當地人最愛說的一句話是：“有城才有壽縣”，這城到底指的是什麼？筆者將為你解答這個疑惑。
在安徽省中部，有一座古城，城牆至今保存完好，城外則是三面環水，從高空俯瞰，這座古城更像一座“水上之城”。
鳥瞰整座壽州古城
這就是位於壽縣壽春鎮的壽州古城。
古城始建於戰國時期，在當時是楚國的都城，叫郢都或壽春。北宋熙寧至南宋嘉定年間，古城重建，據說建好的壽州城只不過是楚國壽春城西北角的一部分。自古以來，壽州處於皖中南北要衝地帶，自古皆是兵家必爭之地，在這裡發生過著名的淝水之戰。除了地理位置十分重要以外，壽縣古城的地形地勢也很特殊。古城外圍有一道“水之長城”，可謂一道天然的防禦屏障。
壽州古城牆一角
位於古城西門之畔的西湖、城北側的東淝河、城西北的淮河干流、環繞城池的護城河，這一大湖泊、一條大河和兩大河道將古城圍了起來，形成“水之長城”天然屏障。
這道“水之長城”有利也有弊。在以水路交通為主的時代，壽州古城因水系發達，一度經濟繁榮。也因為河道眾多，每當雨季來臨，古城都要面臨巨大的考驗，加之古城地勢低窪、淮河流域雨量充沛、河道淤塞……自然的和人為的原因，使得壽州一帶常出現洪水氾濫。
所以，明清以來，當地政府對壽州城不斷整修，逐漸形成了一套完備的防洪體系。
第一道防洪體系：堅固的城牆
壽縣古城呈方形，城門四座，各門內都有甕城一座，內外個門，門洞內皆為磚石券頂結構。城牆體用土夯築，外側砌磚，下為石基，高有8米之多，頂寬6米，是相當寬厚高大的。新中國成立後，為防洪考慮，將部分區域的平磚城牆改為了石壘城牆，近年，又陸續用石條進行了加固。
古城西門，可見內外門不在一條線上
再細說城門。很多古城的城門處都設有甕城，目的是“甕中捉鱉”。但壽州古城的西門和北門，內外門卻不在一條線上，內外門道呈90度直角，西城門的外門向北，北城門的外門則向西。這種巧妙的設計，除了軍事防禦上的考慮，最重要作用就是防水。如果洪水衝破外門進入甕城，那勢不可擋的巨大沖力，便可轉變為渦流，從而減輕洪水對內門的衝擊力度。
如此堅固的城牆加上城門的巧妙設計，在壽州古城防洪體系中算是第一道保障。
聰明的古人還在城牆根上挖了三個大洞，有何妙用呢？
第二道防洪體系：古涵洞
這三個大洞，就是“涵洞”，明萬曆年間建好的，如今只剩下了兩個，一個是位於東北隅的東涵洞，一個是位於西北隅的西涵洞。
這個巨大的洞就是月壩
月壩與城牆等高
涵洞實際上由“月壩”和“涵道”構成。
涵道，位於城牆下深約0.8米的地方，長約50米，兩頭分別連接城內城外，中間設有涵口。涵口之上築有月壩，月壩與城牆等高，這樣既能有助於排出積水，也能防止洪水倒灌。
具體來講，涵洞實現“內水外排，堵阻外水”靠的是設在月壩與涵道之間的“側凸字形”木塞（下圖中的棕紅色木塊）。
“涵洞”的構成部分示意圖
（圖片來自央視科教頻道《地理中國》節目）
當城內積水時，城內積水通過涵道頂開木塞，排到城外；反之，則城外水進入涵體（月壩），木塞藉助水壓向連接城內的涵道移動，並隨水壓的增大而不斷塞緊這邊涵道的涵口，從而防止外水倒灌入城，起到防洪作用。
“涵洞”真乃設計巧妙，盡顯古人高超智慧，不愧為中國古代水利工程的一顆明珠。
更了不起的是，這一水利工程沿用至今。
1991年夏天，安徽全省遭遇了百年不遇的特大洪水，人們的家園被沖垮或淹沒，受到無情的摧殘。然而，壽縣卻抵禦了洪水圍困，保護了城內十多萬人的生命財產。
此後的2003年，以及此前的1954年、1866年，安徽一帶都曾爆發特大洪水。但是，壽縣都倖免於難。
這毋庸置疑是一個奇蹟，再一次見證了壽州古城防洪體系之偉大。
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