在全明星賽結束後，雄鹿球星字母哥曾當著記者的面“羞辱”哈登，說他們最後的策略就是看到哈登防誰就把球給那個人，因為哈登的防守是他們贏球的突破口。但事實上，字母哥末節一分未得，倒是哈登在防守端的出色發揮更是直接打臉字母哥。
事實上，本賽季哈登的防守比他過去幾個賽季都要出色得多，哈登近日也放出豪言，稱那些跟字母哥一樣，想把他當作進攻突破口的球隊儘管放馬過來。
“我們球隊採用無限換防戰術，所以他們（對手）總是想找一個突破口。”哈登說道，“我上場時間很長，給了他們一種錯覺，覺得能夠打爆我。我想說，這根本沒用……來試試吧，這TM根本就沒用。”
在交易截止期之前，卡佩拉被火箭送去老鷹，這讓哈登的防守壓力更大了，因為火箭的小球陣容極端依賴無限換防，所以哈登時常要去低位和大個子對抗。不過哈登成功地完成了任務，在卡佩拉離開後的10場比賽，火箭取得了7勝3負的戰績，防守效率是109.7，位列聯盟第9，哈登在其中起到了關鍵作用。
過去10場比賽，平均每100回合，哈登在場要比他不在場時失分少2.6分。在這期間，哈登場均2次搶斷位居聯盟第5，此外他總共有39次“截斷”（干擾進攻但不形成搶斷或蓋帽），位居聯盟第6。各項數據表明，哈登已經成為一個非常優秀的防守者。
“我是競爭者，我是一隻野獸。”哈登說道，“不管哪支球隊想要安排我，我們都會執行換防，讓他們儘管放馬過來吧。我可能不完美，有些人可以在我頭上取分，但這只是比賽的一部分。在更多的時候，我會阻止他們得分，讓他們為此感到羞愧。”
自從字母哥跟哈登槓上之後，哈登似乎憋著一股勁要證明自己，而從目前的情況來看，他的確在不斷進步。這也解釋了為什麼大家都喜歡超級明星之間的“恩怨”，因為這可以激發更好的他們。
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