軍隊的空中運輸能力是現代化軍隊的重要組成部分之一，擁有完善的空中運輸能力你能夠大規模強化國家軍隊的快速反應能力，幫助軍隊更好的佔據戰鬥的主動權。 世界上最著名的運輸機莫過於享譽世界的C-130大力神運輸機和伊爾-76大型運輸機。前者是一種中型戰術運輸機，對機場條件和其他條件要求較少。後者屬於大型戰略運輸機，負載能力更大航程更遠，但是對機場有著不小的要求。
中國的大型戰略運輸機是2013年首飛並日前已經列裝的運-20運輸機，在此之前中國主要的大型運輸機是從俄羅斯購買的伊爾-76。中國的主力戰術運輸機則是運-8運輸機，由於戰術運輸機並不為大多數人關注，所以雖然在中國服役較多卻並不受到太多關注。
運-8運輸機是一款四發中型戰術運輸機，該飛機由中航工業陝飛集團製造，原型來源於蘇聯的安-12中型運輸機。該運輸機採用四臺渦輪螺槳發動機，可以攜帶超過20噸的貨物飛行超過3400公里，是中國空軍的重要運輸機，很長時間內都扮演著空中軍馬的角色。
在運-8基本滿足之後，中國開始對運-8進行改進，尤其是在發動機和貨艙容積上加強改進。運-9就是運-8的“魔改”型號。運-9採用了四臺WJ-6C渦槳發動機，將原有的4250馬力發動機增強為5100馬力，並將四葉螺旋槳改為六葉複合材料螺旋槳。貨艙部分將原來的15.7米加長到16.2米。這點改進非常重要，原來的15.7米只能裝進一臺車輛並留有相當一部分空餘，加長之後足以滿足兩臺同時裝載。
運-9運輸機不僅大量裝備中國空軍，由於其優秀的機載平臺，衍生出了諸如空警-200和高新-8/11等多功能支援機種。除此之外，中國在軍民融合和國際貿易大力發展的今天也開拓世界市場，積極研發出了運-9E型外貿運輸機。
運-9E型外貿運輸機是最新型號的運-9運輸機，最大載貨能力提升至25噸，並且擁有全套的數控航電系統，相比同等級的美國C-130運輸機毫不遜色，在價格上和航電性能上甚至要強出不少。運-9E運輸機的最大特色就是安裝了包含多國語言的全液晶顯示屏錶盤系統，整個駕駛艙的全部儀表僅為六塊大型液晶顯示屏，並且具有一定程度的智能系統和語音識別系統，能夠更好的輔助一些低教育度的飛行員開好運-9E。
好消息是運-9E將迎來第一個客戶。在2018年2月6日正在舉辦的新加坡航展中，中國航空技術進出口公司就展出了運-9E運輸機的相關模型和展示，向來與中國關係較好的緬甸軍隊採購人員對中國的運-9E運輸機展現出了濃厚的興趣，並預計未來採購一部分的運-9運輸機加強本國的戰術運輸能力。
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