93年正值巔峰的喬丹因何退役，各界的看法不一。不論是何種原因，公牛還是以最快的速度將喬丹穿過的23號球衣掛在了聯合中心球館上空。好在，喬丹棒球打得確實不咋樣，在94-95賽季末段，喬丹重新穿起了紅色戰袍，但是，因為23號已經被退役，所以，喬丹選擇了45號球衣。
荒廢了接近兩個賽季，在常規賽的17場比賽中，喬丹場均得到26.9分，6.9個籃板，5.3個助攻，1.8個搶斷的數據，得分和搶斷是其公牛生涯健康賽季的最差水平。不過，球隊卻在17場比賽中取得13勝4負的戰績，公牛也最終以47勝35負排名東部第五的戰績。
季後賽首輪，公牛對陣東部排名第四的黃蜂隊。黃蜂隊實力其實並不差，三年級的全明星中鋒阿朗佐·莫寧；“大媽”拉里·約翰遜也是全明星前鋒；霍金斯也曾入選過全明星，實力不俗；戴爾·庫裡，前一個賽季的最佳第六人；“小蟲”博格斯等等。不過在有喬丹的公牛年輕，黃蜂顯得有些不堪一擊，公牛以3：1的大比分輕鬆拿下黃蜂。
第二輪，公牛遇到了兩個超級新人。一個是92年狀元奧尼爾，一個是93年探花，被稱為“喬丹接班人”的哈達威。兩位新星帶領魔術取得當賽季東部第一的戰績。
與魔術隊的首戰，魔術5人得分上雙，兩人得分20+，哈達威個人送出5次搶斷；而公牛這邊，喬丹得到全隊最高的19分。魔術球員安德森在最後一分鐘搶斷喬丹，並嘲笑喬丹“45號沒有23號強”。
之後，喬丹在沒有得到聯盟允許的情況下，再次穿上了23號，果然，23號的喬丹大顯神威，全場比賽得到38分，7籃板，3助攻，4搶斷，4蓋帽的數據，皮蓬得到22分7板5助攻，幫助球隊以104：94從客場帶走了一場勝利。雖然格蘭特、奧尼爾、哈達威都得到20+，單也無濟於事。
第三場比賽，喬丹再一次發威，貢獻40分，7籃板，4助攻，皮蓬25分，12個籃板。不過雙拳難敵四手，魔術5人得分上雙，不想贏也不行。
第四場比賽，魔術依然5人得分上雙，不過，公牛這邊也是5人得分上雙。公牛再次將比分扳平，兩隊重新回到同一起跑線。
之後的兩場比賽，魔術依然整體表現比公牛更好，而公牛這邊依舊是靠著喬丹和皮蓬苦苦支撐，而且休息了一年多的喬丹也未能體現出以往的統治力。
最終，魔術4：2公牛晉級東部決賽。喬丹也在封神之後第一次無緣總決賽。偶爾的失敗並不意味著壞事，其實當年的公牛並不比92-93公牛陣容差多少，最主要的原因還是喬丹太久沒打比賽所致。
在接下來的一個賽季，公牛創造歷史的拿到72勝10負的常規賽戰績，並在東部決賽4：0輕鬆橫掃魔術。
閱讀更多 小事牛刀 的文章
