比爾·蓋茨、喬布斯和扎克伯格都是在20歲出頭時，創立了改變世界的公司。風險投資機構在持續押寶年輕人，媒體和大眾追捧那些年輕又成功的創業者故事。但麻省理工學院斯隆管理學院教授皮埃爾·阿祖萊（Pierre Azoulay）和團隊發現，大多數成功企業的創始人，他們創業時的平均年齡是40歲左右，也就是說，成功的創業者往往是中年人，而不是年輕人。阿祖萊教授在《哈佛商業評論》的一篇文章中，分享了他們的研究結果。阿祖萊和團隊通過使用美國人口普查局的機密行政數據集，分析了近年來美國所有商業企業創始人的年齡，發現，他們創辦企業時的平均年齡是42歲。不過，其中大部分都是無意去做增長的小企業，比如干洗店和餐館。於是，阿祖萊他們又使用了一些指標，篩選出了更接近高科技創業公司的情況，發現高科技企業創始人的平均年齡也在40歲出頭。在面向消費者的IT和社交媒體等行業，年輕的創始人並不少，但在石油和天然氣或生物技術等行業，創始人的平均年齡是47歲。阿祖萊還做了其他條件的篩選，發現平均年齡也都在40歲左右。他說，當你去分析大多數成功的公司時，你會發現創始人的平均年齡是上升的，而不是下降的。阿祖萊還發現，年長創業者的成功率要高得多。一個原因是他們擁有豐富的工作經驗。與沒有相關經驗的創始人相比，那些擁有三年以上同個行業經驗的人，他們創辦一個非常成功的創業公司的可能性要高出85％。既然如此，為什麼風投們都傾向於投資年輕人呢？阿祖萊認為，有兩個原因：風險投資者的想法是錯的，他們可能誤以為年輕是成功的靈丹妙藥；另一個可能性是，風投們不僅僅在尋找增長潛力最大的公司，他們要找的也許是能夠帶來最大收益的投資。與更有經驗的創業者相比，年輕創業者的財務情況更拮据，這導致他們會以更低的價格向投資者出售企業或股份。也就是說，對於投資者們來說，年輕的創業者可能是一筆更划算的“交易”。
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