臨帖的步驟、方法和要求，應該說對具備不同書法基礎的人都得有所不同，不同的個人經驗在方法、步驟上也是會有差異的。這裡所介紹的臨帖步驟、方法、要求，是對初學者來說的，是從嚴格練習基本功角度出發的。為了打好紮實的基本功，又要求有一定的速度和效果，就得講究方法。其具體步驟、方法是：
1．解散結體學筆畫
行書中有筆畫和連筆，有各種形態，在臨習全篇以前，要就單個字進行分類練習。這種分類，可以分筆畫，也可以分偏旁。按筆畫分的如點、橫、豎、鉤、撇、捺、挑、折等各類筆形。按偏旁分的如 “言”、“忄”、“氵”、“木”、“亻”、“宀”、“阝”、“辶”、“扌”、“金”、“口”等各類部首。這種分類筆形與部首的練習，一是有比較，練時印象深；二是單個練習，注意力集中，不會顧此失彼。目的是在臨寫全篇以前，對範帖的結體、用筆先有所研究、熟悉。分類以後，先用雙鉤摹出（可以用鉛筆，也可用毛筆），現在也可以用複印的辦法，分類進行練習。如對《蘭亭序》中例字的筆畫分析，於曙光先生在《天下第一行書》中作了一個歸納，現錄下來作為參考（圖97）。在練習過程中要注意筆法。
2．分段臨摹打基礎
在分類個體練習之後，可以進行分段和全篇的臨摹。開始臨摹，分段字數可少一些，然後逐步增加，直至分段臨完全篇，才能紮紮實實地把基礎打好。分段臨摹如何進行呢？
第一，對臨。對臨時要求，先弄清筆法，即筆的運行、筆勢、起、收、使轉、轉折及筆畫的形態。下筆以後，用筆要符合或要像範帖的形態和筆勢筆姿，要對照範帖檢查所臨作業，反覆進行練習，直到準確為止。實際上這也解決了結體問題。在弄清和掌握熟練筆法以後，再把注意力轉移到結體和章法上來，看結體的緊密程度，收和放，上字和下字之間距離呼應、聯繫等，還存在什麼問題，並再臨幾遍。在對臨過程中，在腦子裡不斷加深對字形、寫法的印象，甚至閉起眼睛即會在腦際出現字帖中的字形。對臨階段，普遍容易產生的不足是臨摹者觀察往往不細緻，對範帖的點畫形態只看個大概就下筆了，寫出來也只能似乎相似，但極不準確。其次是也許感覺到了，但由於用筆還不熟練，表現不出來。所以對臨得好，需要時間，需要方法。初臨帖，寧願慢一些，但也要紮實一些。開始似乎慢一些，但經過幾段臨摹以後速度會快起來。切記“欲速則不達”。
第二，背臨。背臨的目的是為了創作的需要。許多人臨摹了很久範帖，但一旦離開範帖就不會寫了，在創作時就用不上。造成這種現象的原因是，他們在對臨時只是依樣畫葫蘆，臨摹時不記憶。
背臨是為了促進記憶，所以對臨階段就要一遍一遍地加深印象，理解和記憶範帖用筆和結體特點，通過一遍一遍的背臨就完全掌握了。當你臨完這個帖時，你也就基本掌握這家的書體了，創作起來就不會感到困難。
第三，意臨。臨範帖的意趣，不完全求形似，但又不能完全離開範帖，得存原帖的一定意趣，又有自己對藝術的意趣的追求。如王鐸臨柳公權帖（圖98），雖然臨的是《淳化閣帖》中柳公權的《聖慈帖》，但從結體到筆法，滲進了王鐸的意趣和風格。意臨是介於臨摹和創作之間的一種手段，也是臨摹的最後階段，它要求意臨者具有一定的藝術見解，並且能比較熟練地掌握傳統的技法。如果沒有具備這種條件，意臨就達不到目的。
對臨、背臨、意臨在實踐過程中，不可能截然分開，有個螺旋形提高過程，但注意力、時間等方面必須有重點，不可亂了步驟。亂了就會事倍功半，看起來似乎進度快，實際效果不佳，反而慢了。這裡要提醒的是，一家帖都未真正熟練，就去臨另外的帖，朝三暮四，最後哪家帖也未真正掌握，這顯然是很難提高自己水平的。
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