繪畫史上，最最叛逆的火爆浪子，叫卡拉瓦喬。只要翻開羅馬警局（1600～1606年）的刑案記錄，就可看到，他犯下的各式案件竟達14件之多，包括一件殺人案，別懷疑，他就是畫家 卡拉瓦喬。
脾氣暴烈的卡拉瓦喬，每畫個15天，就帶著劍在街頭遊蕩個15天。在街上爭強鬥狠，打個架，再鬧上法院，算不上什麼新鮮事。再看看他究竟闖下什麼“禍事”：用下流詩句破壞他人名譽、將一盤菜砸在酒保臉上、侮辱警察大人、非法攜帶武器，劍、攻擊公證人等。
這位“混”街頭的畫家，為何有這一連串的暴力行為呢？據說，與他的宗教畫和祭壇畫遭受各方非難有關。
他革命性地追求光線效果，並將宗教人物神話捨棄，以戲劇般的寫實獨創手法，畫出平民生活的世界，卻被解讀為對宗教不敬，引起軒然大波，教會因此拒收，他也只好一再重畫；但也有人深表贊同，某些收藏家就愛購買他的畫，卡拉瓦喬成為羅馬爭議性最高的話題人物。
在他心中鬱結的那股不平衡怨氣，加上一觸即發的火暴個性，死亡悲劇註定引爆。終於，1606年5月28日，卡拉瓦喬在老式網球比賽中，因賭金髮生爭吵，在械鬥中刺殺了對方。殺人是死罪，卡拉瓦喬開始四處逃亡。
卡拉瓦喬亡命天涯時，還可以一邊逃亡，一邊創作，再到處闖禍，再度逃亡。
他每到一個地方，一開始無人認得卡拉瓦喬，但因他的藝術才華難以掩藏，而得到有些贊助人的支持。終於在1608年7月14日，他的繪畫成就受到馬爾他騎士團的認同，獲得騎士的地位，這樣的盛名或許可以請求教宗的思赦，然而惡運緊接而來，他因和騎士發生糾紛而入獄，不久，便越獄逃到西西里島。
在樞機主教的保護支持之下，1609年，他回到那不勒斯，期盼能獲得特赦，他寄《大衛手提戈利亞頭》給博爾蓋塞樞機主教，借聖經故事自喻死期不遠的處境，竟將自己的頭顱移植到那被砍下的頭像上。
1610年夏天，他啟程回羅馬。不知已獲特赦的卡拉瓦喬，為了安全起見，特地搭船到埃爾寇克港。怎料，死神正在岸上等著接他。一上岸，他被誤認為是另一個逃亡的騎士，被捕入獄。
兩天後，他被釋放，但他所搭乘的船已經離開了，更不可思議的是，他所有的財物竟然不見了，他憤恨難平，陷入絕望的深淵之中。在大太陽下的海灘，他如孤魂般遊蕩，卻因此感染瘧疾，1610年7月18日抱憾客死異鄉，沒有人知道他的墓在哪裡。
那充滿叛逆暴力的作品，讓卡拉瓦喬獲得不妥協的寫實主義者之名。在17世紀那種藝術思想的畫框裡，卡拉瓦喬是個孤獨的瘋子。他筆下的那幅畫《正被砍頭的施洗約翰》，這是卡拉瓦喬唯一一幅明顯在畫件上留下簽名的，竟是在那一攤血中，“死亡”是他晚期的創作基調，出現大量的砍頭畫作，甚至以自己作為被砍頭的模特兒，這在藝術史上是極為罕見的現象，無人理解卡拉瓦喬為何要這樣做。
卡拉瓦喬作品《正被砍頭的施洗約翰》
但是，卡拉瓦喬擁有一群熱忱的追隨者。當時的羅馬畫家讚揚他是唯一真實、自然的模仿者，是矯飾主義的反動，競相模仿他的手法；而隨著他流亡各地，他的畫風直接影響了當地畫壇。學者指出，約有一百多位卡拉瓦喬派畫家活躍於歐洲各國。卡拉瓦喬的藝術天賦、藝術才華讓人敬佩仰慕，然而，他的人生遭遇又讓人深感同情，有名無利的“流浪大師”。
卡拉瓦喬作品
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