永城因縣城屢遭水擊而不破，故名永城，取永遠為城之意。作為兵家必爭之地，永城因其城池堅固聞名。早在四千多年前，此地就有人聚居。春秋戰國時期，被稱為“膏腴之地”。隋大業六年(公元610年)始置永城縣（後設市）。境內星羅棋佈的古蹟景點和優美的傳說故事，使這座歷史悠久的城市披上了神奇的色彩。

兵家必爭地

永城地處黃淮大平原上，除東北部有芒碭山雄峙一隅，幾乎無險可憑。然而，永城“東接淮徐，西連梁宋。閉關則兩河鎖鑰，設險則西楚咽喉。雖偏邑之輿圖，實豫東之門戶”。（清光緒二十九年《永城縣誌·山川》）歷史上一場場驚心動魄的興亡大戲在此上演。

據《永城縣誌》記載：甲骨卜辭中的這段記載說明早在殷商時期永城就是兵家必爭之地，芒、酇、永作為地名早已載入史冊。人方，即夷方或曰屍方，也就是後來所說的東夷。東夷諸部落居住在今山東南部和江蘇北部一帶，多次與商發生戰爭。

另據《左傳》記載：魯襄公二十六年，楚國與晉國發生戰爭，晉國就用計策動吳國背叛吳楚聯盟。當時，吳國日漸強大，正欲問鼎中原，於是很自然地與晉國結盟，發動了對楚國的進攻。到了魯昭公四年冬天，楚靈王聯合諸侯侵佔了吳國的朱方縣，吳國以牙還牙，“伐楚，入棘、櫟（今河南新蔡縣東北）、麻（今河南襄城），以報朱方之役。”杜預為《左傳》作注的時候說：“棘，楚邑，譙郡酇縣東北有棘亭。”這個“棘亭”原址就在今永城市西南柘樹集的東邊。《左傳》將棘與巢、駕、州來、櫟、麻等地並舉，足見其在當時永城的影響和所處軍事地理位置的重要。

西漢時，永城境內有酇縣、芒縣、碭縣、敬丘侯國、建成侯國，從這些地方的設置可以看出西漢王朝對永城這塊地方的重視程度。敬丘是魯恭王的兒子節侯劉政的封地，建成則是呂后的哥哥呂釋之的封地。最有意思的便是建成侯國，來去無蹤，懸念頓生，同時給永城留下了一條歇後語“二郎湖上大霧——現城（成）”，這便是永城“海市蜃樓”的來歷。長期以來，人們一直認為建成侯國（也就是後來所說的焦州城）就消失在今侯嶺鄉西的二郎湖內，所以在平地上怎麼也找不到它的遺存。

幾千年來，永城這座古城見證了無數次的戰爭，它作為兵家必爭之地，在修築城池、防禦戰事的同時，城池被修築得堅不可摧。無論敵人用水攻或火攻，始終固若金湯。永城，因此而得名。

傳說得其名

永城市侯嶺鄉這個地方，實際上沒有湖，只是一馬平川的良田。可人們為什麼叫它“二郎神湖”呢？

原來，在很久很久以前，這裡遇上百年不遇的大旱，土地龜裂，河底朝天，連井裡的水也快枯竭了。老百姓的日子怎麼過？這時，天上有一條小白龍看見了這種慘相，動了惻隱之心，於是施法術一連降了三天大雨，使得溝滿河平、莊稼復甦、草木蔥蘢，搭救了這一帶的窮苦百姓。誰知此事被玉皇大帝發覺了，認為小白龍擅自降雨，犯了天規，罪該罰入下界。小白龍被迫降落到這裡的一座石橋旁邊，豈知龍離了水是不能活的。幾天工夫，小白龍已奄奄一息。幸虧永城太守下令，讓四鄉百姓向小白龍身上潑水，小白龍得了水逐漸有了生氣。小白龍得救後，便在此生存下來。可後來，小白龍變壞了，讓老百姓給它敬美酒、獻美女，稍有怠慢，就降雨禍害鄉民。很快，永城成了一片澤國。後來，玉皇大帝發現小白龍在下界作孽，便派二郎神懲處小白龍。小白龍被二郎神處死後，永城風調雨順，老百姓安居樂業。後為，人們為了紀念二郎神，在湖前建了一座二郎神廟，稱此湖為“二郎神湖”。

