提起“玉器”“玉雕”，大多數人印象裡，這都是一個光鮮亮麗的職業，充滿了藝術的氛圍，終日與美好溫潤的玉石為伴。八十年代以後隨著改革開放的深入，經濟越來越繁榮，“亂世黃金盛世玉”，玉雕行業迎來了難得的發展機遇，很多藝術類院校也開辦了玉雕學院。但是一組數據讓人感覺到觸目驚心，據2018最新高校畢業生工作研究報告，近三年高校玉雕專業的學生，從事玉雕工作的僅佔1/3，另有1/3的學生轉向珠寶銷售相關工作，剩下的1/3甚至轉行。而在玉雕工作室內很多從“學徒”開始學習玉雕的玉雕師也開始轉行，有的進軍房地產，有的做起了微商，有時髦的轉行到無人機，玩起了區塊鏈（炒幣），甚至還有的賣起了烤麵筋，更多的是轉到相關行業或者餐飲行業，曾經繁華一時的蘇州光福文化藝術城如今門可羅雀。
究竟是什麼原因導致看起來“高利潤”“很光鮮”的玉雕行業到留不住人的尷尬呢？
烤麵筋
玉雕師“苦行僧之路”。
首先學手工玉雕本身就是一個對體力活、青春飯。
玉雕師無論寒暑每天面對的冷水衝手，粉塵撲面，保持低頭曲背的姿勢一工作就是一天。學校裡那種有溫水和吸塵設備的環境對於工作室是幾乎不存在的。過了35歲各種毛病便暴露出來，近視、反曲脊椎、塵肺。精明的老闆們也會讓更便宜，工作時間可以更長，手腳更麻利的年輕人補上他的位置。所以很多玉雕師都奔著趁年輕掙一筆就轉行的觀念。
其次手工玉雕難，做成好的手工玉雕師更難。
從學徒到成為一名玉雕師，通常最少三至四年的時間，這期間還要不斷地練習雕刻技藝。手藝精湛更是少則八年，多則幾十年的時間，如此長的週期，在“做事要趁早”的今天，也就限制了玉雕師的人數，很多人中途堅持不下去因為生計變改換門庭轉了行。
玉雕工作室
而玉雕學院剛畢業的學生，對於工作室來說，僅相當於剛出師的學徒。而生活成本過高，導致很多畢業生堅持不住而轉行。在大部分工作室來說，玉雕學徒的工資都很低，即便在玉雕行業工資較高的蘇州上海來說，玉雕學徒的工資也不到5000元，這樣的工資只相當於一個白領或者珠寶銷售人員的起薪，對於生活在這些城市的年輕人來說，生活的壓力，比起同齡人的收入差距造成的落差，自然很多人放棄玉雕事業。
而且玉雕學院畢業的學生，雖然有經過系統的玉雕專業課程的學習，但是由於玉雕作為傳統行業有審美的滯後性，學院派出身的學生做出的作品往往得不到市場（更多是老闆）的認可，在市場的打磨中，要麼失去了信心，要麼失去了創新的稜角變成了千人一面的“雕刻機器”，在這樣的環境中大部分人只是熟練了技巧，卻失去了成長空間，技藝固化，久而久之對行業也失去了感覺，一旦有其他高利潤的行業便會轉行。
藝術很美好，現實卻很骨感！
玉雕藝術進入急變期
玉雕由於雕刻材質本身的硬度不易雕鑿，所以每次工具升級都會帶來雕刻題材技法的更新換代，（上一次工具升級是八十年代的運用電控馬達進行切削的橫機），同時這些更新換代的之後又是長時間的停滯，題材和創作變成相應的模式限制了雕刻者的創作能力，同時反向引導了市場，人物就該這樣，花草就該那樣，相互反噬不但受眾觀念固化，雕刻者技藝也固化。對於互聯網時代成長起來的這波新新消費人群就有些不適合，比如有客戶定製自己媳婦畫像，最後雕出來的作品卻是“觀音臉”。
而目前玉雕工具又面臨一次前所未有的升級即“雕刻機”的使用。之所以成為前所未有，是因為以往的升級都是通過工具提高切削力，增加精確性，這次卻是極大的解放了玉雕師的雙手，同時設計師變得尤為重要。
玉雕機
目前80%以上的玉雕工作室，都開始使用機雕作為輔助性雕刻，通過機雕把畫師原稿在玉石上進行打胚精雕，再由手工師傅將機器雕好的半成品進行彌補和修整，這樣出來的作品不僅僅看不出有機雕的痕跡，而且對畫師的畫稿、客戶的要求進行準確的還原。尤其是在精細雕刻上，達到了從前手工師傅從未企及的精確性，使整個作品從藝術價值和工藝上得到了進一步的提升。而且整個完成速度是從前的7-10倍。
於是，對於單純只會雕刻的玉雕師的要求越來越高，而且隨著機器的精密度、便捷性的增加，玉雕師的性價比也銳減。這是目前玉雕行業，玉雕師遇到的尷尬處境。
玉石文化幾千年，但在撞擊到如今這個蓬勃發展的市場經濟時，如果不做積極的應對和改變，勢必也會被時代所淘汰。對於那些正在從事或者想要進入玉雕行業的從業者來說，拋開藝術追求的角度，如何能夠在玉雕市場“活下來”？成為他們首要考慮的問題。
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