在過去的大集體年代，我老家幾乎每家每戶都有一個菜園子，也就幾釐地，這個小小菜園子就成了老家人自由的空間，可以靈活地種菜栽樹，任意地發揮它的潛能。因那時種菜、種糧都沒有市場，栽姜、種蒜還有專門到村子收購的，老家人大多都栽姜、種蒜，這是那個年代來錢的渠道，賣個零花錢不成問題。
老家的菜園，其實老家人也都叫姜地，以生產隊為單位分佈在東河、北河、南河和西河岸，因大姜、大蒜都是需勤灌溉的作物，所以，都靠近河，灌溉方便。生產隊裡再按人口割地，分配到各家各戶，地鄰間再商量好，在地邊界立上志石，這是很嚴肅的一件事，志石以內就屬於各家的“地盤”。
劃分好了地，還得能澆上水才能種植作物，菜園雖說都在河岸，可也離河水有數十米甚而數百米遠，那個年代澆灌工具相當簡陋，只有一把鍁，最多再加一隻水桶，這樣怎麼能澆地?遠離的河水解不了近“渴”。怎麼辦?有人就想到了挖井，於是，幾家、十幾家、幾十家就合夥在自己菜園周遭挖井，一眼眼水井就出現在一片片的菜園裡，也給菜園帶來了靈動的氣息。有了水井，有的就商量著湊錢買上了“水車”，有的做上了轆轤，有的製作了拔杆子。在自己的地頭上挖好了水溝，就萬事俱備，只等種作物了。
種姜可不是一二人就能幹了的活兒，那是全家七手八腳一齊乾的營生。有鏵溝的，有順溝澆水的，有栽姜的，有施肥的，有扶嶺的。缺了一道工序就影響進度，因而，每到種姜的時候，大都是全家出動，有的還請親戚來幫忙，這個時候，東西南北的河岸線上可就熱鬧了，真是一道道靚麗的風景，男女老少都派上了用場，男子在鏵溝，少年在澆水，女人在栽姜，老人在施肥，配合的是何等默契，呈現著一幅幅靈動的鄉村耕作圖。再聽大姑娘、小媳婦歡笑聲，不是說“三個女人一臺戲”嗎?這一片片菜園裡唱起了多少臺戲，再配著钁起钁落的“唰唰”鏵溝聲，提水潤溝的“嘩嘩”流水聲，多麼和諧的旋律，匯成了鄉村田野裡的大合唱。天長日久，在菜園裡時間長了，地鄰間的人們也像鄰居一樣，關係很密切，種植、澆灌大姜等作物的時候，都相互幫忙，直到幾十年後的今天，他們還依舊保留著這種地鄰間、地鄰般的感情，他們更難忘那段不尋常的經歷。
菜園也有寧靜的時候，大姜、大蒜“吃“飽了肥，“喝”足了水的時候，一如人一樣安然地睡去了，菜園裡一片寧靜。可一旦“餓”了、“渴”了，就給人的眼色看看，一天天看著作物苗不見長，這就需要追肥了;看著作物苗不正氣，這是需要澆水了。老家人真像“辛勤的園丁”，整天往菜園裡跑，用心呵護著這些大姜、大蒜們。
大凡種過大姜的人都知道，大姜吃水特別勤、特別多，有時隔個三五天就得澆一遍。到了大姜澆水的時候，一片片菜園又靈動起來，彷彿是一片片流動的畫卷。一個個拿著鐵鍁、扛著轆轤往井的方向奔去。假如井空閒著，就忙著支起轆轤或搖起水車澆地，有一人或兩人搖著轆轤澆地的，搖轆轤的時候檢驗著力度，放轆轤的動作顯示著瀟灑，一圈一圈捲起的鋼絲繩承載著力量;有兩人搖著水車澆地的，兩人需配合好，用齊了勁，有時還喊起號子，加快速度，一節節的井水就會隨著皮錢奔湧上來;有一人用拔杆子提水澆地的，找一塊較粗的圓木，橫放到一個石柱的支點上，一端固定住一塊石頭，另一端固定一根長杆子，固定上水桶，利用槓桿原理，減少了人的用力，一拽一把裡，顯得是多麼瀟灑自然，涓涓流水繞著彎彎的溝渠流進了姜田;還有用牲口或幾人推著水車像推模式澆地的，這種水車利用齒輪原理，平行推著水車就可上下提水，這種水車的最大好處是可用牲口或幾人一起提水澆地，既節省了人力，又在輕鬆愉悅的氣氛中搖起了滾滾活水。
