眾所周知，打仗最重要的就是後勤。那麼在茫茫無際的大海上作戰，就沒有後勤了嗎？當然不是，一艘艦艇看似自成一體，但是實際上其內部是一個非常複雜、龐大的體系。並且無論是護衛艦還是導彈驅逐艦，亦或是現在最大的航母，其每天的補給消耗量都是十分巨大的。一艘航母內部，要有數千名官兵共同組成航母內部這個龐大而又複雜的體系，這數千人每天的吃喝都已經是十分巨大的消耗了，更何況航母航行所需要的各種物資。
如果航母在近岸的話還好說，可以時不時的靠港來補充燃油、物資、武器裝備。但是在如果走出國門，去較遠的地區執行任務，這個時候就需要補給艦來對航母，乃至整個航母編隊的艦艇進行補給了。為了讓遼寧艦和國產航母具有真正走出國門的實力，中國為此研發建造了新型的大型綜合補給艦，即901型綜合補給艦，專門在航母編隊中為整個航母編隊中的艦艇提供保障工作。
在沒有901型綜合補給艦之前，中國從未有過那麼大型的綜合補給艦。而航母編隊的遠洋航行任務，對於補給艦的需求與日俱增，就此研發並建造了901型綜合補給艦。901型綜合補給艦滿載排水量高達48000噸，甚至其排水量和一些航母的排水量不相上下，而為了配合航母編隊的航行，901型綜合補給艦又特意安裝了較為強力的動力系統，其航速超過了25節，完全可以適應航母編隊的航速，不至於因太慢而拖累其他艦艇。
在此之前，中國海軍擁有的補給艦主要為903型，903型的滿載排水量僅為23000噸，而901型綜合補給艦的排水量則是903型補給艦的兩倍還多。903型的航速也僅有19節，而體積更大的901型則有25節。因此來看，901型的優勢要比903型高上不少，在未來更有可能作為航母編隊的"標配"而存在。據悉901型補給艦可以攜帶超過萬噸的各型燃油，以及數千噸的彈藥和食品、醫療物資等儲備。
901型補給艦安裝了數個補給站，每個補給站都可以補給不同的物資。可以為航母補給航空用油、航行用油、醫療食品等各種乾貨。在艦艇尾部還安裝了直升機甲板，可以供兩架直升機起降，進行垂直補給。
目前來看，901型補給艦一共建造了2艘，分別是"呼倫湖"號和"查干湖"號，兩艘的艦齡都沒有超過5年。而這兩艘綜合補給艦極有可能在將來為中國目前的兩艘航母服務。而隨著新大驅的下水，加之航母編隊不斷的航行訓練，而現在又有了早已預備好的綜合補給艦，相信距離形成強大的戰力那一刻已經不遠了。
近些年來是中國海軍的一個高速發展期，中國海軍現在不僅有了兩艘航母，更是擁有了一堆大大小小的驅逐艦、護衛艦，其海上力量正在不斷增強。擁有如此大型的綜合補給艦是在是一件非常難得的事情，代表著我們不僅有能力造出航母，我們還有能力將航母編隊的方方面面都依靠自己的實力去做好，雖然901型綜合補給艦不具備戰鬥能力，但是這正是中國海軍實力提升的一個代表。
而除了中國擁有如此大型的補給艦外，剩下的也就只有美國了。這也意味著，除了中美兩國外，其他國家的航母編隊很難保證其有遠洋作戰的能力。
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