說到世界上最著名的裂谷奇觀，我們都知道是初中地理課本上提到的東非大裂谷。在課本上有配一張衛星拍攝的圖片，東非大裂谷像是某種神力在地球上劃開了一道巨大的裂口，它也是目前世界大陸上最大的斷裂帶，世界上最大的裂谷奇觀。其實在中國也有一個罕見的裂谷奇觀——皖西大裂谷，它號稱中國版“東非大裂谷”。
對於很多人來說東非大裂谷的名號大家都知道，但是皖西大裂谷的名字就鮮為人知了，但是這並不妨礙它在國內裂谷其中所處的地位。皖西大裂谷位於安徽省六安市金安區，距六安市40公里，距省城合肥約100公里，是距離合肥市最近的國家級地質公園，地處大別山脈的北麓，是國內罕見的山裂奇觀。
皖西大裂谷地質發育時期，可追溯到約1.6億年前，歷經地殼運動，在擠壓和撕裂的過程中，逐漸形成了的國內獨一無二的裂谷地貌，是集峽谷地貌和洞穴景觀於一體的地質奇觀。裂谷是由流水沿斷裂構造長期侵蝕下切所形成的，其西側洞穴也是因流水沿岩石構造軟弱部位選擇性溶蝕所致。
從高處俯瞰，皖西大裂谷在巍巍山脈之中，像是一把鋒利無比的巨斧從中橫劈兩半，對峙相望而形成的一條狹長約1500米，呈“V”字形的裂谷。就像是“調皮的”大自然在為自己巧奪匠心創作出了偉大傑作之後留下了一個比“V”的勝利手勢。
裂谷的寬度最窄的地方僅僅只有數十釐米，最寬的地方超過數十米、高度有十多米，谷坡曲折陡峭，坡度多在80度左右，最陡處四座直立，谷深數十米、高百餘米。置身幽深的峽谷之中，一眼望不到頭，抬頭望去時而遼闊無垠，時而狹窄如井底之蛙看到的天空大小。
皖西大裂谷並沒有過度的開發，是國內罕見生態原始地貌。置身其中，沒有太多的外力助力，梯子和鐵鏈是唯一的工具，對於每一個挑戰者這都是公平的，考驗的不僅是體力，還有自身的魄力。
作為國內罕見的的裂谷地貌，橫亙在此的天然關隘，其中三道閘驚險刺激，一閘更比一閘難，每一個前來挑戰的遊客如果不依靠攀援工具幾乎無法逾越這三道閘，其險峻程度有一夫當關，萬夫莫開之勢。
皖西大裂谷是集峽谷地貌和洞穴地貌為一體。峽谷幽深、坡度陡峭，為國內裂谷奇觀之罕見。在在一千餘米長的峽谷之中佈滿了大大小小的洞穴超過千餘個，其中最大的巖洞能同時容千人，最小的洞穴僅僅只能容下一人。
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