在永城，有關神豬拱澮河的傳說，更是神乎其神。

很久以前，澮河兩岸沒有水溝，一到雨季，積澇成湖，汪洋一片。農家簡陋的茅草房被大水衝倒，人、畜在水中漂來漂去。這些悲慘的情景，恰巧被玉皇大帝看見了，頓起憐憫之心，立即派神豬率九個小神豬下凡，到受災的地方拱出一架河網，拯救一方黎民百姓。

神豬騰雲駕霧，在現在的黃口鄉丁莊村南邊下了雲頭。神豬立即吩咐：一個小神豬從三十公里外的正北方向，開始向西南拱出一條溝；神豬自己從六十公里外的西北方向拱；其餘八個小神豬按相對方向交叉間隔三公里拱一條十五公里的水溝，使之縱橫交錯成網。

一天清晨，有個老頭拾糞，轉了一大圈也沒拾到一個糞蛋子，心裡窩了一團火。他一抬眼，見有頭豬正在拱地，又看見朝北有條彎彎曲曲望不到頭的溝，老頭一肚子氣正沒處發洩：“你不給我屙屎，還在這瞎拱啥！”說著拿起钁頭對著豬屁股就是一傢伙。神豬屁股一扭，腰一躬，一下子拱出一段又直又長的溝。老頭一看，這是神豬呀！他忙順著神豬拱的溝去找神豬磕頭請罪。可是他走得快，神豬拱得快，他走得慢，神豬拱得慢，一會兒此溝與另一條大溝相通了。老頭停住腳步，向東一望：神豬正領著小神豬用嘴向兩邊拱土，身後留下一條曲曲彎彎的大溝，因為神豬拱的溝都是在丁莊村溝口交匯，所以人們就把這條溝稱為“澮河”。

古代八奇景

據《永城文史資料》記載：晚清時有一位叫呂永輝的人在永城當知縣，他在遊遍永城的各處山水景點之後，一時詩興大發，揮筆寫下八首詩，一詩一景，合稱“太丘八景”。因永城素有“古太丘”之稱，故“太丘八景”即“永城八景”。此八景題詩分別為《芒山王氣》、《澮水春聲》、《隋堤煙柳》、《陳廟雙松》、《巴河夜月》、《酇臺曉晴》、《石巖積翠》、《寶塔盤雲》。

芒山王氣：山不在高，有仙則名。自從劉邦斬蛇起義，山頭上繚繞的那一層雲霧也跟著升格為皇家瑞氣。“有云佔從龍，雲集龍將舉。”（趙瑗《芒山十四首》）天子氣終究是造化天成，即便是雄才大略的秦始皇也奈何不得，有謀而無人用的范增又怎能識得破呢？

澮水春聲：澮水，古渙水也，平地湧泉，源遠流長。《方輿記》說：“睢渙之間出文章。”從遠古流到現在，滋潤的永城年年春色如新。

隋堤煙柳：這是一條長達四十五公里、橫貫永城中部的隋運河殘堤。萬株楊柳，疊翠成行，柳色悽迷，蒼翠欲滴，真個是半含煙霧半含愁。

陳廟雙松：雙松，亦為霜松。蒼勁挺拔，凜然可畏，松梢凝霜，愈見其翠。徜徉其下，追慕太丘長陳寔的“化盜仁風”，受到震撼的豈止是“樑上君子”的心靈？廟今已不在，松又何處尋？

巴河夜月：比之澮水的古雅，巴河（今稱沱河）則顯得新潮多了。尤其是夜色如潮的時候，碧水如鏡，明月如璧，佳人如玉。泛舟波上，或漫步岸邊，不論冬夏都是一種難得的享受。

酇臺曉晴：“三面荷花紅粉綻，四周楊柳綠蔭橫。”酇臺之美已盡收眼底，但暮雨初收，朝霞呈霽，天地間一片清新。此時登上酇臺，自可“思接千載，視通萬里”。

石巖積翠：一處平平常常的懸崖，一段文化史上的奇遇，因為有了孔夫子的光顧，山石有了靈性。崖頭長出綠樹，一片青翠之下，便是氤氳的香火，千年的文化傳承。

寶塔盤雲：此乃永城的標誌性建築，八角九層，樓閣式。從北宋紹聖年間建成以來，九百多年來一直俯視著永城這個南北要道上的戰略據點，就連日本鬼子的炮彈也沒能改變它巍峨的形象。