道格拉斯A-4“天鷹”是20世紀50年代初為美國海軍和美國海軍陸戰隊開發的單座亞音速艦載攻擊機，最初被設計用來做為美國海軍航空母艦的艦載機。三角翼與單渦噴發動機的“天鷹”由道格拉斯飛機公司和後來由麥克唐納·道格拉斯公司設計和生產。根據美國海軍1962年以前的命名系統，它最初被命名為A4D。
A-4攻擊機是美國海軍及其陸戰隊裝備的一種單座艦載型攻擊機，共有17個型別。主要用於對海上和近岸目標實施核或常規打擊，執行近距離和淺縱深遮斷攻擊任務。這種飛機還向外國出口。
“天鷹”是一種相對輕量級的飛機，最大起飛重量為24,500磅（11,100千克），最高時速超過670英里/小時（1,080公里/小時）。這架飛機的五個掛架支持各種導彈，炸彈和其他彈藥。它能夠攜帶相當於二戰時期波音B-17轟炸機的炸彈載荷，並且可以使用低空轟炸系統和“高拋”投放技術投放核武器。A-4最初由萊特J65渦噴發動機提供動力；從A-4E開始，使用普惠J52發動機。
“天鷹”在越南戰爭，贖罪日戰爭和馬島戰爭中發揮了關鍵作用。飛機於1954年首飛的60年後，生產的2,960架飛機中的一部分（截至1979年2月）仍然在阿根廷空軍服役。
“天鷹”是由道格拉斯飛機公司的愛德華·海涅曼設計的，以回應美國海軍使用噴氣式攻擊機替換舊的道格拉斯AD“天襲者”（後來改名為A-1“天襲者”）的要求。 海涅曼選擇了一種將其大小、重量和複雜性最小化的設計。結果是一架重量僅為海軍重量規格一半的飛機。它的機翼非常緊湊，它不需要摺疊以便於艦載。 頭500架生產型的平均成本為86萬美元，低於海軍的100萬美元上限。身材矮小的“天鷹”很快就得到了綽號“滑板車”，“小三輪車”，“袖珍轟炸機”，“吉普賽玩具轟炸機”，以及由於其速度和靈活性能而成為“海涅曼的改裝車”。XA4D-1原型機於1955年10月15日創造了695.163英里/小時的世界紀錄。
該飛機具有傳統的二戰後設計，配備三角下單翼，三輪起落架，在後機身的單臺渦噴發動機，機身兩側設有兩個進氣口。飛機安裝有常規倒 T 形尾翼，水平尾翼安裝在機身上方，可以電動調整安裝角，以便在飛行中調整配平。後機身兩側各安裝有一片大型減速板。
內部武器是兩側翼根處的兩門20毫米（.79英寸口徑）的柯爾特Mk 12機關炮。每側機翼根部中有一門，每門炮有100發炮彈（A-4M“天鷹II”和基於A-4M的型號每門炮有200發炮彈）。但一些國家如以色列則改裝 2 門 30 毫米德發機炮，並可裝 300 發炮彈。一小部分的 A-4M、S 則可掛載 20毫米 GPU-2 機炮吊艙。
所有外部武器外掛在機身中心線下方的掛架和每個機翼下方的掛架(最初每側機翼下一個，後來兩個)。各種不同的 A-4型號均有不同的外掛能力。A-4A、B、C均有 2270 公斤的外掛能力，而後來的型號則有 3722 公斤的最大外掛能力。A-4M、N 及它們的改進型甚至有 4156 公斤的最大外掛能力。可掛載的武器有高爆炸彈或集束炸彈、無制導火箭或導彈，如 AGM-12、AIM-9 響尾蛇導彈、AGM-65 小牛導彈，甚至 AGM-88 HARM。為了增加外掛武器，A-4 可配備三重或多重發射架。包括一枚 MK 12 核彈在內的設計最大起飛重量是 14250 磅，此時依靠內部油量作戰半徑僅 400 英里。
新飛機是下單翼佈局，機翼為修形三角翼，四分之一弦長處後掠角 33 度，翼展僅 27 英尺 6 英寸，沒有翼尖摺疊的複雜性需求，節省了大約200磅（91千克）。三角翼內部形成一個單體盒狀結構，並安裝有內部油箱。它的三根翼梁是由橫跨兩個翼尖的單一鍛件加工而成，並沿順翼展方向鋪設強化蒙皮。前緣縫翼設計為通過重力和氣壓以適當的速度自動下降，通過省略驅動電機和開關來節省重量和空間，A-4F則在主翼上添加升力擾流器。後緣有開裂襟翼，翼梁之間的空間大部分被 560 加侖的內部油箱所佔據。同樣地，長長的主起落架固定在機翼後緣內側，沒有穿透主翼梁，其設計使得當收回時，主起落架向前收起，僅機輪本身旋轉 90 度納入位於機翼內部的機輪艙，而起落架支柱被容納在機翼下方橫貫整個翼根弦長的主起落架整流罩中。因此，機翼結構更輕，具有相同的整體強度。方向舵由一個用外肋加強的單板構成。
