寺院創於晉、興於唐、盛於宋，至今已有一千七百餘年，在佛教史上居於重要地位。南宋時被定為"五山十剎"之一，明時被列入"天下禪宗十剎五院"，今稱佛教第五大名山---彌勒道場。清末民初，丁福葆著佛學大辭典曰:近有人主張加奉化雪竇山為五大名山。1987年中國佛協趙樸初會長視察雪竇寺曾寄語:"雪竇乃彌勒應化之地，殿內建築應有別於他寺，獨建彌勒殿，"並稱雪竇為五大名山。現在該寺已建彌勒殿。僧人早殿，繞念彌勒尊佛聖號，故稱為彌勒道場。
雪竇寺規模宏大，梵宮深邃，佔地面積為85847.4平方米，現有建築面積19873.4平方米。依中軸線自外而進，依次為山門、放生池、照壁、天王殿、彌勒殿、大雄寶殿、乳峰泉、法堂，依山而築，層層遞高。其中彌勒寶殿為佛門獨創，寶殿建築面積為1218平方米，重簷歇山頂，覆蓋黃色琉璃瓦。殿正中，供布袋和尚像，高五米，端坐於青田石雕九龍圖案之須彌座上。坦腹屈膝，笑容可掬。殿壁兩側彩塑姿態各異之千尊彌勒小像，以中國五大名山為背景，別開生面，令觀者耳目一新。
雪竇寺歷史既久，宗風遠播。歷代皇帝，屢頒寵典，所賜文物，亦復不少。今尚存文物計有:御賜玉印、御賜玉佛、大清龍藏、御賜龍缽、龍袍和袈裟等等。
千年來，雪竇寺五次被毀，數度重興，幾經變遷。近現代以來，蔣介石家庭也與雪竇寺結下因緣，蔣之祖父蔣玉表(斯千)虔誠信佛。蔣母王彩玉在其前夫去世後，發願出家三年。她禮雪竇寺果如禪師為師，住金竹庵。三年後還俗嫁蔣家，並生下介石。蔣氏曾請太虛法師為其元配夫人毛福梅講解《心經》。1968年寺院第五次被毀，至1985年奉化市政府及寧波市佛教協會成立"修復雪竇寺籌委會"，第一期工程於1987年8月落成。
雪竇寺方丈怡藏法師從2010年開始擔任浙江省佛教協會會長
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