隨著新一代WiFi 6進入越來越多的智能設備，基於2.4GHz和5GHz頻段的WiFi 6已經為越來越多的人熟識，同時也成為了半導體行業一個熱門關鍵詞。與此同時，在美國，WiFi 6的進化版本——運行在6 GHz頻段上的WiFi 6E正在進行緊鑼密鼓的準備工作。上週，Broadcom發佈了WiFi 6E的初步測試運行結果，其性能顯著優於傳統WiFi 6。我們認為，WiFi 6E將成為WiFi歷史上的一個重要技術標準，它將成為許多應用的技術基石。
WiFi 6E與6GHz頻段
WiFi 6E是WiFi 6的增強版本（E代表Extended），WiFi 6E相比WiFi 6來說主要的不同就是在原有的頻段上加入了6GHz頻段（5925-7125 MHz，共1.2 GHz帶寬）。
全新的6 GHz頻帶寬度為1.2 GHz，可容納7個160MHz的頻帶，或14個80MHz的頻帶。這對於目前擁擠的2.4GHz和5GHz來說是一個非常好的消息。在引入WiFi 6E之前，WiFi工作的2.4GHz和5GHz頻帶已經有一段時日，在一個典型的家庭場景中，往往有十數個設備要搶佔寶貴的帶寬資源。這些不同的設備對於帶寬的需求各不相同，而混雜在一起使用就可能會出現對帶寬要求不高的設備卻搶佔了對帶寬需求較高的設備頻帶資源的情況，對於高帶寬需求設備的用戶體驗帶來不利影響。而6GHz則是一個較為空閒的頻帶，且這次WiFi 6E一次可提供7個連續的160MHz頻帶非常適合高性能應用，這就意味著使用支持WiFi 6E的系統可以將2.4GHz和5GHz的傳統頻帶分配給對於性能要求不高的設備，而將乾淨而完整的6GHz頻帶分配給高性能需求設備，從而讓不同的設備各取所需。
目前，WiFi 6E的6GHz頻段授權事宜仍在進程中，美國FCC對於6GHz的官方態度較為積極，通過頻帶授權應屬意料之中，而英國和歐盟的頻譜管理機構對於6GHz的授權處理也在積極推進中。與此同時，Broadcom和Intel等廠商已經開始對於WiFi 6E進行實測。根據上週Broadcom公佈的WiFi 6E實測結果，其峰值吞吐速率可達2Gbps，延遲則僅為2ms，其高吞吐率和低延遲的特性非常適合高性能應用。
WiFi 6E將撬動重要應用落地
WiFi 6E之所以重要，是因為它能夠撬動重要應用落地。WiFi 6 802.11ax對於上一代802.11ac的主要提升在於數據吞吐，而WiFi 6E相對於WiFi 6的提升則在數據吞吐量和延遲兩個維度。而通信延遲的改善將成為WiFi 6E撬動新應用的關鍵。
WiFi 6E的低延遲和高數據吞吐首先將能撬動下一代多媒體應用。舉例來說，Google去年發佈了雲端遊戲平臺Stadia，該平臺的主要特性是遊戲運行在雲端，並將遊戲畫面通過互聯網傳送到玩家的屏幕上，因此玩家無需高配置主機即可獲得高畫質的遊戲體驗。Stadia計劃在未來支持8K畫質傳送，因此對於網絡的數據吞吐量要求很高；同時，為了保證遊戲玩家的操作體驗，玩家的網絡接入延遲必須非常低，否則玩家的操作輸入可能因為高網絡延遲而無法實時體現在遊戲中，從而損害遊戲體驗。Stadia只是一個例子，我們預計隨著多媒體應用中用戶的實時交互越來越多且內容越來越充分，對於無線網絡的要求不僅僅是高數據吞吐，同時也要求低延遲。因此，WiFi 6E可望能解決目前無線網絡的痛點，並撬動此類應用加速落地。
除了多媒體應用之外，另一個WiFi 6E可望能配合邊緣計算撬動的工業應用。對於工業應用來說，一個較為理想的配置就是就近部署邊緣計算設備，同時配合低延遲高帶寬網絡與工業設備完成通信和控制。舉例來說，對於基於深度學習的機械臂來說，其需要的算力很大，如果把所有計算都放在機械臂本身完成，有可能會對機械臂的散熱、體積甚至成本造成挑戰，而如果有了WiFi 6E，則可以通過無線網絡將機械臂需要計算的數據快速傳回本地邊緣計算服務器，服務器完成計算後再次傳回機械臂來完成控制，而這一過程需要的高數據吞吐和低延遲恰恰是WiFi 6E的強項。
WiFi 6E全球競爭格局
如前所述，WiFi 6E有機會能撬動新的市場，因此WiFi 6E對於半導體廠商來說將是一個重要的機會。
目前雖然6GHz頻段尚未得到官方授權許可，但是半導體廠商早躍躍欲試。今年二月中，Broadcom先聲奪人發佈了全球第一顆支持WiFi 6E的芯片組BCM4389。相比上一代WiFi 6產品BCM4375，BCM4389加入了160MHz寬頻帶的支持，同時其數據吞吐量則達到了2Gbps。而這些性能也在上週公佈的場景實測結果中得到了驗證。
除了Broadcom之外，Intel和Qualcomm也在積極佈局WiFi 6E。我們預期它們的產品將在不久之後問世。除此之外，我們也預期將看到更多半導體公司發佈相關的WiFi 6E產品。
對於中國的半導體廠商來說，WiFi 6E也是一個很大的機會。事實上，WiFi 6E除了頻帶之外其他都與WiFi 6非常類似，從技術上來說並非是新的黑科技而是主要考驗工程能力，因此對於我國半導體公司來說如果能抓住先機有可能是一個能快速佔領市場的機會。我們認為，WiFi 6E的重要性主要來自於它能撬動新的應用（而並非僅僅是數值的提升），因此半導體廠商需要能夠對於這些新應用的需求有深入的理解，才能真正把市場打透。我們希望我國的半導體廠商能夠把握住這個機會，與系統廠商一起定義出能真正利用WiFi 6E撬動能力的產品，從而在這個市場上搶佔先機。
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