事實上，Ka-50直升機的“奇葩”，很大程度上源於卡莫夫設計局的盲目自信。1974年，設計已經開始逐漸落後的米-24直升機開始被蘇聯國防部嫌棄，加上美國在武裝直升機方面一路高歌猛進，米-24恐怕很難滿足未來作戰的需求。於是，經過蘇聯中央和部長會議討論後，一致認為蘇聯國防部應要求下級設計機構研製新一代武裝直升機。由於美國的威脅不斷增強，蘇聯國防部也希望新武直能夠在1980年以前形成初始戰鬥能力並完成首次部署。
這個重大的任務落在了著名的卡莫夫設計局頭上。1977年1月，卡莫夫設計局局長謝爾蓋·米赫耶夫（Sergei mikheyev）悄然啟動了一個代號“V-80”的武裝直升機項目。而在研發過程中，卡莫夫設計局對當時主流的串列雙座設計嗤之以鼻。他們認為，蘇聯已經擁有了超越美國的電子工業水平，可以將直升機的各項子系統高度集成在一套系統內，使得一名飛行員就可以以很高的效率完成駕駛員和武器操縱員的工作。此外，卡莫夫設計局還認為單座設計可以大大減輕重量，從而獲得更好的飛行性能與武器掛載性能。然而，事實證明，卡莫夫設計局的思路簡直成了俄羅斯直升機飛行員的噩夢。
1987年12月14日，蘇聯部長會議正式批准卡莫夫設計局的V-80計劃進入量產階段，並給予了軍方編號——Ka-50。與其他卡莫夫設計局產品（如Ka-28）一樣，Ka-50也採用卡莫夫設計局標誌性的同軸反槳設計。有意思的是，Ka-50的項目進度其實嚴重落後於預期，直到1987年才進入生產階段——但作為當時蘇聯最機密的研究項目之一，它的第一張照片直到1989年才被公諸於世——在此之前，雖然美國知道蘇聯正在研製下一代武裝直升機，但並不知道它是什麼樣子，更不會想到蘇聯人會設計一款“只有一個駕駛員的武裝直升機”。1992年8月，Ka-50在莫斯科航展上首次面向公眾亮相。詭異的外形和激進的設計思路使它成為了那年航展上的絕對焦點。Ka-50還因為在一部蘇聯電影——《黑鯊》（Black Shark）中的驚豔出場。原版黑色塗裝的Ka-50很快就得到了“黑鯊”這個如雷貫耳的綽號。
Ka-50的“奇葩”不僅來源於其獨特的同軸反槳設計和氣動設計外形，它還是世界上第一架擁有飛行員彈射逃生系統的武裝直升機。由於採用單座設計，機頭空間巨大的Ka-50裝備了一個K-37-800型彈射座椅，在緊急情況下可以直接炸燬旋翼和座艙蓋，將飛行員彈出去。
Ka-50一經問世就吸引了大量西方國家的關注，其中自然也包括美國。但心裡雞賊的蘇聯人害怕西方國家發現Ka-50是單座設計，卡莫夫設計局解決這件事的辦法則更加老土——他們居然故意在Ka-50的前兩個原型機上畫了幾扇假窗戶，讓Ka-50看上去更像是傳統的雙座武裝直升機。更奇葩的是，這土辦法居然奏效了——一開始，西方國家對Ka-50的預判出現了巨大的錯誤，甚至認為Ka-50是比“阿帕奇”更危險的“超級武裝直升機”。不過，這些患有蘇聯恐懼症的西方國家很快就發現，Ka-50並沒有那麼危險——因為蘇聯很快就解體了。受到蘇聯解體的影響，Ka-50的測試進度被嚴重拖延。直到1993年11月，4架Ka-50直升機才在新建的俄羅斯陸地航空訓練和戰鬥訓練中心完成了測試。而由於蘇聯解體後俄羅斯的經濟本就低迷，蘇聯時期原計劃購買的幾百架Ka-50，也被砍成了十來架左右。
（Ka-52直升機的駕駛艙，在Ka-50上，飛行員必須同時關注所有儀表，這對於任何人來說都非常困難）
然而，Ka-50訂單被砍不僅是經濟原因，也因為Ka-50本身有著嚴重的設計問題。前文也提到，卡莫夫設計局認為蘇聯的電子集成度已經完全可以支持Ka-50的單飛行員設計，但這是一個絕對且致命的錯誤。在早期，Ka-50的駕駛體驗堪稱反人類，飛行員要同時注意大量儀表，稍有不慎就可能釀成大錯。加上Ka-50採用同軸反槳設計帶來的操縱性差異，使得許多飛行員在駕駛Ka-50時必須高度緊張。當時，在測試中心試飛Ka-50的俄羅斯飛行員無一例外地對它表現出相當大的抗拒，甚至認為它是所有直升機飛行員的“噩夢”。最終，這種奇葩的武裝直升機自然不可能成為俄軍的主力武裝直升機。不過口袋裡沒什麼錢的俄羅斯自然也不可能直接放棄Ka-50。於是，卡莫夫設計局給Ka-50裝上了先進的夜視系統，更新了航電以強化對地打擊能力，並讓Ka-50作為特種部隊的支援偵察武裝直升機而行動。靠著這個身份，Ka-50才在2006年勉強恢復了生產——但迄今為止也就造出了32架。
但單飛行員設計帶來的飛行容錯率極低，使得卡莫夫設計局不得不和以色列航空公司合作，在Ka-50的基礎上搞出了Ka-52武裝直升機。相比於Ka-50，Ka-52強塞了一個雙人並列座艙在機頭，使得Ka-50的飛行員終於不用承擔武器控制員的任務。不過，雙座設計也導致Ka-52的機動性比Ka-50更差。除了裝備俄羅斯空軍，外號“短吻鱷”的Ka-52直升機還出口到了埃及。當然，如果單從綜合性能來看，Ka-52確實是一架獨特且性能不錯的武裝直升機——但俄羅斯不是傻瓜，已經擁有了更好的米-28NM武裝直升機，又何必花錢在Ka-52身上。
（由於強塞了雙人座艙的緣故，Ka-52武裝直升機的機頭顯得比Ka-50更為臃腫）
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