轉眼之間，世界盃小組賽已經進入了第三輪，在前兩輪比賽中，多支豪門球隊都陷入掙扎，其中就包括上屆盃賽的冠亞軍德國和阿根廷。對於阿根廷來說，最後一輪已經變成了非勝不可的背水一戰，由於前兩輪比賽平冰島、慘敗克羅地亞，潘帕斯雄鷹不僅需要在末輪拿下尼日利亞，還要爭取儘可能多的淨勝球，才能把出線主動權掌握在自己手中。
D組目前的情況是克羅地亞兩戰全勝積6分，已經確定小組出線，尼日利亞一勝一負積3分，佔據出線主動權，冰島和阿根廷都是一平一負積1分，前者進1球丟3球，後者進1球丟4球，阿根廷以一個淨勝球的劣勢排在倒數第一。微妙的小組環境造就了緊張的戰前氣氛，尼阿之戰由此成為萬眾矚目的焦點。
尼日利亞和阿根廷已經是世界盃上的老冤家了。1994年世界盃，阿根廷與尼日利亞第一次在世界盃小組賽中相遇，馬拉多納助攻卡尼吉亞打進致勝一球，潘帕斯雄鷹2比1取勝，不過這場比賽後馬拉多納被查出服用禁藥遭到禁賽，阿根廷走向崩盤。2002年世界盃，阿根廷與尼日利亞同處死亡之組，兩隊也在各自的第一場比賽中相遇，最終憑藉巴蒂斯圖塔的衝頂破門，阿根廷艱難地以1比0的比分取勝，可惜的是最終阿根廷輸英格蘭平瑞典，小組出局。
2010年世界盃，阿根廷與尼日利亞再一次在小組賽中相遇，又是頭球、又是絕殺，海因策幫助阿根廷再一次以1比0的比分戰勝尼日利亞。上屆世界盃上，尼日利亞和阿根廷在小組賽最後一輪相遇，雙方踢出一場進球大戰，梅西梅開二度，羅霍打進制勝球。在世界盃層面，阿根廷面對尼日利亞四戰全勝，雙方歷史上的七次交鋒，阿根廷隊5勝1平1負佔據絕對優勢，進11球失8球。
從目前的士氣上看，尼日利亞剛剛兩球完勝冰島，穆薩完成梅開二度，士氣正盛，相比之下阿根廷承受了巨大的壓力，在輸給克羅地亞之後，探戈軍團遭受了空前的質疑，無論是媒體還是球迷都給了球隊極大影響。在這樣的大環境下，阿根廷處於一種哀兵出戰的狀態。尤其是對於梅西來說，這是一場正名之戰，更是救贖之戰。
慘敗克羅地亞，梅西被外界抨擊“沒有領袖氣質”，相比於C羅小組前兩場的超神發揮，梅西本屆盃賽的表現確實相對平庸。在競技上，梅西做的已經足夠多，在團隊精神上，人們指責梅西沒有提供足夠的團隊凝聚力。但有時候，眼睛看到的往往只是表象，不站在當事人的立場，你很難去評定一個人。就像馬拉多納說的：“梅西做了他能做的事，大家都認為輸球是梅西的鍋，我要說萊奧已經做了他該做的，隊友的問題很難解決。”這一次，剛剛過31歲生日的梅西如果還想完成自己的夢想，就必須帶著死戰的決心去戰鬥。
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