前起落架向前收入機鼻下方。之所以把起落架都設計成向前收起，是因為起落架解鎖後，在氣流的阻力下可以自動伸展到位，省去了起落架應急放下裝置。
機身採用全金屬半硬殼結構，分成前、後機身兩部分。後機身可拆卸以便於維修發動機，同時兩旁均有減速板。部分 A-4 則在機身中段有一隆起的“駝峰”，以便放置新添的航空電子設備儀器。
A-4C裝有自動駕駛系統、地貌跟蹤雷達及低空轟炸火控系統，成為A-4中首架具有全天候作戰能力的型號；APR-43和ALR-45F雷達預警接收器以及ALQ-62電子干擾器，則裝在A-4M和OA-4M上；美國陸戰隊的A-4Y（A-4M的改進型）則有休斯公司的角速度轟炸系統，使其具有一次通過即可獲得目標的能力及增加轟炸的精確度，以色列的A-4N則使用以色列製造的航空電子設備，機身明顯的差別是有一延伸噴管可降低紅外線訊號，以避免紅外製導導彈的追擊。
飛機內部油箱總容量 770 加侖，包括560 加侖的機翼油箱以及座艙後和進氣道之間的機身自封油箱，機身的油箱裝有潤滑機油槽，可供飛機倒飛 30 秒。
發動機是按許可證製造的英國阿姆斯特朗·西德利藍寶石渦噴發動機，推力8000 磅，將由萊特公司製造，美軍編號J65。發動機安裝在機身中間位置，座艙兩側進氣，進氣口位置較高，發動機後有長長的尾噴管道。A-4A、B、C這些早期型號均裝備著J65W-16A渦噴發動機，推力為34.2千牛，此型發動機的可靠性不佳，於是後來的型號均使用普通J52雙軸渦輪噴氣發動機。A-4E、TA-4J 使用的J52-6A，推力38.6千牛，使得飛機有較大的外掛能力。而 A-4F、G、H 和 K 則裝置了改進推力達42.2千牛 的J52P-8A發動機，A-4M、N 和 Y 使用的是推力49.8千牛的J52P-40A。
渦噴發動機是通過拆卸機身的尾部並滑出發動機來進行維修或更換的。這就省去了對有鉸鏈和門閂的維修門的需求，進一步減輕了重量和複雜性。這與飛機設計中經常發生的情況正好相反，飛機設計中，一個區域的小重量增加導致其他區域的重量複合增加用於補償，從而造成了對更強大、更重的發動機，更大的機翼和尾翼面積的需求，等等，形成了惡性循環。
座艙蓋為蛤殼狀，通過鉸鏈向後打開。座艙內配備了彈射座椅。
由於 A-4 的基本設計著重在減輕重量及複雜性，因此早期型均只能配備簡單的任務航空電子設備，日後其缺點漸漸暴露出來，於是後期改進型紛紛加裝各種新型電子設備。
A-4首創了“夥伴”空中加油的概念。這使飛機能夠補給同類型的其他飛機，從而減少對專用加油機的需求-這對於小型空中武器或在偏遠位置作戰是特別有利的。這大大提高了操作靈活性，以及以防加油機損失或故障的保證，儘管這一過程減少了航母上的有效戰鬥力。一架指定的補給A-4將安裝一箇中心安裝的“夥伴儲備”，一個在尾部配備有軟管卷軸的大型外部油箱和一個可延長的加油錐套。這架飛機在沒有武器裝備的情況下加油，並首先彈射。攻擊機將武裝到最大限度，並在最大起飛重量限制所允許的範圍內提供儘可能多的燃料，但遠遠低於滿油。一旦起飛，他們就會使用A-4位於飛機機頭右側的固定加油探管，從加油機上繼續加滿他們的油箱。然後他們可以全副武裝和滿載燃油出擊。當KA-3“空中戰士”加油機可在大型航空母艦上使用後，A-4在美國服役時就很少用於加油了。能力的多樣性和“空中戰士”的退役意味著波音F/A-18E/F“超級大黃蜂”現在包括這種能力。
