和日本隊一樣，韓國隊也在世界盃前一年內經歷了換帥的風波。但兩次下課的因果關係卻完全相反：作為日本足球的改革者，哈利霍季奇並沒有真正完成對於日本足球技戰術風格的改造，也沒有對日本聯賽、青訓以及民間足球帶來實質性影響，但他的帶隊成績還說得過去，起碼日本隊有驚無險地順利晉級世界盃；而作為韓國足球的改革者，施蒂利克的工作已經取得了不小的成效，韓國足球在各個方面都在他的幫助下有所進步，但他的帶隊成績卻一塌糊塗，十二強賽連負中國和卡塔爾的局面讓他只能接受下課的命運。
施蒂利克下課後，韓國足協也選擇了本土主帥來帶隊征戰世界盃，申臺龍是最終的勝出者。但申臺龍並不是韓國足協最初的選擇。從最早內定的許丁茂，再到公佈結果前一天晚上的鄭海成，申臺龍只是韓國足協的第三選擇，但他也是目前這支韓國隊最適合的人選。可要說到本屆世界盃的結果，相比4年的洪明甫，申臺龍這一次的面臨的任務更加艱險。
施蒂利克當初為何勝出？
2016年以前，隨機向一位韓國足球人提出“誰是韓國足球教父”這個問題，答案都只可能是一個——荷蘭人希丁克。但2016年，他們或許會給你一個不同的答案：德國人施蒂利克。
14年巴西世界盃，韓國隊小組賽一平兩負未嘗勝績。糟糕的戰績不僅使時任主帥洪明甫黯然下課，同時也讓韓國足協經歷了一次劇烈的人事變動。最終，富有進取意識和改革精神的李榮秀成為了韓國足協技術委員會的長官。在他的力主之下，前德國國青隊主帥施蒂利克正式成為韓國隊主帥。在當時，多數人都不看好這位外籍教練能夠在韓國取得成功。除了當時施蒂利克算不上世界級名帥（當然現在也算不上）之外，過往大多數外教在來到韓國後無法徹底融入當地文化的先例才是真正讓大多數人感到擔憂的原因。
韓國是一個比較尊崇儒家文化的東方國度，“長幼有序”、“等級制度”這些儒學的核心思想如今也依舊存在於韓國的職場和家庭當中。因此，韓國國家隊既是一個職場，也是一個大家庭，再加上韓國人出了名的“身土不二”的觀念，使得他們很難向外來者敞開心扉。而施蒂利克正是在這些方面展現了不輸希丁克的適應力和融入度。
在談判階段，韓國足協當時也接觸了範馬爾維克等世界級名帥，但沒有人答應韓國足協提出的“觀察聯賽球員表現和青訓”等條件，只有施蒂利克答應了。這被韓國足協看做是能夠融入韓國文化、願意與韓國足球人一起提升韓國足球水平的重要指標。除了精神層面的優勢，施蒂利克在技戰術領域的觀點，也讓當時力求韓國足球迴歸正軌的韓國足協頗為心動。
放棄理想的實用主義者
2010年世界盃後，西班牙傳控足球成為連續幾任韓國本土主帥的追求，但無論是趙廣來、崔康熙還是洪明甫都沒能把傳控足球與韓國隊完美結合起來。而崔康熙在任時“進攻學巴薩，防守學皇馬”的理念更是差點讓韓國國家隊在世預賽四十強賽階段就貽笑大方。因此，接任洪明甫的施蒂利克從上任伊始就強調韓國足球應該摒棄不切實際的“幻想”，迴歸務實的攻守平衡。這也是他上任後第一場比賽在有丟球情況下韓國隊贏球卻引得他不滿意的原因。
在施蒂利克的戰術理念下，所有球員都必須參與防守，一旦有人不能堅決執行這一戰術，那麼他就不再能夠獲得為國家隊出場的機會，無論年齡大小、地位高低。在韓國隊提出這樣的戰術要求，卻能夠在下課之前一直得到球員的擁護，這在韓國是非常罕見的。
