病毒的變異是一種常見的生命現象，也就是說生物體在生存的過程中一定會為了生存，為了適應各種環境，適應各種壓力，會相應地發生改變。就像我們人一樣，很表面的就是你到了一個比較冷的環境，或者比較熱的環境你一定要去適應它，才能生存下去。病毒作為一個生物體也是有變異的過程。
最近北京大學生命科學院的科學家，他們研究發現新冠病毒從出現以後，它的遺傳密碼發生了將近150個突變，主要分為兩大類，S型（較早型）和L型（新型）。
為什麼要研究病毒的變異呢？其實在認識病毒過程中，如果能及時揭示病毒的變異情況，對我們充分的認識病毒的生物學特徵，進行有針對性的防控和治療是非常有意義的。
因為如果病毒發生變異了，我們不能及時發現，它導致的後果就很嚴重。病毒變異了以後，它可以從本來感染性很弱的變成感染性很強，致病力很弱的也有可能會變成致病力很強，也可能會導致死亡率很高。所以我們一定要更全面地認識病毒，研究出來它的變異，它的特徵。
另外，研究病毒的變異，對於我們做出明確的診斷有幫助。我們知道，現在要做找到病毒的證據有兩個，第一個就是找它的核酸檢測，就是病毒的遺傳物質；第二，就是做血清檢測，看人的身體對它的反應，從血清裡檢測免疫物質抵抗病毒以後留下來的痕跡。
如果病毒變異了，這兩方面都會發生變化，比如它的遺傳已經發生改變了，它的遺傳物質跟原來不一樣了，用現在的診斷試劑去檢測的話很可能就檢測不到，這樣一來，對診斷就有影響了。
另外，疫苗是根據病毒的特徵研發的，就是病毒表面的一些特徵，特有的一些分子、特有的蛋白。通過免疫系統對病毒的入侵造成反應以後產生抗體，以此來保護人體本身。如果病毒變化了，我們原來做的疫苗是針對變化前做的，等它變化以後我們的免疫系統就不認識，這樣一來，疫苗就不起作用了。
因此識別病毒的變異並制定相應的對策對於抗病毒、抗流行具有重要的意義。
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