柚木、桃花心木、櫻桃木、黑胡桃木被並稱為世界四大名木，具有很高的市場美譽度，尤其是黑胡桃木，傢俱市場非常常見。在WB/T 1038-2008《中國主要木材流通商名稱》中，黑胡桃的真正木材名稱是黑核桃，之所以被稱為“胡桃”，可能跟它屬於外來物種有關。據考證，漢代時胡桃木就從西域傳入我國，唐代的大詩人李白，甚至有一首以直接以胡桃作名的詩。
黑胡桃木原產於歐洲東南部的地中海氣候區域，最先被歐洲人開發利用，後傳入受歐洲文化影響的地區，比如北美。目前，黑胡桃木的主要產地是美國、加拿大和意大利，其中美國黑胡桃木的知名度最高，價格也最貴，它的紋理和色澤都比其他產地的黑胡桃木更美觀。國內傢俱市場上優質的黑胡桃木，主要來自美國中東部。
黑胡桃木的生長輪明顯，心材和邊材區分明顯，顏色為紫褐色至黑褐色，久露空氣中則呈現黑巧克力色，色澤沉穩大氣；黑胡桃木材結構細膩，紋理直或稍有交錯，具有黑色的細條紋，特別是弦切面，常常有美麗的大拋物線花紋；黑胡桃木材切面光滑，膠接和油漆性能良好，強度和韌性中等，並具有良好的加工性能，因此常被刨切或旋切成木皮，給其他板材覆面。
可見，黑胡桃木是製作高檔傢俱的上等材料。但黑胡桃木的出材率只有不到30%，因此真正的黑胡桃木價格昂貴，用於傢俱製造時，常用木皮而極少用實木。如果商家宣稱說是黑胡桃木的實木傢俱，而且價格美麗到讓您心動，那就要小心一些了。
由於中國傳統文化一貫偏愛紅色，對色調深沉的黑色（歐式裝修風格）有所抗拒。於是，一種心材呈現紅褐色的胡桃木被引入我國，即紅胡桃木。紅胡桃木質地細膩，顏色淺紅，蟲眼小，有良好的結構穩定性，和中式裝修風格更加吻合。紅胡桃木主要用於櫥櫃、門等傢俱，是用來和中式風格搭配的理想材料。紅胡桃木主要產自非洲、東南亞等溼熱地區。
如果說傢俱是黑胡桃木的主業，那麼它還有哪些副業呢？在它的故鄉北美，黑胡桃木也用在武器製造上。黑胡桃木是製作槍托的好材料，除了夠硬不變形之外，它還耐磨不容易開裂。不過，越戰時，美軍的M14自動步槍使用了黑胡桃木，但越南潮溼的環境很容易使槍托發黴膨脹，用起來很不舒服，於是備受美國大兵們嫌棄。或許，這也是促進越戰終結的原因之一。
核桃屬一共有15種木材，除了北美的黑胡桃之外，還有一種黃金胡桃木也是製作傢俱的優良原料。黃金胡桃木主要分佈在巴布亞新幾內亞，木材自帶金絲，它的特點是獨有高貴金絲波浪紋理，黑色流暢的水墨線貫穿於木質之間，在日常光照下可呈現罕有的金色熒光效應，體現出與眾不同的木質美學。
國產核桃木和北美胡桃木同屬於核桃科核桃屬，兩者的拉丁文名相同，木材宏觀和微觀構造特徵基本相同，兩者的的木材加工性能也基本一致。國產核桃木切面光滑，膠接、油漆性能良好，是製作高檔傢俱的上好材料。但進口的黑胡桃木木材一般徑級較大，材料通直，色澤均勻，花紋美麗，木材表面節疤、蟲孔、腐朽等外觀缺陷少；國產核桃木則一般徑級較小，多數木材彎曲不直，木材表面常具節疤、變色等缺陷。
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