密祉在大理的彌渡，屬於無量山中的一個小鎮，亦是滇茶馬古道南澗去達巍山人馬歇腳的一個去處，民間叫著“馬食鋪”，這平庸的三個字大抵很深奧的說出了密祉的江湖地位。
因為是一個馬幫的驛站，南來北往的販夫走卒們曾經難免是成群結隊逗留於此的，這樣的長此以往，密祉這個山間小鎮上匯聚各地文化和文明大抵也就順理成章了。
密祉離彌渡縣城20公里許，驅車前往，不多時便進入了密祉境內。亞溪河如銀蛇彎曲於崇山峻嶺之中，四季長流。兩岸垂柳，綠意襲人。
我告訴朋友，這便是小河淌水的源流，《小河淌水》收集整理者尹宜公的家就在附近。來到密祉街，春意正濃，街兩旁綠樹成蔭，各種花次第開放，常有鳥兒棲於其中歡快叫喚，凸顯人與自然的相依相諧。
密祉的古建築群文盛街是一條自唐代至民國時期的古驛道，是滇西茶馬古道的重要組成部分，有“中國歷史文化名村”之稱。
傳統建築風格和白族民居樣式相結合，成為了別具特色的房屋樣式。周邊的歷史文化景觀，魁星閣、土主廟、文宮、聶家馬店、楊家桂花店、老戲臺、李家大院、碧雲庵、珍珠泉等等，隨意的四處走動，便會偶遇那些歷史遺落在紅塵中的珍珠，美不勝收。
曾經，在密祉的古道上有悠揚的馬鈴聲，迴響在山間的小路上。忽然記起《小河淌水》中，有一個姑娘，站在小河邊唱著山歌。動人的歌聲傳遍整個山谷，讓寂靜的黑夜變得溫柔了許多。
除了小河淌水這種陽春白雪的東西，密祉的鄉民們，閒下來自娛自樂所愛的，即是密祉的花燈，那種南北文化交融而成的一種民間娛樂方式。
密祉的花燈，完全是一種老少皆宜的民間自發的娛樂，且在每年春節正月裡為最盛。每一天，密祉四鄉八里的鄉民，在鑼鼓喧天中，披紅掛綠的從鄉間田園匯聚到四圍群山環繞的密祉壩子，一場花燈的盛宴就此拉開帷幕。
密祉花燈有“十個密祉人，九個會唱燈，才進密祉壩，處處聞歌聲”之說。傳承300多年的密祉元宵燈會，是國內現存規模最大的原生態花燈燈會。各村燈隊都要到密祉大寺前鬧燈，據老藝人講，因為大寺裡供奉著密祉最大的神，所有燈隊都必須到這裡上會，“鬧”元宵。
我們遠遠便看見許多地方花花綠綠的人影在晃動，二胡聲、笛子聲、三絃聲，聲聲入耳。我們一下被吸引了眼球，陡然來了精神。我們移步觀燈，不知不覺來到了密祉廣場，駐足觀看。
各村燈隊雲集密祉大寺前的廣場上，耍龍、舞獅、跳燈、唱燈、賽燈、鬧燈、放鞭炮，人山人海，好不熱鬧。
在密祉鎮，全鎮各自然村村村有燈班，一個燈班多的四、五百人，少的也超百人，男女老幼齊上陣，19支燈班的“演員”達五、六千人，各個燈隊拿出自己最好的節目參加“賽燈會”。
花燈廣場上，“接燈神”“舞龍耍獅”“大腳婆崴燈”“花燈健身操”“美女划船”等匯聚成花燈的海洋。鄰近州市、縣份、鄉鎮的各族群眾一大早就從四面八方趕來，共同歡度“東方花燈狂歡節”。
臺上三分鐘，臺下十年功，此話一點不假，為了花燈節上的精彩亮相，有的燈班大年初二、三就開始忙活。大清早就忙碌起，準備服裝，試道具，精心化妝準備。
都說“三歲的娃娃，四歲的燈齡，”此話可是一點不假，元宵燈會上隨處可見的小朋友，就是最好的見證。各種小抬燈手、小演員，在燈會上和大人們一道演出，一道流汗付出。因為“子孫燈”的傳承方式，大家都是責任人，都是參與者，密祉花燈就像密祉人一樣世世代代繁衍不息。
隊伍中，有四個人，高出其他人一個頭，“她們”舞動的扇子更為有力，腳步也更為剛勁；“她們”的聲音，足足高出八度。朋友十分詫異。我告訴朋友：那四個人是男扮女裝，俗稱“大理子婆”，這是彌渡花燈的一大特色。
一整天甚至都不會有一個重樣，真是精彩紛呈。各式各樣的花燈，也是一個讓人目不轉睛的小玩意兒，紙燈、花瓶燈、日月燈、漁燈等等，這些手工製作的小燈也看得人眼花繚亂。墨描的圖案，祈福的話語，展示的都是百姓的美好祝願。
儘管花燈已走上了舞臺，但彌渡花燈的根仍然深深地紮在民間。花燈演唱活動幾乎遍及彌渡城鄉，其中以人口集中的壩區、西南部的密祉和南部山區的牛街為主要流行區。屆時密祉萬人空巷，演員達四五千人，耍龍達40多條，盛況空前，至今不衰，反映了彌渡花燈的娛樂性和群眾性。
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