坐在滿街跑的嘟嘟車後座，在金邊的大街小巷中穿行，討論者為何路上有這麼多名車，從BKK 區一路延伸至機場的俄羅斯大道，在夾雜著廢氣、塵土、喇叭聲中鑽來鑽去的摩托車手，他們打扮時髦，經常在文青咖啡店前停下，隨手點杯5 美元的拿鐵，便與朋友談天、刷著智能手機，或是埋頭於看起來相當高級的筆記本電腦。
這真的是讓我們這些外國人百思不得其解的景象，金邊近年的薪資行情，與柬埔寨其他外省比已經相對高出許多。坐辦公室的職員月薪約250 美元、資深的職員則約350 美元、小主管約500 美元、資深主管則有1000 美元。
但這樣的薪資條件，對年輕人來說，一杯 5 美元的拿鐵就去掉一半的日薪、一臺當地要價 2000 美元起跳的全新摩托車，更得不吃不喝 8 個月才買得起！為什麼許多金邊年輕人，不論是否“有背景”，都這麼敢花錢？
在今日的金邊市，物價隨外資不斷湧入水漲船高。一碗5 美元起布的面、可坐下吃飯的餐廳，對外派公幹來說，已經算是這裡相對平價的午餐了，但必須坦白說，雖是高物價，卻多半沒有應有的品質。
更難理解的是，這樣高物價水準的生活，如何以金邊的薪資來支撐？──這個現象讓我們開始跟當地人與柬籍同事聊天尋找答案，歸納出了下列幾個原因 ：
一、薪資低、物價高，再怎麼認真存也存不了多少錢
對於大部分在金邊工作的當地人來說， 250 到 350 美元的月薪，扣除生活的基本必要支出，月均可支配所得只剩下 130 到 200 美元。
能在外商金融業工作的柬籍同事，已經是柬埔寨社會里相對優秀的一群人，但對他們來說，一口流利的英文、卻還是難以翻身，覺得再怎麼存，也存不了什麼能做大事的錢，那不如就拿來追求較好的生活品質吧！
在這樣的思維下，同事間比的不是誰存的錢多、誰的績效比較好，而是誰的車子與手機比較潮。
二、紅色高棉時期，留下對未來不確定性的恐懼
至於40 歲左右、年紀稍長的一輩，在年幼時經歷了1975 年那段為期三年的紅高棉時期，政府對人民的血腥迫害與屠殺，更造成了逾四分之一的人民死亡。
有著這段童年的中生代柬埔寨人民，對未來的展望仍有所保留。換言之，長期的儲蓄規劃似乎對他們來說，並不是這麼地必要。面對當前政局，不少柬埔寨居民似乎有些還沒有擺脫陰影、安居樂業，併為長遠的未來好好打算。而是習慣以“今朝有酒今朝醉”的方式過生活。
三、過去平均壽命不長，對“養老金”相對沒概念
大約 10 年前，柬埔寨人民的平均壽命約僅 60 歲。許多偏遠地區人民經濟狀況更差, 有的甚至一天薪資只有一美元、醫療品質非常落後、人們沒有衛生保健的觀念等原因，因此有很多人往往 40 多歲就過世了。
在這樣背景下成長的現代人，可能尚未意識到，根據 2019 年最新的統計顯示，柬埔寨人的平均壽命已達 70 歲。另外，到當地診所看醫生才知道， 2018 年起柬埔寨已實施醫保制度，僱主與勞工必須繳納薪資的1.3 ％ 作為保費，勞工大多數的小病都可以免費看診，大病最高也能得到一萬美元的報銷。
經濟環境的成長、醫療品質的提升、醫保制度的實施、平均壽命增加，這些幾乎都發生在過去 10 幾年間。柬埔寨人民可能還沒來得及反應過來，應如何調整金錢觀念與安排人生規劃。
四、熱錢湧入下，扭曲變形的消費型態
上述所有原因，其實恐怕都比不上大環境的影響，物價就是這麼高，不然要怎麼辦？
大量外資進駐柬埔寨，促使金邊餐飲價格，相對中南半島的其他國家，有著扭曲的高價位，許多民生用品由於都從鄰近的泰國與越南進口，價格往往都很高。
但當然，嘗試到路邊的小攤吃飯，價格不到金邊普通餐廳的一半，卻有約2~3 碗飯量的一大盤白飯、與”超鹹的”肉類主餐端上桌，再送你一杯柬式冰茶。就能發現，薪資低於 200 美元的人、或是決心想存錢的人，在這裡還是有他的金邊生存之道。
我們這些外國居民，就權且當個當地消費形態的觀察者吧！
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