A-4還被設計為在發生液壓故障時能夠緊急著陸在幾乎總是由這些飛機攜帶著的兩個可拋棄油箱上。這種著陸僅對飛機機頭造成輕微損壞，可在不到一小時內得到修復。
1952年6月12日，海軍頒發了型號合同，1954年6月22日，第一架原型機在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地首飛。海軍和海軍陸戰隊中隊（分別為VA-72和VMA-224）的交付工作於1956年末開始。
“天鷹”是一種相當容
易操縱的飛機，飛行員可隨意操縱以達成作戰要求而不必擔心結構載荷過重，而高推重比及低翼載可提供極佳的操控性能。A-4M在低速或超音速時有100度/秒的滾轉率，在中等速度則有300度/秒。此型飛機的操縱限制是如有1270公斤的外掛在機身中線或817公斤在翼下掛載點時，滾轉率不可超過180度/秒。失速警告也相當良好，只有在故意的情況下飛機才會進入螺旋。
而其最佳的轉彎性能是在速度0.3~0.4馬赫時（看高度而定）。在低海平面上以此速度飛行且飛機只掛載 2 枚AIM-9及60%的機內燃油時，有最小520米的轉彎半徑。
“天鷹”一直生產到1979年，共建造了2,960架飛機，其中包括555架雙座教練機。最後一架生產型A-4，海軍陸戰隊中隊VMA-331的一架A-4M，擁有所有國家的旗幟，都塗在了A-4機身兩側。
原始生產改型
XA4D-1：初始原型機，製造了一架。
YA4D-1：飛行試驗原型機和預生產飛機；1962年重新命名為YA-4A，然後是A-4A，製造了19架。
A4D-1 [A-4A]：初始生產版本；在1962年重新命名為A-4A，製造了166架。
A4D-2 [A-4B]：加強了飛機和增加空中加油能力，改進了導航和飛行控制系統，提供了AGM-12 “小鬥犬”導彈；1962年重新命名為A-4B，製造了542架。
A4D-2N [A-4C]： A4D-2的夜間/惡劣天氣版本，配備AN/APG-53A雷達，自動駕駛儀，LABS低空轟炸系統。萊特J65-W-20發動機，起飛推力為8,200磅力（36千牛）；1962年重新命名為A-4C，製造了638架。
A4D-3：計劃的先進航空電子版，沒有製造。
A4D-4：計劃配備新型機翼的遠程版本；沒有製造。
A4D-5 [A-4E]：重大升級，包括新型普惠J52-P-6A發動機，推力為8,400磅力（37千牛），加強的機身配備了兩個武器掛架（總共五個），改進了航空電子設備，配備塔康，多普勒導航雷達，雷達高度計，投擲轟炸計算機和AJB-3A低空轟炸系統。許多後來用J52-P-8發動機升級，推力為9,300磅力（41千牛）；1962年重新命名為A-4E，製造了499架。
A4D-6：A4D-5的計劃放大版，沒有製造。
A-4F：A-4E的改進型，額外的航空電子設備封裝在機身脊柱的駝峰上（此功能後來改裝到A-4E和一些A-4C上），機翼頂部擾流板減少著陸滑行，前輪轉向，以及更強大的J52-P-8A發動機，推力為9,300磅力（41千牛），後來升級為J52-P-408，11,200磅力（50千牛），製造了147架。一些在1973年至1986年期間在“藍天使”表演隊服役。
A-4G：為皇家澳大利亞海軍新制造的八架飛機，與A-4F略有不同；特別是，他們沒有配備航空電子設備“駝峰”。隨後，另外八架A-4F被改進為RAN的這個標準。值得注意的是，A-4G經過改裝，可以在機翼下攜帶四枚AIM-9B“響尾蛇”導彈，以增加其艦隊防禦能力。1984年出售給皇家新西蘭空軍，後來在KAHU項目中重建為A-4K。
A-4H：基於A-4F的以色列空軍的90架飛機。使用配備150發榴彈的30毫米（1.18英寸）德發機關炮，代替美國20毫米（0.79英寸）炮。後來，一些A-4E後來在當地改進成了這個標準。隨後，用延伸的噴管進行改裝，以防禦尋熱導彈。
