切斯特·威廉·尼米茲領導了美國太平洋海軍艦隊打敗了日本，太平洋戰爭爆發後，尼米茲擔任美國太平洋艦隊總司令，太平洋戰區的盟軍總司令，為太平洋戰爭做出了巨大貢獻，也因此位列美軍十大五星上將之一。

尼米茲能取得如此大的成就，和他驚人的預見能力以及“謙遜”的運氣有關。

尼米茲與他白鬍子祖父

他的預見能力從他和兒子在一次交談中說到的預言就能看出。那是1930年代中期，尼米茲的兒子是美國海軍軍官學校的學員。

當時，小切斯特問他：“爸爸，你在海軍中有什麼抱負？怎麼才能實現這種抱負？”

他回答說：“希望有朝一日能做海軍作戰部部長，也就是海軍的最高指揮官。至於怎麼達到這個目標，我相信在海軍裡，付出多少和得到多少是相對應的。我會始終如一地為之努力。當然，運氣和時機也很重要。”

那麼尼米茲口中所謂的運氣和時機是什麼呢？

尼米茲說：“我相信咱們要和日本還有德國大幹一仗。戰爭會從一場後果十分嚴重的突然襲擊開始，美國軍隊會在這場突襲中遭到挫敗。那時，華盛頓方面將針對海上所有指揮官進行一次大調整，他們都會被清理，儘管這並不是指揮官的過錯。我希望自己能在一個足夠顯眼的位置，在那種情況下就會被派到海上任職接替他們，這應該是個通道。”

大約三年後，海軍少將尼米茲到達了他的“顯著位置”。在執行海外勤務之後，1939年8月，他去海軍部報到，出任海軍航海局（現在叫海軍人事局）局長。彼時正值美國海軍擴建時期，航海局也迅速擴張，為此他既要和海軍部部長、海軍作戰部部長保持密切聯絡，又要定期和白宮保持聯絡。富蘭克林·D.羅斯福總統很欣賞並且這位海軍高級指揮官，因為尼米茲認識所有海軍高級軍官，而且知道每個人的專長。

這為尼米茲接下來的“高升”打下了基礎。

左至右：麥克阿瑟、羅斯福、尼米茲

1940年美國把一部分軍艦轉移到了夏威夷，負責此事的美國海軍艦隊總司令理查森被要求無限期駐紮在珍珠港。但是這位海軍上將顯然沒有意識到珍珠港的重要性，他認為日本在亞洲和印度群島的擴張和美國沒什麼關係。無論如何，他相信艦隊留在美國西海岸港口應對隨時可能有變的歐洲戰事，比留在還處於半供給和原始狀態的夏威夷基地更有用。他曾兩度回到華盛頓想說服總統、國務院和海軍部把艦隊撤回國內。最後，羅斯福總統不勝其煩，於1941年初下令撤換了理查森。

尼米茲的第一次機會來了。他在航海局出色的管理能力的表現讓羅斯福很滿意。羅斯福打算讓它接替理查森的位置。

但是尼米茲認為自己資歷尚淺，他前面還有50多名比他資深的軍官，因此不適合在和平時期越過他們，並且尼米茲推薦了自己的好友金梅爾將軍出任艦隊總司令。

這可能是尼米茲最幸運的決定，謙遜給他帶來了好運。1941年末日本偷襲珍珠港，金梅爾被解職調查，降為少將，由於在軍中無容身之地，於1942年退役。1941年12月6日，日本出動艦隊準備偷襲珍珠港時，美國得到了日本艦隊出動的情況，但包括尼米茲在內的所有人都認為日本是要進攻新加坡的。因此如果這個位置上是尼米茲的話，很可能遭受和金梅爾一樣的遭遇。

原本應該落到尼米茲頭上的“鍋“，被金梅爾背了。

正如尼米茲所言“戰爭會從突襲開始，海上的指揮官會被清理，儘管並不全是他們的過錯，當局只是要找人“背鍋”。

12月16日，白宮同意任命尼米茲為太平洋艦隊總司令。羅斯福說：“讓尼米茲趕快去珍珠港，等戰爭勝利了再回家。”

至此，尼米茲走上了他人生中最重要的位置，寬廣的太平洋等待著這位將軍一展宏圖。

1945年，尼米茲就任海軍作戰部部長

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