拜登、布蒂吉格
“80後黑馬”布蒂吉格退選！他還遠沒到成為“又一個奧巴馬”的火候
當地時間3月1日，美國民主黨2020年總統大選最年輕競選人皮特·布蒂吉格回到家鄉印第安納州南本德市，宣佈退選。在一年前的競選起步之地，38歲的布蒂吉格宣佈了這一“艱難決定”。
38歲、名校背景、公開的“同志”身份、政治履歷上也就是當過10萬人口的印第安納州南本德市市長……這樣一位“政治小白”，卻在民主黨黨內預選第一站艾奧瓦時一鳴驚人，以微弱優勢先拔頭籌。一夜之間，人們彷彿看到“又一個奧巴馬”來了。2008年，47歲的奧巴馬正是在艾奧瓦一炮打響，最終擊敗希拉里而獲得民主黨的總統候選人提名，並贏得大選。
但同樣讓外界感到突然的是，不到一個月後，布蒂吉格就正式宣告結束自己的“黑馬”競選之路。
“我們的目標一直是團結美國民眾，擊敗特朗普，推行我們的價值觀。”在宣佈退出競選時，他對支持者說，“現在實現上述目標並保持信心的最佳方式是選擇退出，讓我們的民主黨、我們的國家團結起來。所以，今晚我要做出這樣一個艱難決定。”
布蒂吉格的衣著似乎永遠不變，總是純白襯衫、純藍領帶和筆挺的深色西裝，無論是最後的退選演說還是之前的數場辯論會，語氣都極為剋制，也很少有誇張的手勢和麵部表情。
自今年2月民主黨總統預選開始以來，布蒂吉格經歷了一個“高開低走”的過程。在首站艾奧瓦州，他以“黑馬”姿態擊敗支持率領跑的數位老牌政治人物，意外獲勝；隨後在新罕布什爾州惜敗給佛蒙特州聯邦參議員桑德斯，位居第二；但在接下來的內華達州和南卡羅來納州預選結果排名繼續下滑，分別位列第三和第四。而在全國性民調中，布蒂吉格支持率峰值僅在10%附近，較民主黨內目前處於第一位的桑德斯差距懸殊。
從最初的默默無聞，到迅速躥升為熱門競選人，《華盛頓郵報》形容布蒂吉格經歷了“彗星般”的競選旅程。特別是艾奧瓦州的開局大吉之後，讓人聯想起奧巴馬的“迴歸”。但接下來的競選之路很快呈現出殘酷的一面，布蒂吉格終究未能成為又一個奧巴馬。
布蒂吉格
“2007年與2019年的相似之處”
布蒂吉格1982年在印第安納州南本德市出生，父親早年從馬耳他移民到美國。他與奧巴馬一樣都是哈佛大學的高材生，後來獲得羅德獎學金赴牛津大學攻讀哲學、政治與經濟學，據稱通曉英語、馬耳他語、意大利語、法語、西班牙語、挪威語、阿拉伯語和波斯語8種語言。
2011年，布蒂吉格當選為家鄉南本德市市長，成為這座人口不過十萬人的城市歷史上最年輕的市長。2015年，布蒂吉格公開出櫃，並在2018年與中學教師男友結婚。2019年5月，布蒂吉格和他的同性配偶一同登上《時代》雜誌封面。
2019年1月宣佈參選總統時，布蒂吉格只有4名工作人員，選民們甚至無法準確讀出他的名字。但很快，隨著他頻繁在公開場合露面，這位年輕、身材不高、走路平穩的年輕人吸引了越來越多的關注，儘管他總是一副看起來嚴謹而認真的表情。
與奧巴馬、拜登一樣，布蒂吉格是民主黨中典型的溫和派，政策主張與桑德斯和沃倫等激進派不同。他不傾向於大規模減稅，提倡縮小貧富差距，加大政府經濟干預，提供更多社會福利。
2019年11月，布蒂吉格在艾奧瓦州發表演說，形容自己是一個“名字有趣的年輕人”，語速緩慢，刻意壓低了講話音調，甚至每一個單詞的收尾都更加低沉有力，就像奧巴馬在大型場合演講時的語調一樣。他演講的主要內容是對美好未來的承諾和對黨內分裂的擔憂，這也是奧巴馬最喜歡談及的話題。
“2007年與2019年的相似之處”——布蒂吉格的高級競選顧問格里索拉諾在艾奧瓦州打出這樣的口號。他說，布蒂吉格讓他重燃2007年的激動心情。從2007年1月到2008年11月美國大選結束，格里索拉諾一直在奧巴馬的競選團隊工作。
事實上，布蒂吉格團隊中的許多核心人士都曾參與過奧巴馬當年的競選活動。比如布蒂吉格的首席公關顧問里斯•史密斯和主管財務問題的馬庫斯•斯威策，兩人都曾幫助過奧巴馬尋求連任，主管政治問題的斯蒂芬•布羅卡則參與過奧巴馬2008年的競選工作。
此外，還有三位奧巴馬時期的官員宣佈支持布蒂吉格，包括奧巴馬的前特別助理雷吉·勒夫、前白宮經濟顧問委員會主席奧斯坦·古爾斯比和白宮通訊聯絡主任琳達•道格拉斯。
“布蒂吉格總是暗示自己的選舉風格很像2008年的奧巴馬，他的關鍵詞就是希望、團結、年輕。”CNN評價說。而此前曾被問及“是否願意把自己與奧巴馬進行比較”，布蒂吉格謹慎地回答，“沒有兩個競選人是完全相同的，但我認為這裡面總有一些相似之處是值得注意的。”
布蒂吉格與美國前總統卡特夫婦等
“布蒂吉格的故事才剛剛開始”
儘管2月在艾奧瓦州選舉獲勝之後一度引發關注，但早已有人預測到布蒂吉格競選之路提前結束的結局。
