巴斯滕於1964年10月31日生於荷蘭的烏勒支，與馬拉多納同一天出生。父親早年曾在荷蘭甲級球會踢球，退役後經營一家小雜貨店。1968年，4歲的巴斯滕隨家人移居首都阿姆斯特丹，在著名的阿賈克斯足球場附近安了家。
7歲那年巴斯滕考入阿賈克斯少年隊。他父親這樣回憶說："每天晚餐時，馬克都會津津樂道地向我們講述一些足球場上的趣事。一次我不禁好奇地到球場去看他，被一個運球熟練、如入無人之境的少年吸引了，當孩子從容地將足球送入空門轉過身來時，我才發現那竟是我的兒子。"父親引為自豪。
1981年巴斯滕17歲就成為阿賈克斯隊的職業球員，接受全攻全守大師克魯伊夫的親傳。從此他勤學苦練，進步神速，終於成為阿賈克斯的"球星工廠"造就的又一位偉大球星。
巴斯滕的聯賽處女作是1982年4月3日在阿姆斯特丹的德米爾體育場與尼梅根隊的一場比賽，當時他替換精疲力盡的約翰·克魯伊夫出場，攻入一球。
1983年荷蘭青年隊參加在墨西哥舉辦的世界青年錦標賽。巴斯滕鋒芒畢露，威風八面，以超 群的球技、快速的移動、良好的搶點意識被足壇行家看好。荷蘭著名教練米歇爾斯一眼就看出了他的潛質，稱他"將是國家隊的下一個神射手"。
1984年，巴斯滕在聯賽中以18粒入球榮獲歐洲"銀靴獎"。1987年則以35個入球奪得歐洲"金靴獎"，一年一個臺階，芝麻開花節節高。
在國內效力了6個賽季之後，巴斯滕轉會AC米蘭。1986年11月19日晚間，新的合約簽訂了， AC米蘭為得到這位偉大的前鋒花費了17.5億里拉。加入AC米蘭隊以後，巴斯滕與同胞古力特和裡傑卡爾德組成了"荷蘭三劍客"的夢幻搭檔，在著名教練薩基的帶領下迅速席捲歐洲和全世界。
"荷蘭三劍客"成了有小世界盃之稱的意大利賽場上的亮點，他們如魚得水，所向披靡。為米蘭隊效力的第一場比賽，巴斯滕攻入了一球，雖然當時他的踝傷正在困擾他。緊接著在回到聖西羅球場對恩波利隊的比賽中他攻入了第二球。他的第三粒進球是在那不勒斯的聖保羅球場對那不勒斯隊的那場著名比賽中攻入的，幫助AC米蘭隊戰勝了那不勒斯隊，奪得了聯賽冠軍。
1988年6月，第八屆歐洲錦標賽在西德舉行。賽前巴斯騰受傷，狀態欠佳，只以替補身份前往。人們把注意力集中到了辮帥古利特身上，並沒對巴斯騰寄予多大希望。但比賽開始後，巴斯騰主動請纓，他的精彩表現讓人們喜出望外。在小組賽對英格蘭隊的比賽中，他一人獨進3球，上演了帽子戲法。他的第一個入球可圈可點，一下子打消了賽前人們對他的懷疑。這次錦標賽成了巴斯騰個人的表演賽。
在半決賽中荷蘭隊與西德隊對陣，巴斯騰射入了關鍵的一球。6月25日，荷蘭隊和蘇聯隊爭奪冠軍。巴斯騰忘記了傷痛，再次上場。第54分鐘隊友埃爾文搶斷對方的運球后大腳斜傳給米赫倫，米赫倫從左方高球傳中，巴斯騰來了個漂亮的空中接球。觀眾們以為他會把球傳給古利特，但他突然一個急轉身，在射門角度幾乎為零的情況下果斷起腳打門，球應聲入網。這一球堪稱經典之作。全場數萬名觀眾一片喝彩。當時號稱世界第一門將的達薩耶夫望球興嘆，無能為力。"巴斯騰具有其他球星不可比擬的、難以置信的射門技術。"他說。
賽後行家們說，僅憑這一個入球巴斯騰就可載入足球史冊。媒體紛紛稱讚這粒入球，有的稱之為"跨世紀的入球"，"是令人難以置信的射門"。
有記者問主教練米歇爾斯："在你的陣容裡你認為缺了誰就不可能取得如此偉大的勝利？" 米歇爾斯沉思片刻回答說："對於荷蘭隊來說，每一個成員都是重要的，如果一定要我說誰是不可缺的，那就是巴斯騰。"
荷蘭隊奪得了歷史上的第一個歐洲冠軍。巴斯騰榮膺最佳球員和最佳射手的稱號，他成了歐洲青年人崇拜的偶像。
1989年，巴斯騰更上一層樓，不僅和隊友為AC米蘭隊贏得了意大利甲級聯賽的冠軍，還在豐田杯中打敗對手奪得獎盃。同年他以19粒入球列意大利甲級聯賽的射手榜第一。
然而，在1990年的意大利世界盃上，荷蘭隊由於將相不和，全隊狀態不佳，擁有眾多世界一流球星的荷蘭隊竟然未能殺入八強，荷蘭的球迷極為憤怒。
但巴斯騰沒有被世界盃賽的陰影長期籠罩，他迅速恢復了狀態。在年底的豐田盃賽上，他再次上演了超一流的球技。比賽當中，他逼真的假動作令對手防不勝防。他的兩次妙傳分別為隊友卡布裡和裡傑卡爾德創造了射門得分的良機。最後他們以3∶0戰勝對手，再捧獎盃。這一年他再次當選歐洲足球先生。
在新任教練卡佩羅的率領下，AC米蘭隊創造了連續34場比賽不敗的戰績，令世界球迷為之驚歎。這一年巴斯騰以25個入球蟬聯最佳射手稱號。
在1992～1993賽季，AC米蘭隊擁有6名外援，但巴斯騰和裡傑卡爾德仍然是絕對主力，是場上的靈魂，不可或缺。後期由於傷病原因巴斯騰沒能上場，但他仍以13粒入球高居AC米蘭隊射手榜之首。這一年他又一次被評為歐洲足球先生。
1993年以後，巴斯騰因傷病困擾無法重返綠茵場，甚至連1994年的美國世界盃都沒能參加。1995年3月，巴斯騰決定退役："我已經做出決定，我將終止我的足球生涯。"帶著他那致命的踝傷，帶著難以記數的精彩入球，馬爾科·範·巴斯騰結束了與傷病長達3年的鬥爭，也結束了他那無與倫比的足球生涯。他為米蘭效力的最後一場比賽是在1993年5月26日德國慕尼黑進行的歐洲冠軍盃決賽，當時馬賽隊以1∶0戰勝了AC米蘭隊。
巴斯騰高大英俊，在球場上的跑動、傳接球、射門等技術動作，都表現得非常優美、典雅、灑脫，給人以美的享受。1988年3月，巴斯騰曾應邀和荷蘭國家芭蕾舞演員合作，拍攝了一部名為《假動作》的舞蹈片。在影片當中，巴斯騰在音樂的伴奏下，表演了許多和芭蕾舞動作相似的足球技術動作，向觀眾展示了足球運動的力量美、技術美和藝術美，也展示了他的藝術修養。
閱讀更多 優優寶貝wendy 的文章
