在古代，簽訂契約也是要簽字畫押的，讀過書會寫字的人，可以簽寫自己的名字，不會寫字的人，可以將自己的手指印或者手印按在契約上，簽訂契約了就有了法律效應，按手印就這麼在中國流行了數千年，可是指紋辨認其實是一件非常困難的事情，因為人的指紋又細差別又小，而按下的指紋有的印泥多有的印泥少，很難辨認，不帶沒有指紋辨認器，古代人又是怎麼辨認指紋的呢？
其實，中國古代很早就有人發現了人的手掌紋理是不一樣的了，有傳說是一些江湖"摸骨看相"之人發現的，但根據記載，第一個使用指紋鑑定技術的人是公元650年時，唐代學者賈公彥，而在之前雖然有一些傳言，但並沒有詳細記載，所以古人到底是什麼時候開始使用指紋辨認技術的我們不得而知，只能知道有記載是賈公彥。也有出土過商朝的帶指紋的陶土片，但具體到底是不是能利用指紋技術尚不得知。
古人辨認指紋的技術其實也很簡單，那就是單純的靠眼睛看，無論是指紋還是手印，都需要有印泥，而印泥印在紙上，紋理其實是非常清晰的，如果不清晰那就重新按，留下清晰的指紋即可，當古人需要辨認時，就拿一張宣紙再按一次，然後和之前的手印對比，這樣一眼就能看出到底是否一致，而手印更是如此，畢竟每個人的"手掌生命線"都是不一樣的。
當然，古代人也有很多人認為指紋是不能辨認出來的，於是造假手印指紋印，造成了一些冤假錯案，但也有一些案件是依靠辨認指紋破案的，例如元代就有人販子用成人指印冒充孩童指印，結果比對不上，為這些被拐賣的孩子沉冤昭雪的記錄。
最後就是靠運氣了，我們都知道每個人的指紋紋路都是不一樣的，有著所謂的"鬥"和"箕"之分，而在面對有個人對手印有爭議時，只要手印上的每個指紋紋路能對得上號，基本上就認為這個手印是屬於這個人的，所以古代人其實就知道如何辨認指紋了。
而現代刑偵手段中的指紋技術之所以這麼先進，這麼多人誇讚，其實誇的是指紋的提取技術，古人很難在刀柄，物件上提出出指紋，但現代刑偵手段卻可以，而辨認指紋是一樣的道理，如果古代人沒有真人比較指紋，誰也不知道這個指紋是誰的，同樣的道理，如果現代刑偵手段沒有指紋庫，那也很難知道指紋屬於誰，古人有契約，有本人，想要辨認指紋就很容易，但也只能辨認之歌指紋是不是誰，要是沒有本人在場，最多也只能知道這個指紋不屬於誰，想要向現在一樣，輸入指紋就能在指紋庫裡找到擁有者，在古代是不可能的。
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