A-4K：皇家新西蘭空軍的10架飛機。在20世紀90年代，這些在KAHU項目下升級配備了新雷達和航空電子設備，提供AGM-65“小牛”，AIM-9“響尾蛇”和GBU-16“寶石路II”激光制導炸彈。皇家新西蘭空軍還重建了一架A-4C和10架A-4G至A-4K標準。
A-4M“天鷹II”：海軍陸戰隊專用版，配備改進的航空電子設備和更強大的推力為11,200磅力（50千牛）的J52-P-408發動機，擴大的駕駛艙，敵我識別系統。後來配備了配有電視和激光點跟蹤器的休斯AN/ASB-19角速率轟炸系統（ARBS），製造了158架。
A-4N：以色列空軍的117架改進型A-4M。
TA-4F：改裝教練機，配備附加教練座椅的標準A-4F，製造了241架。
TA-4G：新制造的A-4G的兩架教練機版本，另外兩架由TA-4F改進。
TA-4H：A-4H的25架教練機版本。升級配備更現代的航空電子設備。
TA-4J：基於A-4F的專用教練機版本，但缺乏武器系統，配備降低額定值的發動機，新制造277架，而大多數TA-4F後來改進為此構型。
TA-4K：TA-4J的四架教練機版本。 第五架不能飛行的展覽樣機後來在新西蘭從備件組裝。
升級，改進和出口改型
TA-4E：兩架A-4E被改進為教練機版的原型機。
EA-4F：四架TA-4F被轉換用於電子對抗訓練。
A-4L：為海軍陸戰隊預備隊和海軍預備役中隊再製造的100架A-4C。配備A-4F的航空電子設備（包括機身“駝峰”），但保留J-65發動機和三掛架機翼。
OA-4M：23架TA-4F被改裝用於前進空中管制職責。
A-4P：出售給阿根廷空軍的再製造的A-4B，被阿根廷人稱為A-4B。
A-4Q：出售給阿根廷海軍的再製造的A-4B。
A-4Y：配備ARBS改進的A-4M的臨時命名。 命名從未被美國海軍或美國海軍陸戰隊採用。
A-4AR“戰鬥鷹”：為阿根廷翻新的36架A-4M。
OA-4AR“戰鬥鷹”：為阿根廷翻新的雙座教練機版。
A-4KU：為科威特空軍改裝了30架A-4M。巴西購買了20架這樣的二手貨並重新命名為AF-1。 現在被巴西海軍用來執行艦載任務。
CA-4F：基於A-4E的皇家加拿大海軍計劃的雙座改型，用背部保形油箱代替航空電子設備駝峰，它取代了博納旺蒂爾號航母上的F2H-3“女妖”。加拿大表示不感興趣，因此從未投入生產。
TA-4KU：上述的三架教練機版本。巴西購買了其中一些二手貨並重新命名為AF-1A。
A-4PTM：為皇家馬來西亞空軍翻新的40架A-4C和A-4L，結合了許多A-4M的功能（PTM代表馬來西亞特有）。
TA-4PTM：皇家馬來西亞空軍獨有的教練機版。改裝自A-4C / L機身，配備28英寸機身插段和第二個駕駛艙，類似於TA-4F/J（PTM代表馬來西亞特有）。
A-4S：為新加坡共和國空軍再製造的50架A-4B。
TA-4S：上述的七架教練機版本。與大多數TA-4教練機不同，它為學生和教練飛行員配備了一個共有的駕駛艙，這些基本上是通過插入前機身的28英寸（710毫米）機身插段和一個單獨的凸起駕駛艙重建的，為坐在學生飛行員後面的教練提供駕駛艙（提供更好的全方位視野）。
A-4S-1：為新加坡共和國空軍再製造的50架A-4C。
TA-4S-1：上述的八架教練機版本。 被命名為TA-4S-1，使其與早期的七架機身分開。
A-4SU“超級天鷹”：A-4S-1的廣泛改進和更新版本，新加坡共和國空軍（RSAF）專有，配備通用電氣F404非加力渦扇發動機和現代化電子設備。
TA-4SU“超級天鷹”：TA-4S和TA-4S-1至TA-4SU標準的廣泛修改和更新版本。
AF-1/1A：巴西海軍的命名，適用於從科威特空軍獲得的23架A-4KU和TA-4KU飛機。
