茶文化是傳統中國人在居家生活和社交場合中的一個重要部分。南宋《夢粱錄》提到了當時社會上存在的「蓋人家每日不可缺者，柴米油鹽醬醋茶」的現象。由此可見，品茗飲茶作為一種生活方式，逮至宋代就已進入尋常百姓們的家中。茶最早是因其藥用價值而在中國被發現和利用。到了隋、唐時期，因佛教叢林中的參禪之風大行其道，茶的精神價值方被開發出來，進而發展出了繁複的茶禮，並藉由歷代文人的推介，而被提升到了藝術文化的層面。《茶經》的問世正是適應了這樣的社會形勢的需求。作者陸羽，字鴻漸，復州竟陵（今湖北天門）人。他自幼被僧人收養，因此他的生活體驗中充滿了禪機。陸羽性嗜茶，更精研製茶與煎茶，從中得出了一套理論與方法。在「立言」情結的驅使下，《茶經》系陸羽集合對茶的個人體驗，串聯起佛教叢林有關參禪持戒的認識，寫成的一部關於茶文化的集大成之作。
《茶經》共三卷十節，約七千字。《茶經·一之源》介紹了茶樹的來源、茶的名稱由來、茶樹生長的環境、茶樹的栽培、茶飲的藥理作用。《二之具》介紹了採茶、製茶的器具及製作方式。由於飲茶漸成為當時人的一種生活方式，茶葉的採製技術也日趨發展，製作工序已趨於精細化。《三之造》講述了採茶的適宜季節、對原料茶葉的擇選、茶葉的品質鑑定。卷中僅一節。《四之器》介紹了二十四種煮茶飲茶的器具，反映了唐代因飲茶之風盛行，這些煮飲的茶具不僅做工考究，還代表著不同的身份和地位。卷下分六節。《五之煮》講述了煮茶之法。從方法論的角度來看，煮茶程序包括了烤茶碾茶、宜火炭薪、煮茶用水、沸騰程度、茶湯味道、分茶碗數、茶湯顏色等方面。這也是陸羽本人對長期實踐經驗的總結。《六之飲》記述了流行於社會各階層的各具特色的飲茶之道。《七之事》是有關茶的歷史人物的記載，歷史人物不僅有帝王將相，還有普通士民。《八之出》評騭了當時中國各大茶區的茶葉品質之優劣。《九之略》討論製茶、煮茶的器具能夠因時因地而靈活調整，體現了陸羽的山林之志。《十之圖》要求人們將《茶經》的各部分書寫於白絹之上，掛於四壁。這種頗具儀式感的做法，寄寓著陸羽勸告世人不要把品茗活動當成稀鬆平常之事，而是將之禮儀化的期望。
《新唐書·陸羽傳》談到了《茶經》一出，「天下益知飲茶」的現象。《茶經》的問世折射出茶文化在唐代就已漸成規模，進而被社會各個階層所認可，品茗飲茶成為世人效仿的時尚。大眾對於茶的消費慾刺激了茶產品的進一步培育和產銷推廣。茶的種類因日用的需求而發展出了具有區域性的品種。在綿延後世的茶文化歷史中，人們以各自的方式詮釋、豐富著這套以《茶經》為中心的價值體系，使之成為塑造中華茶文化的根源所在。自明、清至民國，對《茶經》的遞修、重編和翻刻不絕如縷。此外，由於茶人集團的逐漸擴大，一批對茶文化本身有著愛好的文人學士，躬身實踐，著書立說，以紹其後。文人、學士是《茶經》的忠實擁躉者，也是茶文化的主要實踐主體。繼《茶經》以後的茶書，還涉及了對新近的茶樹繁殖、茶園管理、製茶技術、茶藥研製等方面的介紹，並出現了以詩文辭賦為載體進行詠茶、品茶、鬥茶等茶事活動。茶事活動與佛教關切密切。陸羽本人深受佛教的薰染，亦深知僧人為了達到身心的明淨之境，會通過坐禪、靜坐等方式。在此過程中，需要長時間的打坐，容易感到疲倦，《六之飲》中有「蕩昏寐，飲之以茶」的說法。除了參禪和藥物之用外，由百丈懷海禪師制定出的茶禮儀規，對中國茶道的傳承影響深遠。經由社會禮儀制度的建構，《茶經》文化深刻地影響到了傳統社會的方方面面。
