最近，Zynga公佈了斥資2.5億美元收購Gram Games的消息，對該公司有一定了解的人可能會知道《1010》和《Merged！》兩款休閒遊戲曾長期霸佔美國iOS免費榜前十。
考慮到前不久高盛剛剛給了另一家小遊戲公司Vodoo兩億美元融資，這次Zynga的收購可能很多人認為是該公司想要進軍小遊戲領域，但其CEO Frank Gibeau在接受採訪時表示，更看重的是該公司的經營策略手遊《Merge Dragons！》，並且希望把它打造成“永久系列”，即像《Zynga撲克》以及《CSR Racing》這樣的長期運營遊戲。
不過，或許不少人和筆者有同樣的疑問，《Merge Dragons》值2.5億美元嗎？
三消+經營模擬：有大作潛質的《Merge Dragons！》
第一眼看去，絕大多數人都會以為《Merge Dragons》是一款休閒遊戲，遊戲裡的植物、場景以及幼龍設計都非常可愛，而其最開始的操作極其簡單，就像是微調整過的《糖果傳奇》：你只需要把地圖上三個相同的物品放在一起就可以消除，不同之處在於它們消失之後會合成新物品，甚至遊戲地圖也很像糖果的橫版。
不過，這並不是一個三消遊戲，而是與經營模擬玩法進行了完美融合。教學關卡結束之後，玩家們可以解鎖家園功能，但在真正使用之前，你還需要先清理家園裡的邪惡迷霧並治療被汙染的土地。在遊戲裡，三株花苗可以合成一株花、三片花朵可以合成一棵花苗、三個草叢可以合成一隻幼龍，合成的花可以被幼龍採集得到可以治療土地的生命精華，三顆生命精華可以合成治癒能力更強的微型生命之球，最終合成雕像可以通過關卡。
需要補充的是， 不同的幼龍具有不同的能力和體力。比如青草龍可以採集花叢得到生命精華，石龍可以採集荊棘獲得花苗、深紅龍幼崽可以採集多種道具獲得的物品也不相同，龍崽體力耗盡之後需要休息一段時間才能恢復（也可以使用付費貨幣立即喚醒）。
《Merge Dragons》的遊戲設計十分緊湊，每次通關都會獎勵不同數量的星星，這些星星可以用來解鎖新的道具、龍蛋和建築，通關需要酒杯，你可以付費購買也可以等待刷新，這一點也和三消遊戲很像。
遊戲裡的道具通過開箱子和關卡解鎖獲得特定關卡解鎖之後可以得到金幣以及生命精華等道具關卡掉落的箱子需要時間才能打開，此外，該遊戲每天都會刷新一個免費寶箱。不過，由於後續解鎖道具需要的治療能力越來越多，對於紫色寶石的需求量很大，因此如果不想等待刷新，付費需求就會比較高。
《Merge Dragons！》的付費方式可以在很多免費作品裡找到影子，它有登錄獎勵（每日寶箱）、可以買體力、金幣和紫色寶石，目前Gram Games推出了140多個關卡，並且更新頻率提高到了每週一次。
雖然每一個玩法都不需要複雜的操作，但想要完全掌握規則卻需要很長時間，而且通過各種機制把三消和經營模擬遊戲完美融合在了一起，比如玩家需要管理金幣、紫色寶石、石磚等資源，還提供了公會龍崽等相關道具，後續還會解鎖公會機制，複雜度極高，屬於既肝又氪的類型。從玩法方面來說，該遊戲和此前Playrix的做法有一定相似性，後者的《夢幻花園》以及《夢幻家園》都曾進入歐美收入榜前十名，從這個方面來說，《Merge Dragons》是具有大作潛質的。
從App Annie統計的數據來看，該遊戲最近一個月內始終保持在美國iOS收入榜Top 100以內，最近還進入了前50名，按照海外網站估算，該遊戲在美國iOS平臺的月流水為150-200萬美元之間，按照這種速度，《Merge Dragons！》可能需要十年才能達到2.5億美元收入，當然，該遊戲在歐洲市場的表現也相對不錯，所以，Zynga更多的只是看好該遊戲的前景。
兩倍溢價收購：Zynga更看重Gram Games團隊
Frank Gibeau表示，兩家公司實際上一年前就在討論併購事宜，但直到最近才出現合適的時機。估值方面，該公司之前表示Gram Games可能給該公司Q2財報帶來1000萬美元的收入增長，這意味著Gram Games的年收入很可能在1.2億美元左右。
從這個方面來說，Zynga的併購倒是符合歐美手遊市場現下的併購狀況，比如2017年Aristocrat收購以色列SLG手遊開發商5億美元的估值就是按照其年收入2.5倍算的，Take-Two收購西班牙休閒手遊團隊Social Point的溢價為2.8倍，2016年維旺迪被迫收購Gameloft的估值也是年收入的2.8倍。
Gram Games兩名共同創始人，Mehmet Ecevit (左) 和Kaan Karamanci
雖然並未公佈盈利狀況，但Gibeau表示此次交易對於Zynga一開始就是非常具有吸引力的。實際上，早在2016年的時候，《1010》的下載量就突破了6500萬次，另一款小遊戲《Merged！》發佈8個月的下載量也超過了1000萬，除了內購之外，廣告收入也頗具規模。
另外，Zynga之所以2.5億美元買下Gram Games，很大程度上是希望能夠進一步優化該遊戲，增加其銷售和利潤收入，Gibeau表示，“他們是非常有天分的開發者，而且在伊斯坦布爾和倫敦都打造了非常優秀的公司文化，我們非常喜歡《Merge Dragons！》，它目前在全球都有相當一部分用戶，很可能成為我們的長期系列”。
Gram Games創立於2012年，總部在土耳其的伊斯坦布爾，目前該公司兩個辦公室加起來有77名員工，《Merge Dragons》是該公司此前從創作者Ray Mazza手中收購而來的，後者目前還在該公司倫敦工作室擔任創意總監。
除了該遊戲之外，Gram團隊快速創意和發佈的經驗也十分豐富，Gibeau表示，“我們很喜歡他們團隊的熱情和速度，這是Zynga可以學習的獨特方法，我們購買了整個團隊，並不是讓他適應Zynga，而是希望為其打造一個舒適的環境。”
據Zynga透露，如果未來該團隊的作品表現出色，還會追加資金。經過了多年的轉型之後，Zynga終於在2018年實現了盈利，目前該公司有6.35億美元現金，而且還宣佈了2億美元的股票回購計劃。
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