科索沃戰爭是一場由科索沃的民族矛盾直接引發，在以美國為首的北約的推動下發生在20世紀末的一場重要的高技術局部戰爭。在科索沃戰爭期間，當時北約高層是誰向英軍下達了進攻俄軍的命令，並稱“第三次世界大戰”險些因此被引爆。
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在南聯盟軍隊撤出科索沃之後，俄方最終選擇先下手為強，拿下具有重要戰略意義的斯利季奇機場。１９９９年６月１１日晚間，駐紮在波黑的俄羅斯維和部隊突然接到高層命令：集合２００名空降兵，向普裡什蒂納（當時南聯盟的科索沃省首府）的斯利季奇機場急行軍，搶在北約部隊之前佔領機場，並立即在那裡佈防。
幾個小時後，俄軍已抵達斯利季奇機場。此時，天還沒亮。駐紮在機場的塞爾維亞士兵則熱烈歡迎俄軍的到來。在那些塞爾維亞士兵的幫助下，俄羅斯空降兵迅速部署在機場的各個角落，將整個地區封鎖起來。因為他們十分清楚，北約部隊馬上就會到來。在沒有接到新命令之前，他們決不能丟掉這塊戰略要地。
就在此時，英軍第五空降旅仍在行軍途中，他們接到的任務是趕在俄羅斯人之前佔領機場。而且命令還稱，如果機場已被俄羅斯人佔領，就把他們趕走。但這一命令並未詳細解釋如何把俄軍趕走。
克服了種種不利因素，英軍終於趕到了斯利季奇機場，但出現在他們眼前的是以逸待勞的俄羅斯士兵。他們已在原地休息了好幾個小時，並拿著槍等著英軍。英國人毫不示弱，命令俄羅斯人馬上離開，但俄羅斯士兵也毫不退縮，堅決拒絕了英國人的命令。詹姆斯·布蘭特說，這支英軍當時的指揮官弗里爾無奈之下只好向上級請示，上級的命令竟是立即向俄羅斯人展開進攻。
向英軍下達這一命令的是當時北約盟軍最高司令、美國人韋斯利·克拉克。克拉克的原話是讓消滅俄羅斯人。就在我們要展開行動時，英軍又接到了另一個命令，它來自北約聯軍的英軍指揮官麥克·傑克遜，他命令英軍不要同俄羅斯人發生衝突，告訴我們不要去嘗試為第三次世界大戰的爆發負責任。
當時抗命的英國將軍傑克遜後來在其回憶錄中寫道：“如果與俄羅斯人開戰，那必須由北約最高委員會決定，而不是由克拉克一個人說了算。我很難想象最高委員會會同意發動這樣的戰爭。而且，我也不希望我的士兵為第三次世界大戰的爆發承擔責任，所以我拒絕了克拉克的命令。”
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