在中國的足球界，有很多濃厚的師徒情誼，比如張引與遼小虎、朱廣滬與健力寶一代等等，但師父與徒弟的交集往往只有一段旅程，像徐根寶和范志毅這種一合作就吵得不可開交還能一起分分合合30年的，實屬罕見。
徐根寶妙手回春 兩次調換位置成就範大將軍
與很多師徒都是啟蒙教練或者青訓教練不同，范志毅從小跟隨父親範九林學球，他與徐根寶的第一次交集是在國家二隊時期，那時的范志毅已經快20歲，剛剛進入上海一隊。在上海，身材高大的他被認為是前鋒的好苗子，但是被徐根寶選進國家二隊之後，直接把他放在了中後衛的位置上。
92年衝擊奧運會失敗，徐根寶被迫下課，之後他來到上海申花，率領球隊準備甲A聯賽，而范志毅再次成為他的隊長。
那時的徐根寶因為從沒在上海效力過，作為“空降”而來的主教練，更像一個外人，根基淺，管理難，球員經常不聽話，徐根寶用從嚴治軍的方式管理球隊，每次需要槍打出頭鳥的時候，他總要怒批身為隊長的范志毅。比如晚上抓爬牆出去玩耍的球員，訓練場怒罵“有情緒就不要上場”，帶頭挨批的都是范志毅。
兩個人吵得最兇的一次是在甲A元年的一場比賽，球隊上半場已經0-2落後，徐根寶中場休息指責范志毅防守不利，連精神都丟了，范志毅表示不服、不斷頂嘴，兩個人爆發了激烈爭吵；徐根寶毫不示弱，直接把他換下。對此，范志毅對隊友招呼說，“不幹了，同志們再見！”之後三天沒有露面。
如果放在更往後一點的聯賽時期，范志毅這種做法估計會被三停甚至掛牌，但甲A元年一切都不正規，消氣之後，兩個人還要繼續合作。
94年聯賽結束後，申花只排名第三，球隊總經理與球員偷偷搞了“民意測試”，結果發現球員意見很大。徐根寶最終留任，但被警告要注意工作方法，徐根寶則反駁說，“不被球員反對的教練，不是好教練”。
95年聯賽開始，申花前兩輪不勝，媒體直接用“搶逼圍不是萬能的”做標題，怒批徐根寶。沒有辦法的情況下，徐根寶做出一個驚人的決定，解放范志毅，第三場對陣四川，下半場劉軍傳中，謝暉倒鉤沒踢到球，范志毅魚躍衝頂破門，打入了讓人震驚的進球，這個進球即使放到今天，依然是中國職業聯賽的最佳進球之一。
從那之後，范志毅開始踢前腰，變成人人懼怕的範大將軍，甚至連國家隊都開始複製這種戰術，申花一度喜獲10連勝，最終拿到聯賽冠軍，徐根寶榮獲最佳教練，范志毅打入15球榮獲最佳射手，兩個人一起站在領獎臺上高居獎盃，是師徒二人最高光的瞬間。
再聚首雙方已是敵人 一句空心蘿蔔讓范志毅耿耿於懷
徐根在96賽季結束後黯然下課，范志毅也在98年之後踏上了去英格蘭留洋的旅程。一直到2002年，兩人突然在甲A聯賽再次相遇，不過不是相聚而是對手，這一次，徐根寶重新回到上海申花執教，范志毅則加盟了上海另一支球隊上海中遠，兩個人不再是師徒，而是同城對手。
首次上海德比交鋒之前，在申花隊內大膽啟用孫吉、孫祥、于濤等年輕人的徐根寶，為了激勵新弟子們的士氣，隊內訓話時說：“范志毅95年的頂峰時期已經過了，現在走下坡路，按北方人的說法就是空心蘿蔔……”這句話被當時的申花門將虞偉亮傳出，傳到了范志毅的耳朵裡。
當時坊間有傳聞說，徐根寶知道後大發雷霆，從此棄用虞偉亮。這個傳言並不真，虞偉亮2002年依然是申花主力門將，是在徐根寶走後才變成替補的。
知道了“空心蘿蔔”這個事，范志毅耿耿於懷，在上海德比中率領球隊獲勝，賽後接受採訪時，他特意讓媒體轉告恩師，自己贏就贏在一口氣上，空心蘿蔔戰勝了實心的。
最終那一年，上海德比的兩支球隊成績都不理想，申花甚至淪為保級。徐根寶下課後，回到剛剛建好的崇明島訓練基地，潛心培訓青年軍；范志毅一度想要留在上海中遠擔任球員兼教練，但是被拒絕，他只能英乙、香港、甚至中甲聯賽到處流浪，直到2005年退役。
之後經歷了一些短暫的不愉快的執教時光，范志毅在國家二隊和申花之後，第三次回到徐根寶的身邊，這一次他說，我跟徐指導沒有恩怨，只有友情，只有師徒情分。
兩個暴脾氣避免不了的爭吵 分開是最好選擇但永遠是師徒
2009年的徐根寶已經開始率領新培養出來的愛徒征戰中甲聯賽，他也有意成全范志毅，努力把他推到主教練的位置上，甚至刻意與球隊保持距離，給范志毅足夠的空間。
然而范志毅無論執教經驗還是戰術思路都過於稚嫩，顯然沒有能力率領這樣一支從小被徐根寶帶大、思路早已完全定型的球隊。作為一個激情滿滿的教練，范志毅非常希望讓曹贇定等年輕人踢得更瘋狂一點，而球員們卻說，“我們球隊從徐指導建隊開始，一支強調理性和技術，範指導的有些東西和之前我們接受的理念是相反的，我們也很彷徨……”
2010年，因為資金緊張，徐根寶不得不賣掉多名主力，范志毅的執教更加捉襟見肘；徐根寶不得不更多走到前臺指點，范志毅卻總是不認同，雙方經常因為一點小事吵得不可開交。最終的結果，是范志毅離開，之後加盟上海申花，從青年梯隊教練、青訓總監，一直幹到預備隊主教練，而徐根寶則把上海東亞送到中超，之後賣給上港，兩個人最近一次交集，是徐根寶猶豫再三，最終把辛苦培養的99-00梯隊賣給申花，交給愛徒范志毅。
作為兩個脾氣火爆又直來直去的人，徐根寶和范志毅註定無法長期共存，但在徐根寶的心中，范志毅是他遇到過的身體天賦最出色的球員，沒有之一，甚至直到今天，也沒人能夠更好；而在范志毅那裡，徐根寶無疑是他最重要的恩師，沒有徐根寶的妙手回春，沒有他在自己落魄時的照顧與點撥，也不會成就球場上的範大將軍，不會讓他變成今天的樣子。
師徒二人現在各有各的工作，交集很少卻惺惺相惜，這是他們最好的相處模式，也成就了中國足壇的一段傳奇。
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