2015年的亞洲盃，韓國隊是所有參賽球隊中失球最少的球隊，而且直到決賽才丟球。前兩場對陣中東球隊“1-0主義”讓所有人驚歎韓國足球的實用性登峰造極，而1-0最終小組賽擊敗東道主澳大利亞，也顯示了施蒂利克球隊在防守端的強硬。儘管最終沒有拿到冠軍，但施蒂利克很明白其實球隊已經被他成功改造。世預賽零失球，也就不足為奇了。
除了國家隊層面的改造，施蒂利克也完成了合同中規定的對於韓國足球在各個方面的幫助，不僅僅是職業聯賽，凡男子足球運動，他都會到現場觀戰，包括中學生聯賽、大學聯賽和業餘聯賽等。同時，他還在韓國足協的幫助下宴請過韓國K聯賽12強的主帥，請他們給國家隊提出指導意見。在日常，也經常前往各地講學，傳遞知識，甚至到海外觀察學習。
十二強賽戰績只是導火索
能夠如此身體力行地幫助韓國足球在各個方面獲得提升，施蒂利克被稱為韓國足球“新教父”也就不足為奇了。但施蒂利克在場外的行為，卻並沒有直接幫助到他在國家隊執教的成績。十二強賽首戰面對中國隊，3:0領先的韓國隊差點被中國隊在自己的主場翻盤，這樣的成績顯然很難讓韓國媒體和球迷滿意，而那場比賽，只是一個開始。
從3:2險勝中國隊開始，韓國隊在十二強賽中一路磕磕絆絆，除了依舊糟糕的得分能力，韓國隊的防守也無法再看到四十強賽時的優異表現，截止施蒂利克下課時，韓國隊居然是世預賽亞洲區十二強賽丟球最多的球隊，這樣的成績多少也能反應球隊內部的一些問題。即球員們雖然擁護施蒂利克，但對於他的戰術，球員們卻沒有貫徹下去。
但真正導致施蒂利克下課的原因也並不完全處於戰績，而是施蒂利克本人也失去了上任時對球員和球隊的耐心，將自己曾經重用的鄭又榮、石現俊踢出國家隊名單，又不停地在發佈會上狂懟媒體，甚至在公開場合放言“韓國沒有塞巴斯蒂安那樣的球員”，這句話讓韓國國內對他的不滿情緒達到了頂點。
終於，在接連負於中國和卡塔爾之後，韓國足協痛下殺手解僱了施蒂利克。從2014年9月24日接手韓國隊開始算起，施蒂利克在這個崗位工作了整整996天，超過許丁茂（912天）成為了韓國足球史上“年限”最長的合同工。
與此同時，當初力主施蒂利克執教的韓國足球技術委員會委員長李容秀也隨即宣告“負責”辭職。這位1959年出生的世宗大學教授甚至還在新聞發佈會上當眾鞠躬“謝罪”，他也成為了繼巴西世界盃兵敗後的皇甫官之後又一位因戰績不佳“下課”的韓國足球技術委員會“一把手”。這也是韓國“官場責任制”文化的體現。
十二強賽出線已是極限
前文提到過，申臺龍並不是韓國足協最初的選擇，許丁茂和鄭海成的順位都曾經比他要靠前，但最終的贏家，卻是這位曾經在韓國各級國字號完成過“救火”的替補隊員。也正是因為他區別於許丁茂、鄭海成和崔龍洙的“救火”屬性，讓申臺龍成為了最後的贏家。除了救火，韓國足球目前中生代的主要球員，例如鄭升炫、權昶勳、黃喜燦、石現俊、李升祐等人，都曾經是申臺龍的弟子，在對隊員瞭解程度這一方面，申臺龍同樣有優勢。
但事實上，就算申臺龍再瞭解這些球員，也無法改變韓國隊在十二強賽階段的糟糕表現。以十二強賽最後一戰為例，“贏球最保險”的韓國隊在塔什干的客場排出了攻擊性極強的3-4-3的陣型，但當晚比賽所有球迷和媒體都在吐槽韓國隊踢得“保守”。事實上，為了能夠取得進球，申臺龍已經做出了“全力進攻”的指令，只是在執行階段，韓國足球已經在逐漸丟失他們最大的優勢——身體對抗。
