西安是一處古老又神秘的地方，不但擁有悠久的歷史，還包羅了多種多樣的精神信仰。
人們熟知的西安大雁塔、小雁塔、大興善寺等，不但是全國著名的旅遊景點，也是佛教文化的燦爛結晶。其實，不管是佛教禪院、道教宮觀、或是伊斯蘭教的清真寺，在西安，隨便都能數出一些相應的經典之地。但要說到教堂，能立馬說出的地方並不太多。
今天我們說的是一處擁有異域風情的教堂。每年年底，在聖誕節即將來臨的時候，這裡變得很不一樣。內外佈置煥然一新，節日氣氛十分濃厚，教堂帶著濃厚的羅馬建築風格，標誌性的十字架與古都風韻有反差，卻十分美。這裡便是位於西安五星街的天主教堂。
它位於西安城內蓮湖區五星街17號，是天主教西安總教區的總堂及主教府，又被叫做天主教西安南堂，全名為聖方濟各主教座堂，本地的人們現在習慣稱它為“南堂”。
教堂擁有300多年的歷史了，藏於西安市核心區域，是西安現存的歷史最悠久、也是面積最大的天主教堂。這裡與西安地標景點——鐘鼓樓、回民街距離並不遠，但平日裡來的人並不多。
教堂既帶著濃濃的西方建築特色，也融合中式之美。兩種風格糅合在一起，並不違和，相反有種獨特的魅力。
第一眼看到這座教堂，就和大多數西式教堂的印象一樣，高大的羅馬柱、標誌性的十字架、拱頂曲線無一不顯示出它遠道而來的身份。走到建築的側面一看，則是典型的中式風，瓦片頂和磚牆，簷飾精美繁複。
這座教堂始建於1716年的康熙年間，由意大利籍傳教士購地建造，後來也有陸續的改建和擴充，到如今已經超過300年的歷史。相比西安一些動輒千年的名勝古蹟來說，300年不算久遠。但對於這座教堂來說，即使在這三個世紀裡，也是一波三折。
教堂先後經歷過雍正年間的全國禁教，教堂關閉，後來得以解禁和擴建。在文革期間也被佔用，作為糖廠庫房，幸而得以保存。上個世紀，這座教堂不但承擔教會工作，還曾創辦了玫瑰女子中小學、若瑟男子小學、安多尼醫院和瑪利診所，為公益事業也做出過不少貢獻。
我們參觀的時候，正是聖誕節前，教堂外面已經陸陸續續做了一些節日的準備。高大的聖誕樹已經準備就緒，教堂的大門口布置了漂亮的花環，節日活動還安排了公開的活動。
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