在NBA季後賽首輪被鵜鶘橫掃出局後，開拓者一直處在沉寂中，自由球員市場的傳聞很少和他們有關，即將開始的選秀大會上他們的選秀順位也並不理想，第一輪第24位是他們最高的籤位。即便如此，當地專欄作者布萊恩-弗里曼還是積極地向球迷介紹來自世界各地的潛力之星，寄望有漏網之魚能在首輪末尾給開拓者帶帶來驚喜。
近日，弗里曼撰文介紹了來自中國的球員阿不都沙拉木。
在介紹阿不都沙拉木前，弗里曼先向介紹了他名字該如何去讀。弗里曼告訴讀者，擁有23個字母的阿不都沙拉木的英文名字Abudushalamu Abudurexiti的正確發音是：Ah-BOO-Doo-Shah-LAH-Moo Ah-BOO-Doo-Rex-EE-Tee。他說這是一個有意思的名字，調侃阿不都沙拉木為中國的字母哥。
弗里曼開篇就道明，阿不都沙拉木並非一個前途無量的年輕人，但他絕對應該得到關注的目光。
17/18賽季是22歲的阿不都沙拉木第三個CBA賽季，他參加了42場比賽，場均出場18.6分鐘，可以貢獻6.8分4.1籃板0.7助攻，這個數據比之前一個賽季翻了一番。前一個賽季阿不都沙拉木的出場時間是9.1分鐘，場均得分3.1，場均籃板1.6個，助攻0.3次。
弗里曼認為在新疆獲得CBA冠軍後，阿不都沙拉木被寄予了厚望，儘管數據有了顯著的增長，但他在隊中的地位和作用並沒有相應的提升，尤其在布萊切缺陣新疆大外援長期不給力的情況下。弗里曼認為從整個賽季的表現看，阿不都沙拉木距離NBA球員的要求有著巨大的差距。
弗里曼表示，阿不都沙拉木擁有201cm的身高，並且具備了NBA三分距離的外線投射能力，但命中率並不穩定。
但他的缺陷非常明顯，主要是他的橫移速度不夠快，在對位防守NBA的鋒衛搖擺人時將會非常困難，而他的力量在面對強力小前鋒衝擊時也會吃不消。如果阿不都沙拉木以NBA為目標，速度、移動和力量都還需要有很大的提高才能勝任一個角色球員的基本要求。
弗里曼還列舉了前些年在山東和福建打球的NBA球員艾米特，他認為諸如艾米特這樣的NBA邊緣球員多如牛毛，他們可以在CBA探囊取物般飆下60分。場均30分的得分對於這些鋒線或後衛球員輕而易舉。
最後，弗里曼得出的結論是，如果阿不都沙拉木今年參加NBA選秀，他幾乎沒有被選中的可能。而他進入NBA的最佳時機也不在下個賽季，他還需要更多的比賽錘鍊。
上賽季CBA結束後，阿不都沙拉木的經紀人幫他聯繫了多支NBA球隊進行試訓，其中包括籃網、獨行俠、湖人、雄鹿、太陽和爵士。對於今年NBA選秀，阿不都沙拉木表示自己只是因為年齡到了自動參選，並沒有打算參加NBA選秀。此次美國之行的目的，也僅僅限於提高自己。
如今阿不都沙拉木已經返回國內，代表中國男籃紅隊參加中澳男籃熱身賽。首場比賽，阿不都沙拉木出場29分07秒，是除了方碩之外的全隊第二長，得到4分和全場最高的10個籃板，還有1次搶斷。昨晚的第二場比賽，他出場26分48秒，排在方碩、劉志軒、王哲林，得到7分，也排在全隊第四，此外還有4個籃板3次搶斷和1次助攻。從出場時間可以看出，李楠對於他的器重，兩場比賽他在外線出手8次，只命中1球。
比起NBA，阿不都沙拉木更現實的目標是爭取能參加明年在中國舉行的世界盃。在鋒線的位置上丁彥雨航、翟曉川、周鵬和李根的位置非常穩固，在今年球隊紅藍兩隊合併後，阿不都沙拉木想佔據一個穩定的位置將會非常艱難。
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