“如果有人說布蒂吉格就是奧巴馬，那他一定是完全不瞭解實情。布蒂吉格的最大問題就是他跟非洲裔選民之間毫無交集。”前南卡羅來納州議員巴卡里·塞勒斯說，就算布蒂吉格能贏得艾奧瓦州和新罕布什爾州，他也無法在南卡羅來納州獲勝，更別提最關鍵的超級星期二決勝了。
作為民主黨黨內預選第四站，南卡羅來納州的非洲裔選民約佔該州人口的一半，這場初選被視為競選人能否吸引非洲裔選民的一次真正考驗。2月29日選舉結果顯示，布蒂吉格的得票率只有8.2%，遠遠落後於這一站排名首位的前副總統拜登（48.4%）。
與偏保守的共和黨不同，美國民主黨代表中產階層和貧民階層，主要支持者是工會和知識分子及社會邊緣化勢力如移民、女權主義、少數族群、同性戀團體等。美國智庫布魯金斯學會2019年11月發表的評論文章認為，
拉攏非洲裔選民是民主黨總統競選人獲勝的關鍵因素。該評論文章稱，從歷史上看，非洲裔選民對民主黨十分重要，持續了幾十年。1976年，卡特在獲得民主黨提名後當選總統，原因之一是他得到了非洲裔選民、尤其是南部非洲裔選民的大力支持。
1988年民主黨初選，黑人民權領袖傑克遜儘管最終被白人對手杜卡基斯擊敗，但他在南部非洲裔選民的支持下橫掃南方保守地區。1992年，克林頓獲得南部非洲裔選民約80%的投票率，成功入主白宮。2008年，奧巴馬更是由於擁有廣泛的非洲裔選民基礎，贏得多數南部州的選票，成為美國曆史上第一位非洲裔總統。
美國奎尼派克大學2019年10月發佈的民調顯示，布蒂吉格在全國範圍支持率為10%，但在非洲裔選民中支持率只有4%。相比之下，其他競選人拜登、桑德斯和沃倫在全國範圍和非洲裔選民中的支持率均達到了兩位數。在南卡羅來納州，拜登在非洲裔選民中的支持率高達44%。相較而言，布蒂吉格的支持率幾乎可以忽略不計。
除了非洲裔選民基礎截然不同，布蒂吉格與奧巴馬面對的政治生態也完全不同。2008年美國深陷伊拉克戰爭與金融危機的泥潭，美國人對共和黨及布什政府失去了信心，奧巴馬提出的“結束伊拉克戰爭”“停止對富人減稅和普及醫療保險”等變革政策讓人相信他能更好地領導美國。
而對於布蒂吉格來說，他要做的是如何讓選民相信他有擊敗特朗普的可能。在經歷彈劾案之後，美國總統特朗普的支持率不降反增，獲得共和黨黨內提名毫無懸念。據美國媒體報道，越來越多的民主黨選民表示，他們會把票投給最有可能擊敗特朗普的競選人，即便他們與該競選人在重大問題上的意見並不一致。
但要想擊敗特朗普，布蒂吉格的同性戀身份成為一大障礙。美國政治新聞網站Politico去年10月發佈的民調顯示，只有一半的美國選民稱願意接納一位同性戀總統，而只有四分之一的選民認為他們的鄰居會支持同性戀總統。這讓很多民主黨選民擔心，就算他們自己不在乎布蒂吉格是不是同性戀，但其他人很可能在乎。
“布蒂吉格的性取向問題讓很多民主黨人十分頭疼。”英國《衛報》稱，現在的美國社會對同性戀比任何時期都更寬容，民主黨選民也不願對這一群體有所偏見。但他們擔心，如果布蒂吉格真的獲得黨內提名，那麼在大選的時候他很可能因為同性戀身份而失去大量選票，最終敗給特朗普。
3月3日，美國即將迎來大選進程中至關重要的 “超級星期二”，屆時將有14個州同時進行初選，包括當選選票數量最多的加利福尼亞州。目前，民主黨競選人還剩桑德斯、拜登、紐約前市長布隆伯格以及參議員沃倫、克洛布徹等6人。
美國輿論普遍認為，布蒂吉格退選對拜登極為有利。特朗普也在社交媒體上評論稱，“布蒂吉格退選，他在超級星期二中所有選票都將轉到拜登那裡。這是民主黨讓伯尼（桑德斯）出局的真正的開始！”特朗普這麼評價也並非沒有道理，布蒂吉格退選之後很快表示將為拜登提供支持。和布蒂吉格同屬民主黨內“溫和派的”明尼蘇達州聯邦參議員克洛布徹3月2日也宣佈退選，兩人支持者的選票，很大一部分將流向拜登。
對於布蒂吉格退出選舉的選擇，奧巴馬前高級顧問大衛·阿克塞爾羅德認為，布蒂吉格只有38歲，已經成為全國性的話題，儘管在這次競選中暴露出了弱點，當今後人們再次討論民主黨總統競選人時，他都會是其中之一的明星人選。他一年前才剛剛起步，已經取得了了不起的成功。
年輕和資歷淺是他現在的短板，但在美國人都認識他後，這些都可能是未來他能在政壇有所作為的“最大優勢”。當被質疑太過年輕時，他曾回應說，自己代表著民主黨新一代，目光要看向2050年。即便真的要等到2050年，他也才68歲，比現在的都已年過七旬的熱門人選拜登、桑德斯和布隆伯格，以及目前在臺上看上去志得意滿並志在連任的特朗普，還要小几歲……
“布蒂吉格的故事才剛剛開始。”阿克塞爾羅說。
布蒂吉格和同性配偶
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