針對用工問題，和許多中小企業的創始人有過交流，大家普遍認為小企業很難培養人，也難留住人，員工普遍缺乏企業認同感，要想改變這種狀況，只有將企業做大。帶著這種想法，這些企業主們很多認為小規模只是過渡階段，因而減少了在管理方面的努力，準備等到企業做大後再逐步完善管理體系。
其實有很多規模很小的企業很有人性化和凝聚力，大家很有“家”的感覺，但在規模上並沒有多少增長，很多情況下這類企業被看作是“作坊”、“夫妻店”、企業發展的初級階段，並被批為“管理不規範”。總之，企業想做大、員工想去大企業在國內是普遍現象。那麼，國外呢？
一、德國的隱形冠軍
德國管理學家赫爾曼·西蒙發現德國出口強勁的根源是中小企業，其中發揮主要作用的企業具有三個特點：
- 行業全球前三或大洲第一
- 營業額低於50億歐元
- 沒有很高的知名度
西蒙將這類企業命名為“隱形冠軍”，他認為相比大型企業，這些隱形冠軍更具創新性，有更強的競爭力甚至不可替代性，更能抵抗經濟風險，能真正拉動本地就業，因而是一個國家真正的經濟主力軍。
西蒙統計了全球多個國家隱形冠軍的數量和分佈（見下圖），這是他花了25年時間、截止到2012年的數據。
可以看到，德國的隱形冠軍數量遠超其他國家，每百萬居民的隱形冠軍數量更是一騎絕塵。西蒙在其著作《隱形冠軍：未來全球化的先鋒》中列舉了更詳實的數據，包括瑞士、奧地利等德語國家以及北歐國家，他們在隱形冠軍方面的表現比美國、日本等優秀許多。
與大型企業集中於少數行業不同，德國的隱形冠軍分佈很分散（見下圖），工業產品、消費類產品、服務型產品是三大類別，其中工業產品又涵蓋了機械、電子、金屬加工、化工等多個行業。這些隱形冠軍年均營業額3.26億歐元，平均員工數2000多人，企業平均存續時間66年，其中38%是百年企業，有65%是家族企業。
西蒙分析了德國盛產隱形冠軍的原因：
- 小國邦聯：德國直到1871年才統一為德意志第二帝國（1918年終結），在此之前每個小國都不得不面對國際市場。
- 傳統技能：德國很多地區有傳承數百年的技能，比如黑森林地區的鐘表（精密儀器）、大學城哥廷根的測量技術（數學家高斯的數學研究）。
- 出色創新：2003-2012年間德國的歐洲專利數量僅次於美國，每百萬居民的歐洲專利數量高達1590，遠高於排在第二的日本的847。
- 生產基地：比較各國生產在GDP中的比例，德國僅次於韓國，德國中小企業投資是英法兩國同類公司的兩倍多。
- 職業教育：德國二元制的教育，保證了向企業輸送大量技術人才和技能工人。
舉幾個德國隱形冠軍的例子：
- 旺眾(Wangzl)：生產購物及行李手推車，世界50%的機場都在使用，銷往130多個國家，有4000多員工。
- 虹霓(Hauni)：隸屬於柯爾柏(Korber)集團，生產菸草設備，世界多數香菸濾嘴都由虹霓的設備所生產，有4000多員工。
- 伍爾特(Würth)：生產螺栓、螺母等緊固件，年銷售額70多億歐元，在全球有294個銷售網點，覆蓋80多個國家。
- 斯來福臨(Schleifring)：與虹霓同屬於柯爾柏(Korber)集團，是柯爾柏的機床子集團，併購了多個世界頂級磨床生產商，包括斯圖特、保寧、美蓋勒等。
- 布里塔(Brita)：生產濾水器，細分市場的全球份額高達85%。
二、歐盟的中小企業
歐盟對中小企業(SME)制定了明確的標準，針對微型、小型、中型企業，分別在員工數量、年營業額、總資產方面界定了上限（見下圖）。拿中型企業的標準來看，員工數量少於250人，年營業額不高於5000萬歐元，總資產不高於4300萬歐元。可見，前面提到的隱形冠軍中很多都已經進入大型企業的行列。
歐盟委員會每年都會發布《中小企業年報》（以下數據來自2017-2018年報），可見歐洲國家對中小企業的重視程度。總體來看，歐盟28國有99%的企業是中小企業，而在中小企業中有90%是微型企業，所有中小企業總共創造了經濟增加值的57%。可見在歐盟國家中，中小企業是個龐大的群體，並且創造了驚人的價值。
從企業員工分佈來看，有29%的員工在微型企業，20%的員工在小型企業，17%的員工在17%，三者比重接近2/3。可見相比大型企業，中小企業為社會就業做出了更大的貢獻。
再看中小企業的行業分佈（見下圖）。圖中三色柱狀圖分別代表經濟增加值、員工數量、企業數量的佔比，從左至右的行業分別為貿易/零售、製造、商業服務、建築、住宿/餐飲服務、其他。總體上看，五大行業中的中小企業在經濟增加值、員工數量、企業數量上的佔比分別為70.7%、77.3%、76.9%。
早在2000年歐盟就通過了《歐洲小企業憲章》(SBA，Small Business Act for Europe)，鼓勵歐盟各國扶持中小企業發展，並在每年的中小企業年報中跟進各國對SBA的推進情況。然而歐盟的目標絕不是單純保持或增加中小企業的數量佔比，而是希望培育出更多隱形冠軍式的中小企業。下面我們將給我們所倡導的中小企業賦予特定的內涵。
三、“小專精”企業的概念
隱形冠軍的定義重點在於突出這些企業在各自細分市場的重要地位，因此其中不乏規模較大的企業，距離多數國內企業仍然太遙遠。我們可以保留隱形冠軍的基本概念，同時大幅降低規模的要求，這就是“小專精”企業：
- 聚焦細分市場
- 有很強的競爭優勢
- 不盲目追求規模
- 不一定要有很高的知名度
“小專精”包括三個內涵：首先是“小”，企業營收、員工規模不大，也不一味尋求增加規模，從而能保證業務和組織複雜度在一定限度內。其次是“專”，業務聚焦於某個領域，比如技術、產品、客戶等，只有專注才能維持企業小規模，才能將“小”的優勢充分發揮出來，才能更便於培養競爭優勢。最後是“精”，將產品或服務做到極致，用高附加值獲取高額利潤，從而可以有更多投入來改善業務。（見下圖）
因本文篇幅較長，分成上、下兩篇發佈，上篇到此為止，下篇也包括三個章節：
四 中國中小企業有何不同
五 “小專精”企業的特點
六 如何打造“小專精”企業
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