素有“詩巷”之稱的龍蟠裡，位於南京城西，因諸葛孔明“鐘山龍盤，石頭虎踞，真乃帝王之宅”的讚歎而得名。許是盛名使然，後來的諸多文人墨客也多鍾情於此，繼而龍蟠裡便有了金陵文脈之源的頭銜。
它西依清涼山，東傍烏龍潭、北起廣州路，南至虎踞路，短短500米不到的小巷兩側密佈著魏源故居、惜陰書院、教忠祠、四松庵等古蹟，試想當年，定是風韻雅緻之極。如今古蹟雖多已不存，其金陵文脈之源的地位卻並未隨流年消散。
惜陰書院的前世今生
清道光年間，龍蟠裡是兩江總督陶澍的私家花園——盋山園。陶澍被譽為“開啟中國近代史的傑出政治家”，任職期間，致力改革，效果顯著，道光帝贊其“幹國良臣”“實心任事”。
1838年，陶澍希望能為國家培養更多的人才，也為紀念其遠祖晉代大司馬陶侃，決定在園中設立惜陰書院（現龍蟠裡9號）。其名出自《東晉·陶侃傳》的“大禹聖人，猶惜寸陰，吾輩當惜分陰”，並藉以勉勵學子珍惜光陰。
書院師資極為雄厚，特聘當時頗具威望的名儒薛時雨為院長，聚徒講學，一時間學子甚多，很快與文昌、虹橋等書院齊名，成為清末金陵八大書院之一。1874年，21歲的張騫以第一名的成績考取了惜陰書院，並在此讀書三年。他後來成為了中國近代著名的實業家、教育家。
書院雖學子眾多，但好景不長，伴隨著洋務運動高潮的到來，全國西化的大潮勢不可擋。不久，朝廷下旨各省裁撤書院，開設新式學堂，延續近千年的傳統書院制度最終被近代學堂所取代，惜陰書院也被廢除。
到1907年，時任兩江總督的端方因早年出國考察過，他深感金陵這座人文名城居然沒有“人類益智、增進文明”的圖書館，隨即向光緒帝奏議，呈請建立圖書館。奏摺得到了光緒帝的批准。隨後，他相中了龍蟠裡這塊人文薈萃、依山傍水的寶地，於1908年，在惜陰書院原址上修建藏書樓。
藏書樓前後兩進共44間，收藏宋元明清歷代秘籍珍本。書館高屋飛簷，雕花窗欞，基石臺階，青磚小瓦，頗具中國傳統建築風格。藏書樓建成後，端方將其命名為“江南圖書館”，這是我國第一座公共圖書館，一代宗師繆荃孫首任館長。
圖書館還斥重金購得當時著名藏書樓“八千卷樓”藏書八千餘種（60萬卷書）和武昌“月槎木樨香館”藏書4557種，並於1910年11月正式對外開放。1912年，魯迅和許壽裳還常到江南圖書館借閱善本抄錄，其中抄自《沈下賢別集》的三篇作品後來收進了《唐宋傳奇集》。
1927年，著名史學家、教育家柳詒徽掌管江南圖書館，他自身學術造詣很高，也愛才惜才。在任期間，悉心保護文化遺產，創訂《住館讀書章程》，為外地好讀書人提供食宿方便，成就了一大批讀書自學人才，如復旦大學教授蔡尚思、山東大學教授鄭鶴聲，江蘇省教育廳廳長吳天石等。1928年，柳館長為紀念江南圖書館創辦者陶侃和繆藝風珍惜光陰的苦讀精神，將圖書館命名為“陶風樓”，國民政府政要譚廷闓親自題寫匾額。
江南圖書館歷經變革，一度和江蘇通志局合併，更名江蘇省立第一圖書館、國立中央大學圖書館等，抗戰時也曾惜毀。鑑於圖書館在國內外的影響和特殊地位，自1962年重建後，定名為“南京圖書館古籍部”就一直沿用此名。南京圖書館新館落成後，古籍全部遷出，這裡現在成為了江蘇省文化廳和江蘇省文聯的辦公地。
小卷阿的繁華與落寞
昔日，陶風樓的斜對面便是魏源故居——小卷阿（現龍蟠裡20號、22號）。“卷阿”一詞，出自《詩經·大雅》。“卷者，曲也；阿者，大也。”“卷”與“阿”二者合一，點明瞭南京“鐘山龍蟠，石城虎踞”的地勢。
