浙江天台官妓嚴蕊，字幼芳，善於彈琴、下棋和歌舞，尤長於寫詩填詞。她貌美如仙，為當時江南名妓魁首。她知識廣博，又會應酬，四面八方許多人都知道她的豔名，不少人不遠千里登門求見。
唐與正做台州知府的時候，常常命嚴蕊前去佐酒。有一次，他在酒宴上叫嚴蕊以“紅白桃花”為題填詞。嚴蕊略加思索，即席填了一首《如夢令》：
道是梨花不是，道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。
唐與正聽了，讚歎不已，賞給她兩匹細絹。
又有一次，唐與正在官署的書齋擺宴，赴宴的人中有個叫謝元卿的豪士，他早就仰慕嚴蕊，今晚得見，想驗證一下事實與傳聞是否相合，於是叫嚴蕊以他的姓為韻填詞。嚴蕊遵命填了一首《鵲橋仙》：
碧梧初出，桂花才吐，池上水花微謝。穿針人在合歡樓，正月露玉盤高瀉。
蛛忙鵲懶，耕者織倦，空作古今佳話。人間剛道隔年期，怕天上方才隔夜。
謝元卿聽了，拍案叫絕，並送給嚴蕊一筆金錢。
唐與正自恃是當時文壇高才，瞧不起朱熹(宋代著名哲學家，大官僚)，於是朱熹對他很不滿。後來朱熹以使臣持節的身份到台州巡視，千方百計地找唐與正的岔子。朱熹指責唐與正違反朝廷規定，與嚴蕊有不正當關係，並把嚴蕊抓去關押了一個多月。
嚴蕊在獄中吃了不少苦頭。由於她始終沒有招供與唐與正有不正當關係的話，因此遭到多次毒打。後來，朱熹又命人把她送到紹興，投到獄中，繼續審問，但是好長時間也沒有審出同唐與正有私情之事。
有個獄吏誘勸她道“姑娘，為什麼不早招認？招認了也不過是杖罪，況且已經斷罪，不會重新判了，何必再遭這個苦罪呢？”
嚴蕊回答說“妾是個卑賤的妓女，即使與太守有私情，按罪也不至於判死罪。不過，真的就是真的，假的就是假的！哪能胡言亂語去傷害士大夫呢？妾寧死也不會誣陷他人！”
獄吏聽了氣得要死，拿著棍棒又把她打了一頓。但嚴蕊始終不屈服。
兩個月間，她不斷受到拷打，已經被折磨得奄奄一息，但她的名聲卻因此而更加轟動，甚至連皇帝都知道了。
沒有多久，朱熹調任別處，新任州官嶽霖聞得弱小女子竟如此堅強，十分憐憫她，趁著慶祝正月初一的時候，叫她去填詞自述心願。嚴蕊略加思索，隨口唸了一首《卜算子》：
不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。
去也終須去，住也如何住？若得山花插滿頭，莫問奴歸處。
嶽霖聽了，心中暗暗佩服，當日便傳令讓她出獄從良。
後來嚴蕊嫁給一富豪，成了貴婦人，快樂一生。
選自《齊東野語》
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