北京時間12月10日，第八屆東亞杯的比賽將正式打響，中國隊在下午18點30分迎來首戰對手——日本隊。國際排名方面，日本隊排名世界第28位，遙遙領先於世界第75位的中國隊。在實力方面，雙方的差距也是有目共睹。中國隊連續4屆無緣世界盃，而日本隊則是世界盃的常客，甚至已經成為了小組賽突圍、進軍淘汰賽的常客。不過本屆東亞盃賽事，中國、日本、韓國、中國香港四支參賽隊伍都沒有派出最強主力陣容出戰，中國隊想要戰勝日本、韓國，並不是不可能的事。
12月9日，德國轉會市場中國區管理員公佈了本屆東亞杯四支參賽隊伍的大名單。其中，只有中國香港派出了大部分的正牌港腳，以基本全主力的陣容出戰本屆賽事，中日韓三隊派出的基本都是以國內聯賽球員、邊緣國腳、年輕球員為主的全新陣容。以中國隊為例，遠在西班牙的頭號球星武磊肯定沒辦法召回來，其餘大部分正牌國腳也沒有入選本屆賽事的大名單。除了韋世豪、吉翔、買提江等人被李鐵從國家隊召過來以外，其餘的球員都是沒能入選國家隊世預賽大名單的前國腳或是首次入選國字號球隊。日本、韓國方面的情況更甚，因為他們隊內留洋踢球、無法回亞洲參賽的球星更多。整體看下來，中國隊的東亞杯陣容只是稍弱於國足一隊，而缺少了大批留洋球員的日韓東亞杯陣容則是遠遠弱於其昔日的國家隊。由此看來，中國隊想要在東亞杯中戰勝日韓，又多了一分勝算。
從球員年齡來看，中國隊的平均年齡最大，為27.78歲，香港隊的平均年齡稍小，為27.65歲，韓國隊的平均年齡是26.91歲，而日本隊的平均年齡則遠遠小於3支隊伍，居然達到了22.91歲。身價方面，韓國隊全隊身價2307.5萬歐元，日本隊全隊1585萬歐元，中國隊全隊847.5萬歐元，香港隊全隊272.5萬歐元。從以上兩組數據對比可以看出，中國隊的平均年齡雖然最長，但是全隊身價卻遠遠落後於日韓兩隊。尤其是日本隊，在派出的球員全是U23年齡段球員的情況下，身價還能這麼高，不得不說他們的青訓工作真的是十分出色。
總身價雖然比日本隊低了一半，但是中國隊的平均年齡比日本隊高出5歲，這就意味著中國隊的球員們有多出5年、上百場的比賽經驗。在這種情況下，中國隊到底能否戰勝日本的一群年輕人，我們一起拭目以待。
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