所謂學問，在於治事，事不治，縱學無益；所謂佛法，在於治心，心不治，縱修無成。
——星雲大師
星雲大師曾將普賢菩薩的十大願望改以現代文，當做自己的人生目標：一者禮敬諸佛，我願自今以後實踐人格的尊重；二者稱讚如來，我願自今以後實踐語言的讚美；三者廣修供養，我願自今以後實踐心意的佈施；四者懺悔業障，我願自今以後實踐行為的改進；五者隨喜功德，我願自今以後實踐善事的資助；六者請轉法論，我願自今以後實踐佛法的弘傳；七者請佛住世，我願自今以後實踐聖賢的保護；八者常隨佛學，我願自今以後實踐真理的追隨；九者恆順眾生，我願自今以後實踐民意的重視；十者普皆供養，我願自今以後實踐圓滿的功德。
大師有十大誓願，而最後一樁卻歸於對圓滿功德的實踐。一切過程都必將結束於實踐之中，學習亦是如此。星雲大師通過實證才洞悉佛法的真諦，每個有所成就的人，一定是在實踐的土壤上收穫他成功的果實的。沒有實踐，得到的不過是鏡花水月，一碰便破了；沒有實踐，一切終歸是虛妄，終歸是荒誕的想象。人生，必須去實踐才能得到真正的收穫。
只有在生活實踐中自悟自證,才能獲得禪旨的真諦；只有在生活實踐中反覆驗證，才能真正修成正果。世間的事正如玄奘法師的一句名言所說的那樣，"如人飲水，冷暖自知"。
那些只知道一味空想、與現實脫節的不思進取之人，是永遠不會理解人生真諦的：滿腹經綸卻不知如何運用的人被稱為"思想的巨人，行動的矮子"。這樣的"矮子"很多，既有趙括紙上談兵成為千年笑柄，又有馬謖痛失街亭萬古遺恨。
哲學家問船伕："你懂數學嗎？"
"不懂。"船伕說。
"你的生命的價值失去了三分之一"，哲學家說。
"你懂哲學嗎？"
"更不懂。"
哲學家感慨的："那你的生命價值就失去了一半！"
一個巨浪把船打翻，哲學家掉在河裡。
船伕問："你會游泳嗎？"
"不會，不會！"
船伕說："那你的生命價值就失去了全部！"
正所謂"不聞不若見之，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之，學至於行而止矣，行之，明也。"行，既是行動，也是行走，行動是一種隨時而發的實踐，行走是永遠身在途中的狀態，也就是說，修行與學習相伴相隨，永遠都不會停止。
唐代的智閒和尚曾靈佑禪師為師，有一次，靈佑問智閒："你還在孃胎裡的時候，在做什麼事呢？"
"還在孃胎裡的時候，能做什麼事呢？"他冥思苦想，無言以對，於是說："弟子愚鈍，請師父賜教！"
靈佑笑著說："我不能說，我想聽的是你的見解。"
智閒只好回去，翻箱倒櫃查閱經典，但沒有一本書是有用的。他這才感悟道："本以為飽讀詩書就可以體味佛法，參透人生的哲理，不想都是一場空啊！"
灰心之餘，智閒一把火將佛籍經典全部燒掉了，併發誓說："從今以後再也不學佛法了，省得浪費力氣！"於是他前去辭別靈佑禪師，準備下山，禪師沒有任何安慰他的話，也沒有挽留他，任他到自己想去的地方。
智閒來到一個破損的寺廟裡，還過著和原來一樣的生活，但心裡總是放不下禪師問他的話。有一天，他隨便把一片碎瓦塊拋了出去，瓦塊打到一棵竹子上，竹子發出了清脆的聲音。智閒腦中突然一片空明，內心澎湃。他感到了一種從未體驗過的顫抖和喜悅，體驗到了禪悟的境界。
他終於醒悟了："只有在生活實踐中自悟自證，才能獲得禪旨的真諦。"於是他立即趕到靈佑禪師身邊說："禪師如果當時為我說破了題意，我今天怎麼會體會到頓悟的感覺呢？"
真正的學禪絕不僅僅是參參禪，念幾句彌陀，更在於參悟禪宗道理，在於以慈悲的"行"來實踐開悟的"知"。生活中所有的事情都是如此，"紙上得未終覺淺，絕知此事要躬行"，無論是自己在經典中學到，還是由聖人大德告知，都不是真正的懂得，仍然需要通過親身實踐來參悟。
佛法是需要修證的，一個人去修證、實踐佛法不一定能成佛，但一個不去修證、實踐的學佛者則絕不可能獲得解脫。星雲大師主張人要實踐的原因也是在此。
劉勰曾在《文心雕龍》中說："操千曲而後曉聲，觀千劍而後識器。"練習一千支樂曲之後才能懂得音樂，觀察過一千柄劍之後才知道如何識別劍器。要學會一種技藝，不是容易的事；做個鑑賞家，也要多觀察實物，紙上談兵是不行的。所以，並非埋頭死讀書，讀書破萬卷與在讀書中實踐是相輔相成的，只有如此，學習才能多有所獲。
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