太平洋戰爭初期，緬甸是東南亞唯一未被日寇佔領的國家。但隨著局勢的不斷髮展，其地位也越來越重要。
日本方面認為“緬甸做為南方重要地區的北翼據點，不僅具有必須確保的戰略地位，而且還具有對中國方面來說切斷援蔣公路，對印度方面來說促進其脫離英國的重大戰略意義。同時，佔領緬甸還可以有效保障馬來半島作戰的側背安全，也有利於以此為依託在西南太平洋於對美長期作戰。
就中國而言，保住緬甸就是保住了西南大後方的最後交通線。隨著上海、廣州的失守及桂越鐵路的切斷，經由緬甸首都仰光港北上，連接雲南省的滇緬公路，成為中國抗日戰場的最後補給線，每月有至少2噸軍需物資運送中國，如果緬甸失守，中國就只能依靠飛越喜馬拉雅山的“駝峰航線”來獲得補給。
對英國來說， 緬甸的安危不但關乎著長期以來英國在亞洲擁有的巨大殖民利益，更重要的是，如果日軍攻佔緬甸，便可以此為基地，進犯英國在東方最重要的殖民地——印度，摧毀盟國在印度的戰略基地，也使得英國喪失大批重要戰略資源的來源。
對美國戰略而言，如果緬甸失守，援華通道滇緬公路被切斷，失去補給的國民黨政府可能喪失抗戰信心，進而很快被日軍擊敗，甚至脫離世界反法西斯陣營。這樣日軍將抽出中國戰場的軍隊，增加美國在太平洋戰場的壓力。日軍進攻緬甸期間，美國總統羅斯福給澳大利亞總理柯廷電報中指出:“如果緬甸失守，依我看來，我方整個局勢包括澳大利亞在內，將面臨嚴重危險。”
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