說到南極，大家應該感覺是那種冰封萬里的地方，好像這樣的地方，應該就是雪白的白雪皚皚的樣子才是最符合人們的想法。但是科學家卻表示在這個厚重冰雪覆蓋的下面，居然存在著古老的大陸，而且還存在了很多的湖泊，當然在這個神秘的冰雪覆蓋的大陸上面，應該還存在著很多的奇蹟和奧秘，比方說在這裡存在著2000萬年之久的冰下淡水湖，科學家更是在這裡驚奇的發現了有生命奇蹟。
科學家所發現的，這個冰下的淡水湖叫做沃斯托克湖，這個湖泊是目前為止在南極發現的，140個冰下湖之中，水域面積最大的一個，也被稱之為世界最大的冰下湖，它的海拔高度達到了3500米左右。
這個湖泊在南極州的東部長約250公里，寬達到了50公里，整個湖面的面積應該是在15690平方公里左右，而它的湖水體積可以達到5400立方公里，科學家推測，這個冰下淡水湖的湖水應該是沒有結冰的淡水，而且科學家在2005年的時候，在這個湖的中央居然發現了一座島嶼。
這個沃斯托克湖屬於現在為止發現的南極最寒冷的地方，世界最低的溫度就是在這裡探測到的，最低的自然溫度，達到了零下89℃，在上個世紀70年代，科學家通過雷達探測，結果發現，在這一區域的冰下居然存在著水，到90年代的時候，英國和俄羅斯科學家共同確認，在冰下三公里左右存在大量的水。
至於這個冰下湖泊的水溫，科學家探測平均溫度應該是在零下3℃左右，至於說這些水已經在零下，為什麼沒有變成固態法，還是以液態的形式存在？這具體的原因科學家認為，一種是來自於地心的熱力，導致湖底的溫度不斷的上升，從而讓這冰下面的水並沒有結冰，反而是維持液態的形式。
當然，另外一種因素很有可能是因為上面的這種厚重的冰層造成了巨大的壓力，而這種巨大的壓力就會使下面的液態水的凝固點不斷的下降，所以在零度左右不可能結冰，而在零下3，4度左右，依舊維持著這種液態。
而最後一種猜測則認為，正是由於它的上面覆蓋著厚厚的冰層，冰層的溫度雖然比較低，但是也起到了一定的保溫效果，正是由於這厚厚的冰層，湖與上面寒冷的地表空氣相隔離，從而能夠保證它不會結冰。
科學家表示，這個湖泊其實是一個非常缺少養分的極端環境，而且在這個湖水裡面湖水應該是氧氣的過飽和溶液，它的濃度肯定要比現在地球表面上這些普通的淡水湖高出很多倍，至於說為什麼會出現這樣的現象，科學家推測應該就是上面沉重的冰造成的壓力而造成的。它擁有了非常古老的水分，這些水最起碼是在100萬年前形成的。
到1998年，研究學者挖出了世界最長的冰芯結果發現，這裡的冰最底部形成最起碼有42萬年的歷史，所以科學家認為這個湖泊應該是在50萬年前就已經冰封在南極的冰層下面。
到2015年，科學家重新再對這個區域進行鑽洞獲取冰芯，這次還獲取了完全新鮮的水樣，而且希望能夠在這裡尋找到深水和湖底的不尋常生命形態，整個淡水湖泊可以說是完全的黑暗，沒有任何的光亮，在這樣極端的環境下生物是否真的能夠生活下來呢？
科學家驚訝的發現，在他們所鑽取的這個冰核裡面，居然真的出現了活體的微生物，簡單的來說，在這個湖中可能存在著一個相對封閉，只需要依賴湖底地熱的生態系統。
科學家通過鑑定，從湖中取出來的冰樣，結果發現了3500多個不同的DNA序列，當然超過95%的都是一些細菌的類型，而還有5%是真核生物。當然，隨著科學家對這個淡水湖不斷的研究和深入，相信會發現更多的生命體存在，到那個時候給我們會帶來更多的驚奇。
而科學家表示，這個湖泊的環境其實跟宇宙之中圍繞著木星運行的一個天然衛星，也就是木衛二非常的相似，如果這個湖泊裡面真的證實有生命體的存在，那麼在木衛二的冰層下面的海洋之中，是否也會存在著這樣的生命體呢？這或許能夠從側面提供有力的證據吧。
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