牛頓是最偉大的科學家，並不是說他發現的萬有引力或者說是光學或者微積分這些成就，而是他整理總結一整套科學的認識與方法，科學就是從牛頓時代開始的，在牛頓之前科學被稱為自然哲學，那麼在和牛頓同時代的中國，當時又在有哪些科學成就呢？
牛頓的偉大成就
牛頓的偉大發現要從1665年倫敦的一場大瘟疫說起，1665年牛頓在英國劍橋三院就讀期間，倫敦發生了大瘟疫造成了上萬人死亡，因此牛頓避走向下躲避瘟疫，至於有沒有采取現代人那種自我隔離我們就不知道了，但有一點是肯定的，牛頓在鄉下並沒有閒著，而是靜心的搞著他的研究！
他廣泛涉獵了包括光學，力學以及數學與天文學，兩年的時間裡他思考了大量此前從未有人考慮過的問題，極大的影響了牛頓在後期的研究方向，最重要的發現就是關於萬有引力的數學表現形式，兩個天體之間的引力與質量之積成正比，與它們的距離成反比，當然不僅僅是這些意義，牛頓將天上和地下的力統一在了一起，這可能是科學史上第一次大一統理論。
光學上最矚目的成就是光的色散實驗，將一束太陽光通過小孔後照射到三稜鏡上，在其後方被分解成了七種顏色，彩虹的秘密被發現了，當然這正是光的波動的證據之一，但牛頓仍然支持微粒說，當然這並不是牛頓的錯誤，因為波動和微粒說一直到二十世紀三十年年代量子論成形才解決。
當然耳熟能詳的還有三大運動定律、發明反射望遠鏡與廣義二項式定理，還有和萊布尼茨分享的微積分，對科學上的多個名詞作了詳細的規範，科學的範式就是當時牛頓定下來的，所以說牛頓是科學的鼻祖完全沒有問題。
與牛頓同時代的中國科學家又在幹什麼呢？
牛頓的生卒時間是1643年1月4日-1727年3月31日，中國對應的時代是明末清初：
明朝：1368年～1644年
清朝：1636年～1912年
所以牛頓做出偉大發現的1666年開始，距離大清立國已經過去了30年，社會也逐漸穩定，1662年康熙帝玄燁即位，1669年康熙下令廢除圈地令，並規定所圈土地退還給農民。從1671年起，陸續放寬墾荒起科年限，並規定墾荒有成績，這大大促進了農業的發展，為康熙盛世奠定了基礎。
- 王錫闡和清代天文學發展
王錫闡（1628-1682），清代天文學家，對天文曆法有獨到的理解。著有《曉庵新法》和《五星行度解》等十幾種天文學方面的著作，《曉庵新法》是從天文入門到進階的一部天文學著作，第一二卷介紹了天文計算基礎的三角函數以及基本天文數據，第三卷講述了各種節氣的行星位置計算，第四卷則討論晝夜與晨昏線，與內行星盈虧的現象以及五大行星的視直徑，第五卷則主要討論日食計算，第六卷則是日食月食預測與金星凌日計算。
王錫闡命名的小行星的軌道
整體上來看主要是三角函數為主，仍然非常初級，但對於清代絕大部分只是飽讀四書五經的教育來說無疑是天書。
- 梅文鼎和清代數學貢獻
梅文鼎（1633—1721），清代天文學家，數學家，是清代“歷算第一名家”，被世界科技史界譽為與英國牛頓和日本關孝和齊名的“三大世界科學巨擘”，不過這是地方人物宣傳中的描述，儘管梅文鼎確實貢獻不小，但如此定義筆者不敢苟同。
梅文鼎
梅文鼎一生著書超過80餘部，數量極大，大部分是天文、歷算和數學著作，其著作《中西數學通》，幾乎包括了當時數學的全部知識，達到當時中國數學研究的最高水平，在《幾何補偏》中則介紹了西方球面三角學，並對西洋立體幾何作出論述和發展。
清朝時期比較著名的還有數學家明安圖與李善嵐，還有技術類專家龔振麟，著有《鑄炮鐵模圖說》。
- 疫苗的初期發展
大家都知道第一支疫苗是英國醫生詹納1796年發明的，但其實中國的醫生早就有了這種想法，具體表現為以毒攻毒的方式上，第一種是“痘衣法”（取天花患者的內衣給沒有患過天花的孩子穿上幾天，第二種是“痘漿法”，在天花患者瘡口處用棉花蘸膿水等所謂“痘漿”塞入被接種者的鼻孔裡。當很可惜中國中醫並沒有在這條路上深入下去，而是沉浸在老祖宗的醫方中難以自拔。
痘衣法
從1723年開始，因為羅馬教廷與中國禮儀之爭的原因，康熙禁止國外傳教士進入中國，當然表面上只是禁止了傳教士，但其實很多科學知識在早期就是通過傳教士傳播的，因此中國缺少了一個重要的先進科學知識的來源，而國內長期推行的科舉制一塵不變，極大的影響了科學在國內的發展。
西方漢學家艾爾曼對明清時期中國的科學評價其實還是蠻高的，但主要停留在介紹西方數學和天文為主，一些自主的創新也停留在初級階段，也沒有一套體系的論證方法，艾爾曼認為這和科學在明清時期處在二流學科是由非常重大關係的，接受教育中不包含這些知識，僅僅在後期個人喜好而學習，當然即使在這樣的制度下，能湧現如王錫闡和梅文鼎以及李善嵐這樣的人才也難能可貴了，不過比較可惜的是沒有一個像牛頓這樣的人才綜合成體系，究其原因也許就是當時的制度不重視所造成的。
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