《說文解字》指出：「禮，履也。所以事神致神也。」禮作為君子的行為規範，提供了一套落於現實世界中的經驗，並能「感於神明」。《茶經》蘊含豐富的禮儀知識。例如《五之煮》就談到了「茶性儉，不宜廣，（廣）則其味黯澹。且如一滿碗，啜半而味寡，況其廣乎！」這裡就有「滿招損，謙受益」的意味在裡面。人們在飲食觀念上的自省使茗茶活動得到了進一步的規範化。以茶待客是中國人於人際交往中的相處之道，但隨著茶產品的商業化，倘若過分張揚其消費價值，卻背離了茶本身的內涵，也會對人們的消費觀念產生誤導。《一之源》就談到了飲茶「最宜精行儉德之人」，意指認真依照禮儀規範做人，發揚勤儉與仁愛的傳統美德。儒家重視「致中和」的中庸之道。茶對於生存環境、製作工序甚至是飲茶方法等的嚴格要求，恰恰體現了「天地位焉，萬物育焉」的理想追求模式。
《禮記》指出「君子不失足於人，不失色於人，不失口於人」，這也是人際交往中的準則。「和」是傳統中國人的普遍價值取向。從「和」的角度上看，佛門弟子們的共飲共食，能夠產生出一種和睦的氣象，這也是「感於神明」所需要的精神氣質。推廣開來，人們在日常生活中，無論是祭祀活動還是文學結社等諸如此類的團體活動中，士庶同飲的茶以及不言自明的禮儀規範成為社群關係和諧共存的見證。可以說，每一種學說，甚至是每一種文化，都能從茶中找到智慧的源泉。中國傳統文化博大精深，而品茗文化所展現的也只是冰山一角。與中國一衣帶水的日本，不僅深受中國茶道的薰染，更仿中國品茶之藝而設計出了具有本國特色的茶道。其茶室佈局、禮儀程式、茶道理念均與中國有相對的差異，但主張所有茶人應當珍惜「一期一會」（いちごいちえ），亦是出於自然真情的流露，而達到「和」的境界。
著名的人類學家費孝通曾經提出過一個「各美其美、美人之美、美美與共、天下大同」的設想。在他看來，要做到「各美其美、美人之美」，就是指我們不僅要欣賞本國的文化，還要發自內心地去欣賞其他民族的文化。當下力倡的「一帶一路」，旨在藉由「絲綢之路」的千年傳承，藉助於區域合作平臺，建立起睦鄰友好合作關係，共同推進中國與「一帶一路」參與國家的文化交流與相互理解。中國作為茶文化的輸出國，正是由古「絲綢之路」將茶文化帶向周邊國家，從此名揚天下。放眼全球，許多國家的人民都愛好飲茶，且共同分享著茶道文化。在「一帶一路」思路下研究茶葉及其產品的消費市場，有針對性、多樣性地推出我們的茶產品，並非僅僅是基於經濟上的考量。對於「美美與共、天下大同」的嚮往，也是古今中外的人對於安定昌盛、教化大行的「至治」之世的渴望。十九世紀的一位日本茶人將《茶經》視為「有小補於家事」之作，而如今倡導的「茶敘」外交，則是在國家層面上「大補於國事」的行動。隨著世界各國經濟、文化、政治等各個方面的交流與碰撞日漸加深，對「人類命運共同體」理念的實踐顯得格外緊迫和重要。
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