瑪麗.萊特於1870年出生在美國芝加哥，父親利瓦伊.Z.萊特是美國馬歇爾廣場零售帝國的奠基人。只是，那時候的美國新富階層縱使家財萬貫，也依舊被歐洲貴族視為暴發戶而遭到輕視。
為了躋身貴族階層，瑪麗來到英國倫敦，企圖釣個貴族金龜婿來實現身份的躍遷。一開始，瑪麗缺乏進入歐洲上流社會社交舞會的敲門磚，她為此感到彷徨無助：“倫敦是個可愛的地方，但我只能在酒店裡看著關於舞會的報道”。
很快，瑪麗受到一位已經嫁給英國貴族的美國朋友的邀請，參加了一場改變了她命運的舞會。當晚，瑪麗邂逅了她一生的摯愛——男爵繼承人喬治·寇松，他是一個保守黨員，擁有十分光明的政治前途。瑪麗對英俊高貴的喬治一見傾心，主動發起了追求。
彼時的英國貴族雖然擁有高貴的頭銜，但日漸沒落的他們為了維持祖先留下的豪宅莊園和奢侈的生活方式，早已面臨財政危機。所以，縱使當時的喬治或因骨子裡的傲慢，對美貌多金的瑪麗態度冷淡，但由於瑪麗擁有喬治迫切需要的財富，他最終還是接受了瑪麗的求愛。
1895年，喬治和瑪麗完成了婚禮。婚後，瑪麗對丈夫傾囊相扶，她用自己的鉅額嫁妝來拯救丈夫的家族產業和支持他的政治事業。一年後，喬治深深地愛上了他這位美貌絕倫、善解人意、毫無保留的妻子，他們的名利聯姻成為美國百萬貴婦中為數不多的幸福典範。
1898年，官運亨通的寇松在39歲時，成為有史以來最年輕的印度總督。瑪麗追隨丈夫來印度，認真且出色地完成了身為總督夫人的外交和社交職責。
由於瑪麗無法適應印度的熱帶性氣候，她在這裡染上了傳染病，一直未能痊癒。瑪麗為喬治生下了三個女兒，但卻一直未能生下男嗣來繼承丈夫的爵位，而後來的一次流產徹底摧毀了瑪麗的健康。
1905年，喬治結束印度總督的政治生涯，他帶著妻子瑪麗回到了英國。即使回到了故土，擁有頭銜和財富的喬治卻無力救回病重的妻子。1906年，年僅36歲的瑪麗紅顏早逝，喬治失去了陪伴了他十年的妻子。
喬治悲痛欲絕，為了緬懷摯愛的妻子，他特地建造了一個墓穴，用大理石雕塑了他們共同仙逝的情景。他在信中寫道，“一個男人能擁有的最真實、最忠誠、最美麗、最無私、最聰慧的妻子已經離我而去了”。
後來，瑪麗和喬治這段動人的愛情故事成為了英劇《唐頓莊園》中格蘭瑟姆伯爵和美國富翁之女珂拉·克勞利伯爵夫人的故事原型。
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