中國人與佛結緣，是一匹白馬牽引。
馱經的白馬，早已離我們遠去。鐘樓的“馬寺鐘聲”卻悠揚著，召喚著吸引著無數的遊人。
相傳，漢明帝劉莊，“夜夢金人，身有日光，飛行殿前，欣然悅之。明日，傳問群臣，此為何神？”有臣答曰，此神即“佛”。明帝即派遣大臣蔡愔、秦景出使天竺（今印度）尋佛取經。三年後，漢使同印度高僧用白馬馱載佛經、佛像返回洛陽，漢明帝親自迎接。次年，在洛陽西雍門外建起了寺院，為銘記白馬馱經之功故名白馬寺。
自此，洛河之濱、天子腳下，便有了中國最早的佛寺，它是佛教在中華大地上賴以發榮滋長的第一座菩提道場，歷來被佛教界尊稱為“釋源、祖庭”。
一路上我猜想，這個位於洛陽城東12公里處“中國第一古剎”，千百年後展現在遊人面前究竟是一種什麼模樣?
農曆丁亥年春，我輩為看牡丹而來洛陽，特意拜謁了白馬寺。
果不出所料，進門的牌坊、石橋和放生池均是新時代“產品”，穿過“新時代”，才能見到“昨日”光景。
白馬寺坐北朝南，是一座長方形院落。寺門外左右相對有兩匹石馬，大小和真馬相當，形象溫和馴良，據說是宋代的石雕。山門並排三座拱門，代表三解脫門，佛教稱之為“涅”之門。寺內五層大殿，座落在一條筆直的中軸線上，兩旁偏殿則相互對稱。
天王殿
步入天王殿，眼見正中乃木雕佛龕，龕頂和四周有50多條姿態各異的貼金雕龍。龕內供置彌勒佛，即“歡喜佛”。他笑口大開，赤腳打坐，形象生動有趣。殿內兩側，坐著威風凜凜的佛門守護神四大王。彌勒佛像之後是韋馱天將，乃佛教之護法神也。
大雄殿內的23尊元代“夾苧乾漆”造像，形態各異，栩栩如生。造像全是由絲、麻製成，據說自元代至今700多年從未修繕，仍然色彩如新，是國內罕見的稀世珍品，為白馬寺的鎮寺之寶。
漫步白馬寺內院，見東西兩側柏樹叢中，各有一座墳冢，原來它就是鼎鼎大名的“二僧墓”。墓主人是當年來漢傳經授法的高僧──迦什摩騰和竺法蘭。東邊墓前石碑上刻有“漢啟道圓通摩騰大師墓”，西邊墓前石碑上刻有“漢開教總持竺法大師墓”。石碑上的封號是宋徽宗趙佶追封的。
清涼臺
這裡的“清涼臺”又稱為“空中庭院”，是白馬寺的勝景。它長43米，寬33米，高6米，由青磚鑲砌而成。毗盧閣重簷歇山，飛翼挑角，蔚為壯觀。配殿、僧房等附屬建築，佈局整齊，自成院落。院中古柏蒼蒼，環境清幽。相傳此處原為漢明帝劉莊幼時避暑和讀書之所在，後來改為天竺高僧下榻和譯經處。據說在清涼臺殿內，留有二位高僧的塑像。可惜如今大門緊閉，無法知曉殿內情景。不過，我與妻倒是在偏廂一側譫仰了二位高僧的尊容，由是推測，他們被移駕的可能性大。
地率地講，來此遊覽有些遺憾。這些建築的名諱依舊，用料卻多系當代石材，且雕鑿粗糙，顯見乃近年修繕所為。
我刻意考察了寺內一些石碑，發現最早也只是清光緒年間所立，更多的則是民國所謂善捐碑，可見在過往歲月裡政府對白馬寺保護乏力，古蹟損毀嚴重。
齊雲塔
號稱中原第一古塔的齊雲塔，入寺出寺都看得見。傳說第一座比丘尼道場即是齊雲塔院，中國的第一個漢人和尚在這裡受戒。
齊雲塔是一座四方形密簷式磚塔，13層，高35米。它造型別致，在古塔中獨具特色。據說齊雲塔前身，為白馬寺的釋迦如來舍利塔。現在的齊雲塔，為金大定十五年（1175）重建。可惜該塔現不開放，遊人只可遠眺。
鼓樓
鐘樓
好在人民幣可讓人敲打“馬寺鐘聲”，供遊人登上鐘樓象徵性撞幾下，籍以消除心中憂煩。拜佛燒香祈禱之類，妻總會不請自去。
她在樓上敲鐘，我在樓下吸菸，善莫大焉。
孬張倆口子
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