1832年，魏源相中地處南京城西清涼山下烏龍潭邊，史稱“詩巷”的龍蟠裡東側，購地造屋。因緊鄰烏龍潭，故名“湖乾草堂”。後修建為別墅兼作講學處，取名“小卷阿”，並親自題寫門額。小卷阿是典型的江南民居，坐北向南，磚木結構，原為兩路三進，有房9間，另有門房、廂房5間，建築面積582平方米。魏源是湖南邵陽人，在邵陽還有一個規模遠遠大於小卷阿的故居，但此處卻是其晚年著書立說之所，意義重大。
龍蟠裡的東側就是小倉山，是袁枚的隨園所在處，西北側是虎踞關，龔賢居住居於此，西面是清涼山，建有掃葉樓，真可謂文化底蘊深厚。小卷阿的東側就是烏龍潭，湖光山色，環境幽靜。魏源居住在此，常常漫步潭邊，與友人潭中泛舟，品茗賞月，吟詩作對，悠閒而自在。居住期間，魏源留下了《五龍潭小泛》等諸多詩篇。
同時，小卷阿也是魏源博覽典籍，著書立說之所。第一次鴉片戰爭失敗後，魏源閉門著書，寫出了《聖武記》，此書初步展現了他憂國憂民、關懷社會的思想。
晚年的魏源受好友林則徐的重託，青燈作伴，思接千載，在此研究世界各國興衰。隨後潛心著書，終成名垂千古的《海國圖志》，其“師夷長技以制夷”的思想更是成為洋務運動的思想武器。魏源和其作品早已名聞海內外，然而這所名作誕生地卻沒能如其主人那樣譽滿天下、長存於此。
魏源去世後，小卷阿一直為其後人居住。解放後，魏氏後人致信政府，希望有關部門能對這處老宅予以重視。然而事與願違，老宅非但沒有受到保護，就連當年魏源親筆書於門楣上的“小卷阿”三字也被“革命小將”敲掉，佛堂裡的神像（太平天國失敗後，魏源後人曾收留洪秀全妃子熊氏居於此，後熊氏在此出家，闢小卷阿一半為庵堂。）也全部被毀，在之後的幾十年中，其餘老房陸續遭損毀。
如今，小卷阿只剩下一進一間，孤零零立於湖畔，院門緊鎖，園內雜草叢生。幾年前尚存活的唯一一株魏源親手栽種的百年老梅也不知所蹤，只留下斑駁的木門和落滿塵垢的，刻有“魏源故居”四個字的石碑。
沒有神像與牌位的祠堂
與魏源故居“小卷阿”一樣，方苞的“教忠祠”也是城西龍蟠裡又一珍貴“古董”。
提起方苞，最先聯想到的便是“桐城派創始人”的頭銜和傳世名篇《獄中雜記》。方苞原籍安徽桐城人，1700年，33歲的方苞進士及第，後官至禮部侍郎。方苞以詩文聞名天下，有大家之風，曾受戴名世《南山集》文字獄一案而牽連入獄，赦免後即寓居金陵。
1742年，75歲的方苞因病辭官，攜家人南下金陵，最初居於城南的銅坊苑，後因喜愛城西清涼山、五龍潭一帶的山光水色和幽靜環境，於是在龍蟠裡構築雅舍，居於烏龍潭畔，並在此讀書著述兼教授學生。
數年後，方苞又在雅舍旁建起了一座佔地數畝的方氏教忠祠（現龍蟠裡14號），因祭祀其五世祖以身殉職，故名“教忠”。不過，教忠祠卻不像傳統祠堂那樣，設有諸多牌位和神像，與其說是祠堂，倒更像是一個書院。據其後人講述，方苞當年建此祠堂，本意是為來金陵趕考的族人提供歇腳之處。所以祠堂類似書院格局，不僅有供休息的清靜廂房，也有談經論道的場所。
教忠祠原為四進十二間，佔地6畝。解放後僅存三進九間，建築面積420平方米，祠堂兩側20餘間房舍供貧寒好學的方氏宗親子弟居住，方苞常常親自為他們授課，講習經史古文，教子弟們忠於皇上，銘記“浩蕩皇恩”。史載，乾隆對方苞的做法深為讚賞，相傳方氏祠堂門匾上的“方氏教忠祠”五個字即是皇帝御筆所賜。
方苞去世後，教忠祠一直為方氏後人所居。但令人惋惜的是，以景泰藍為底的“方氏教忠祠”金字門匾已在1966年“破四舊”時被第四中學的紅衛兵砸毀。其後數年，教忠祠因多年失修已破舊不堪。
雖然，在1984年，教忠祠被列為南京市鼓樓區文物保護單位。但1992年，“教忠祠”的原址上已建起了“開元新居”居民小區，存活300餘年的教忠祠最終還是沒能逃過被拆毀的命運。
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