宇宙空間存在各種輻射、各種射線，在地球大氣層的庇護下，大多數宇宙射線都不會對人體造成傷害，而威力巨大的伽瑪射線暴則是一個特例，伽瑪射線所及之處，寸草不生。
伽瑪射線是一種特殊的高能光子，伽瑪射線之所以具有巨大能量，主要是因為其波長極短。根據物理公式:光速=頻率*波長，在光速恆定的情況下，物質波長越短，其頻率則越大。再根據“物質能量=普朗克常量*物質頻率”，可知，物質頻率越大，其具有的能量便越大。所以，波長極短的伽瑪射線擁有著巨大的能量。
伽瑪射線暴持續的時間或長或短，短則千分之一秒，長則幾小時。據科學家測算，持續時間在10分鐘左右的伽瑪射線暴，其釋放的總能量比太陽幾千億年內釋放的總能量還要多。若伽瑪射線暴發生地點在太陽系附近，估計整個太陽系都會因此毀滅。
伽瑪射線暴威力如此可怕，它到底是如何產生的呢？科學家解釋到，巨大質量恆星在其內部燃料即將耗盡時候可能會爆發伽瑪射線暴，兩顆鄰近的恆星的殘骸在相互合併時候也有可能會產生伽瑪射線暴。
曾在1997年12月14日，在距地球約120億光年處便爆發了伽瑪射線暴，據科學家觀測和統計，這場射線暴一分鐘內對外輻射的能量相當於是銀河系200年對外釋放能量的總量。幸運的是，這場伽瑪射線暴並沒有對地球產生太多影響，否則，地球或早已被毀滅，人類也早已滅亡。
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