隨著時代變遷，北京城裡不斷湧現出一些新鮮玩藝兒，也不斷消失一些老舊的現象或行當。眼下天氣很冷了，就有一個老行業看不到了——送煤球的。圖為2006年12月，“我是衚衕”在白塔寺東夾道拍的送煤球的工人，牆上寫著衚衕標牌，背景是白塔寺的白塔和紅牆，很老北京對吧？
雖然都“煤改電”了，老百姓不再燒煤球了，但煤球依然是老北京的一種特殊記憶。打煤球、送煤球、燒煤球，就在前些年，這樣的場景還可看到。圖為“我是衚衕”拍攝於2008年的東安福衚衕，沿衚衕邊牆根，一溜兒煤球。
記得有段回憶錄，講的就是老北京關於送煤球的故事，說是煤球是黑的，運煤的地排車是黑的，拉煤的人也是黑的，臉上黑的只剩下兩個眼球。這說明舊時這行當不好乾，又髒又累，再加上天冷，是夠受罪的。圖為2007年“我是衚衕”拍攝於北大吉巷。
衚衕在老城區，生活傳統，設施也落後，所以北京城早已很現代化了，可衚衕裡的煤球卻遲遲未能退出歷史舞臺。圖為2007年“我是衚衕”拍攝於大菊衚衕。
打煤球、買煤球、生爐子、清爐灰，這都是衚衕人家曾經的經歷。圖為2006年“我是衚衕”拍攝於抄手衚衕，住戶正在往院外清爐渣。
燒煤的過往，雖然說起來有意思，但衚衕裡的人家很不舒服，畢竟煤爐不如暖氣，而且伺候起來很麻煩。
還有儲藏的困難，衚衕裡本身院子就狹窄的很，冬天一到，煤球又要佔去不少角落，有的還要放到屋裡，櫥子角、床底下、牆旮旯等，都成了煤球倉庫。上圖是2006年“我是衚衕”在白塔寺東夾道拍的，想想小雜院本來就夠窄的，再放上一堆煤球，真是沒辦法。
倒是燒煤帶來了一系列老行當，送煤球的人曾遍佈大街小巷，之前還有專門搪爐子的、搖煤球的，後來又有打蜂窩煤的。
由於煤是冬天重要的生計資料，老北京也有一些煤市、煤廠，如今從現存的衚衕名字上就能看出來，比如前門西側比較有名的煤市街，今天已成了繁華地帶。
再如後海附近的東煤廠衚衕等，聽名字感覺又黑又髒，其實進去韻味還蠻不錯的，尤其是冬天一下雪，更有老北京的感覺了。
舊時靠煤過冬雖然生活條件不佳，但鄰里之間、包括買煤送煤的人之間，充滿了人情的溫暖和交易的誠信。今天的取暖，已與煤球告別，但傳統的溫情永遠都不應告別。
現在老城區也都“煤改電”了，衚衕生活也都變得暖和起來，也不再跟黑黑的煤球打交道了。圖為2007年的大菊衚衕，才剛進11月，樹還都綠著呢，衚衕人家就已開始儲備煤球過冬了。
最後這張圖是“我是衚衕”於2007年在南大吉巷與北大吉巷拐角處拍攝的。此時周邊幾個巷子都寫滿了拆字。如今，煤球地板車看不到了，南大吉巷、北大吉巷等大吉片的衚衕也早已消失了。有些事物是註定要消失的，比如煤球；有些我們卻應該將他們留下，比如大吉片的這些衚衕們。
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