水車、轆轤、拔杆子提水聲齊響的時候，也是別處體驗不到的奏鳴，水車的“嘩啦嘩啦”聲，轆轤的“嗚嗚嗚嗚”聲，拔杆子的“吱呀、吱呀”聲，打破了田野的沉寂，這不同的提水聲裡，似乎在同一時代演繹出的不同時代的調子，唱著不同的歌，述說著誰也聽不清的故事。後來，隨著改革開放和社會的不斷髮展，不知從那一天起，“165”“175”“195”柴油機走進了農家生活，這些現代化機械逐步代替“水車”“轆轤”和“拔杆子”，機聲隆隆，那是代表新時代的歌唱，那是新時代的變奏曲。
有了機械澆地，節省了人力、物力，澆地速度還快，可遇到天旱的時候，也是沒有辦法。這時候，大多的水井都在忙著，有時一天二十四小時輪流轉，一家一戶地先排上號，有時排的號老長、老長，水井還不夠抽的，等一家、一家地澆完了地，不知等到哪一天，真是心煩人。遇到像今年這樣特別旱的時候，許多人乾脆捲起鋪蓋捲到井沿上、地頭上睡，開始野戰，夜戰。尤其在伸手不見五指的夜晚，效果尤為明顯，一隻只馬燈在田地裡來回晃悠著，像傳說的狐狸煉丹一樣，夜深人不靜，夜晚的菜園裡呈現出一道道靚麗的風景。
“天旱人不懶。”其實這是天大旱逼出來的，老家的人們睡覺少了，堅守在井沿等水的人們更是睡不安穩，盼水心切，望眼欲穿。他們不敢睡時間長了，睡一會兒就起來，用手電往水井裡照一照，只要水位一上來，就馬上抽，經驗告訴他們，這樣勤抽著，水上得快，可也擠兌了他們的睡眠時間，天旱的菜園是忙碌的菜園。
老家的人們之所以在菜園裡下這麼大的工夫，因為菜園裡有豐厚的回報，每年出產的大姜都是可觀的收入，即便最差的年份也夠本，民間都流傳著“姜夠本”的說法。到了收穫大姜的時候，又是一次全家大行動，男女老少齊上陣，刨的刨，剪姜苗的剪姜苗，裝的裝，推的推，一簍簍大姜裝進了偏簍，一車車的大姜推到了井子沿，菜園裡呈現出一派繁忙的景象盪漾著收穫的喜悅，笑意寫在他們的臉上。
人們把菜園裡出產的大姜存放到開挖的姜井子裡，遇到好的行情就賣，遇到行情不好就放一放，有的時候也像下賭注一樣。記得有一年，大姜價格每斤升至12元，鄰村一位王老漢覺得該出手了，就把存放三年的三萬多斤大姜全部出售，純收入三十萬元，小城媒體記者搶抓了這條消息，以《王老漢的喜事》為題，以花邊新聞形式刊登在當地報紙頭版，這個王老漢一下子轟動了整個平度城，老家也出了不少“萬元戶”，這都是菜園裡養出的“萬元戶”。
老家的菜園不知哪一年消失了，現在想來，我覺得有點懷念它，因為那裡留下了農人的發展夢想，留下了我的堅實腳印、辛勤汗水，更留下了我的美好回味……
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