小庭院的風格與形式多種多樣，
但小庭院植物景觀設計具有諸多的共性，
從中可以概括出一些具有指導性的原則。
小庭院在植物配置上要分出層次，
如果層次過於簡單，效果就不好。
很多業主推崇日式庭院的優雅簡潔，
能夠在狹小的空間裡營造美麗的景色，
其代表是日本的枯山水，
效果是肯定的，
但這樣的設計不一定所有小庭院都適合。
在小庭院設計中，
植物的數量和品種不能雜亂，
要少而精。
圍牆可掛多種不同花飾或各式花盆，
但這些都要結合小庭院的建築風格而定。
因地制宜原則
在進行小庭院植物景觀設計時，
應首先根據當地的自然環境選擇植物，
選擇與當地自然植被群落狀態進行人工植物群落的配置。
在進行小庭院植物景觀設計時，
還應根據實際環境情況選擇適合在此環境生長的植物。
此外，還應充分考慮小庭院的視線關係，
即選擇合適的植物形成對景、框景、漏景、點景等，
使小庭院內植物具有豐富的變化和層次。
選擇與庭院風格相匹配的植物有些小庭院具有設計上的風格定位，
如英式、法式、地中海式、日式、東南亞式等，
小庭院植物景觀與建築及硬質景觀，
在風格上的匹配程度關係著庭院營造的成敗。
因此，在庭院植物景觀營造過程中，
應選擇具有代表性的植物來搭配相應風格的硬質景觀。
如紅楓同手水缽一樣，
是日式景區的重要組成部分，
矮麥冬是日式景區中常用的地被。
多樣性原則
小庭院植物種類構成要注意多樣性，
在設計中應通過植物各品種類型間的合理搭配，
充分運用植物的形態。
色澤和質地等自然特徵，
創造出整體的美感效果。
小庭院植物種類的多樣還有助於完善小庭院的功能。
各種植物由於生活習性的不同而有不同的功能，
如利用喬木可以遮陰和防曬，
並作為空間構件的骨架；
灌木對於形成嚴密的圍合與防護空間，
點綴小空間有獨到的作用；
攀援植物可以形成棚架綠化並對牆面進行修飾......
只有選擇多樣的植物進行組合，
才能使小庭院的空間利用最大化，
並塑造出最宜人的小庭院空間。
當然，
在小庭院中種植植物追求多樣性，
並不意味著無原則的多樣，
在選擇基調植物時仍以鄉土樹種為主，
而且以1~2種為宜，
再選擇其他的植物種類進行豐富和補充，
如灌木、地被、花卉類植物可以多選擇一些，
但也應注意色彩和層次的搭配，
形成生態、美觀的植物景觀。
經濟性原則
經濟性原則要求在小庭院中營造植物景觀時，
從設計、施工到養護管理能夠開源節流，
達到“經濟、實用、美觀”的目的。
首先，主要選擇鄉土植物，
既可降低成本，
又能減少種植後的養護管理費用，
還有利於形成地域特色。
其次，應減少後期投入，
一方面應多選用壽命長、
生長速度適中的植物以減少重複工程；
另一方面還應該選擇強健而管理粗放的植物，
以減少後期的維護和管理成本。
此外，小庭院中種植一些能夠採摘鮮花、果實的植物，
如在小庭院中種植一些蔬菜和藥草類植物。
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