AF-1B/C：由巴西航空工業公司和AEL系統公司完成的巴西海軍AF-1/1A升級版。從模擬到數字航空電子設備，新雷達系統，改進的通信設備和武器的改進。
用途：攻擊機，戰鬥機，攻擊機
國籍：美國
生產廠家：道格拉斯飛機公司；麥克唐納·道格拉斯公司
首飛：1954年6月22日; 65年前
採用：1956年10月1日; 62年前
退役：USMC（1998），美國海軍（2003），以色列空軍（2015年），皇家新西蘭空軍（2001年）
狀態：在非美國用戶的有限服役
主要用戶：美國海軍（歷史），美國海軍陸戰隊（歷史），以色列空軍（歷史），阿根廷空軍（歷史）
生產：1954年至1979年
製造數量：2,960架
單位成本：280萬至380萬美元
改型：洛克希德·馬丁A-4AR Fightinghawk“戰鬥鷹”，麥克唐納·道格拉斯A-4G Skyhawk“天鷹”，新加坡科技宇航A-4SU Super Skyhawk“超級天鷹”
產品規格 (A-4D-5/A-4E Skyhawk)
一般特徵
機組：1人
長度：40英尺1.5英寸（12.230米）
翼展：27英尺6英寸（8.38米）
高度：15英尺2英寸（4.62米）
翼面積：260平方英尺（24平方米）
翼型：根部：NACA 0008-1.1-25; 翼尖：NACA 0005-.825-50
空重：9,853磅（4,469千克）
毛重：16,216磅（7,355千克）
最大起飛重量：24,500磅（11,113千克）
動力裝置：1臺普惠J52-P-6A渦噴發動機，推力8,500磅力（38千牛）
性能
最高速度：在海平面是585節（673英里/小時，1,083公里/小時）
過載限制：+8，-3
爬升率：5,750英尺/分鐘（29.2米/秒）
機翼載荷：62.4磅/平方英尺（305千克/平方米）
推力/重量：0.526
武器
槍炮：2挺20毫米（0.79英寸）柯爾特Mk 12機關炮，100發/槍
火箭：4個LAU-10火箭吊艙（每個有4枚127毫米Mk 32阻尼火箭）
導彈：
空對空導彈：4枚AIM-9“響尾蛇”
空對地導彈：2枚AGM-12“小鬥犬”，2枚AGM-45“百舌鳥”反輻射導彈，2枚AGM-62“白星眼”電視制導滑翔炸彈，2枚AGM-65“小牛”
炸彈：6枚“石眼II”Mark 20集束炸彈（CBU），6枚“石眼”Mark 7/APAM-59 CBU，Mark 80系列非制導炸彈（包括3公斤和14公斤練習炸彈），B43核彈，B57核彈，B61核彈
其他：最多3個370美製加侖（1,400升）薩金特·弗萊徹可拋棄副油箱（掛架位置2,3,4帶液體管道），用於轉場飛行/擴展航程/巡邏時間；道格拉斯Escapac 1型（A-4A，B，C和E）和1A-1型（A-4A，B，C和E）彈射座椅
航空電子設備
適用於A-4的典型的航空電子設備：
本迪克斯AN/APN-141低空雷達高度表（改裝到C和E上，在F上是標準）
斯圖爾特-華納AN/APQ-145測繪和搜索雷達（安裝在A-4F上，也見於A-4E/N/S/SU）
AN/ARC-159超高頻無線電
AN/ARC-114甚高頻無線電
AN/APN-194備用無線電高度表
AN/ARN-118塔康導航系統
AN/ARA-63 / AN/ARN-14 ILS/VOR進近系統
CHAFF AN/ALE-39機載箔條和紅外閃光彈投放器
AN/APX-72敵我識別系統
AN/APG-53-A雷達
AN/KY28/58安全通訊系統
AN/ALQ-126欺騙干擾機
AN/ALQ-162干擾機
AN/AVQ-24平視顯示器
AN/ASN-41導航計算機
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