一直以來，“身體對抗”都是韓國隊在亞洲範圍內的最大法寶。但近兩屆世預賽，我們都很難看到韓國球員身體對抗強的影子。尤其是在去年剛剛結束的十二強賽上，面對烏茲別克斯坦和伊朗，韓國隊在身體對抗方面完全沒有任何優勢，孫興慜、黃喜燦、李根鎬這些在各自聯賽踢得風生水起的球員到了國家隊的比賽卻一次又一次在一對一防守中敗下陣來。
除了身體對抗，韓國球員的平均能力，也在逐步下降。同樣以十二強賽最後一場比賽為例，全場比賽，韓國隊其實獲得了不少射門的機會，但卻很少有球員果斷地選擇射門，而是更多地將球傳給隊友，這也是韓國隊為什麼看上去又不少射門機會卻始終踢得像防守反擊一樣。足球場上，射門的機會稍縱即逝，錯過這個機會，球隊就要立刻轉入被動防守的狀態等待下一次機會。這與我們印象中那支精神屬性極強、永遠敢打敢拼的“太極虎”完全不同。
在這樣的背景下，韓國隊又被抽進了堪稱“死亡之組”的F組，同組的對手有：衛冕冠軍德國隊，中北美及加勒比海地區頭名墨西哥，以及在歐洲區預選賽附加賽正面幹掉老牌豪門意大利的北歐新銳瑞典隊。以韓國隊目前技術能力下降，身體對抗不足的情況來看，無論是墨西哥還是瑞典，他們都沒有十足的把握贏球。德國？恐怕韓國媒體和球迷只會在賽前猜一猜他們的球隊會輸幾個。
權敬原落選並不意外
今天上午，韓國隊公佈了最終的23人大名單。除了之前重傷告別權昶勳（第戎）和李根鎬（江源FC），李青龍（水晶宮）、金珍洙（全北現代）和權敬原（天津權健）等三人也最終落選了23人大名單。
在解釋落選隊員的原因時，申臺龍表示：“李青龍在對陣陣洪都拉斯時受傷了，金珍洙的老傷未愈，兩人世界盃前都難以康復。而權敬源，他防空能力不行，相比其他後衛要差很多，對陣高空球為主的瑞典時會很吃虧。”
如果說前兩人的落選並不讓外界感到遺憾，那麼權敬原的落選就讓很多球迷尤其是中超球迷感到意外。效力權健以來，權敬原一直是權健後防線不可或缺的一環，而他也用出色的表現回報了卡納瓦羅和保羅·索薩的信任。但問題的關鍵在於，權敬原並不是後防核心的最佳人選，而在高空球防守方面，他也確實弱於鄭升炫（鳥棲沙岩）。
在中國足協的“外援政策”頒佈之前，韓國外援，尤其是韓國中衛特備為中超球隊所喜愛，大家熟知的金英權（廣州恆大）、金周榮（服兵役，連尚州尚武都沒進去）、張賢秀（東京FC）、金基熙（西雅圖海灣人）都是其中的代表。但事實上，不是所有韓國中衛都能夠勝任後方領袖的角色，尤其是金周榮和金英權，他們原本在國家隊和俱樂部更多都是擔任“協防者”的角色。但來到中超後，高身價和高能力讓他們不得不被“趕鴨子上架”。這也是金周榮和金英權在中超越踢越“迷糊”的原因所在。
在鄭升炫（鳥棲沙啞）和鄭又榮（神戶勝利船）分別可以作為四後衛和三後衛的後防核心的情況下，如何搭配協防中衛就成了申臺龍需要面對的問題。很顯然，在這個方面，權敬原確實比不過他的老大哥金英權。他的落選也就不讓人那麼意外了。
從韓國隊目前的陣容來看，僅看前場，韓國隊的陣容還是很具有侵略性的（但這不能跟得分能力劃等號），但從後場陣容來看，這些主要來自J聯賽和K聯賽的後衛們在面對真正的世界強隊時能夠拿出怎樣的表現，誰都不敢打包票。對於球員來說，他們需要在世界盃上踢出好的表現，否則就將面臨來自韓國國內巨大的輿論壓力；而對於申臺龍來說，世界盃就像一次“高考”，而他就是那個倉促上陣的“考生”。一旦這次韓國隊慘敗而歸，申臺龍恐怕要跟國家隊主帥的位置徹底說再見了。
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