對於“六親”包括哪些人，歷代有很多種說法，代表性的有三種：
一據《老子》王弼注，以父子、兄弟、夫婦為六親；二據《左傳》說，以父子、兄弟、姑姊（父親的姐妹）、甥舅、婚媾（妻的家屬）及姻亞（夫的家屬）為六親；三據《漢書·賈誼傳》顏師古注引應劭注，以父、母、兄、弟、妻、子為六親。後人比較贊同第三種說法，因為此說在血緣和婚姻關係中是最親近的。
關於六親，歷代說法各不相同，大致有以下幾種：
1、指父子、兄弟、從父兄弟、從祖兄弟、從曾祖兄弟、同族兄弟。漢賈誼《新書.六術》：“戚屬以六為法，人有六親，六親始曰父，父有二子，二子為昆弟；昆弟又有子，子從父而為昆弟，故為從父昆弟；從父昆弟又有子，子從祖而昆弟，故為從祖昆弟；從祖昆弟又有子，子以曾祖而昆弟故為曾祖昆弟；曾祖昆弟又有子，子為族兄弟。務於六，此之謂六親。”
2、指父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻亞。《左傳昭公.二十五年》：“為父子、兄弟、姊姑、甥舅、昏媾、姻亞，以象天明。”晉杜預注：“六親和睦，以事嚴父，若眾星之共辰極也。妻父曰昏，重昏曰媾，婿父曰姻。兩婿相謂曰亞。”
3、指父母、兄弟、妻子。《漢書.賈誼傳》：“建久安之勢，成長治之業，以承祖廟，以奉六親，至孝也。”唐顏師古注引應劭曰：“六親，父母、兄弟、妻子也。”
4、指父子、兄弟、夫婦。《老子》：“六親不和有孝慈，國家昏亂有忠臣。”王弼注：“六親、父子、兄弟、夫婦也。”《後漢書.循吏傳.秦彭》：“乃為人設四誠，以定六親長幼之禮。”唐李賢注：“立親，謂父子、兄弟、夫婦也。
5、指外祖父母、父母、姊、妹、妻兄弟之子、從母之子、女之子。《史記.管晏列傳》：“上服度則六親固。”唐張守節正義：“六親，謂外祖父母一，父母二，姊妹三，妻兄弟之子四，從母之子五，女之子六也。”亦泛指親族、親戚。《紅樓夢》第一0八回：“你說說，真正是六親同運：薛家是這麼著；二太太的孃家大舅太爺一死，鳳丫頭的哥哥也不成人...甄家自從抄家以後，別無信息。”又第一一四回：“那王仁自從王子騰死後...已鬧的六親不和。”《鏡花緣》第五六回：“不意府上也因接駕閤家離散，真可謂六親同運。”
不過，後來六親也用來指外祖父母、父母、姊妹、妻兄弟之子、從母之子、女之子了。而到了現在，六親已經被大家泛指親屬了。
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