坐飛機。
這是因為雖然美國沒有發達的高鐵網，但是卻有著非常發達的飛機網。美國的飛機網不僅非常方便，而且非常便宜。在這樣的影響下，大部分人更加樂意於坐飛機。從某種意義上來講，美國的飛機就好比是中國的高鐵。

總而言之，對於美國人來說，如果距離比較短，他們喜歡開車前往。如果距離比較遠，他們比較喜歡坐飛機。因此，回本困難的高鐵，在美國就很難發展起來了
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